Дабог. Авторская версия 2017 года

— Хорошо, теперь сложи установки "Легион" в походное положение.

— Не получается. Ты что-то повредил! Надо снова лезть наверх!..

Игорь нехотя кивнул. Он действительно не закрутил назад крепления кабелей.

— Ты поднимаешься первым. Давай, шевелись. И не делай глупостей, — предупредил он.

Они выбрались наружу.

— Восстанавливай соединение кабелей. Быстрее!

В этот миг пилот все же решился. Улучив момент, он бросился на Рокотова, пытаясь столкнуть его, но Игорь ждал нападения, отпрянул, и землянин, не удержавшись на скате брони, коротко вскрикнул, сорвавшись с десятиметровой высоты.

* * *

К полудню три серв-машины: "Беркут", "Хоплит" Рощина и трофейный "Фалангер", управляемый автопилотом, свернули в направлении гор.

Разговаривали мало. Рощин вел активное сканирование, а Ольга пыталась сжиться с ощущениями прямого нейросенсорного контакта, но рассудок явно не выдерживал слияния с кибернетическими системами. Глазами машины все выглядело иначе, окружающий мир словно подменили, чувство дезориентации подкатывало приступами резкого головокружения.

Стип на ходу отлаживал механизмы, — поступь "Беркута" стала уверенной, но андроид на этом не успокоился, он по-прежнему занимался мелкими ремонтом, используя для перемещений внутренние технические лазы.

— Оля, — раздался по связи голос Рощина, — ты бы перебралась в "Фалангер".

— Зачем?

— Там есть система аварийного катапультирования.

— Нет. Я не брошу "Беркута"!

— Взгляни на целевой монитор. Транслирую данные.

У среза экрана вспыхнули и погасли группы алых маркеров.

— "Фантомы". Три звена. Патрулируют местность, — сдержано пояснил Рощин. — Если нас обнаружат — будет бой.

— Что они тут делают?

— Разве не ясно? Надырову стал известен примерный район стоянки "Кассиопеи". А ты думала, мы спокойно доберемся до корабля, загрузимся и улетим?

Ольга подавленно промолчала. Вообще-то план был именно таким!

Она хотела позвать Стипа, спросить у дройда, сможет ли он занять кресло пилота в случае неожиданного столкновения, но не успела. Вдалеке сверкнула вспышка, раздались тревожные сигналы датчиков: две тяжелые ракеты стартовали с окраины Стелсити, прочертили короткую траекторию и окатили безлюдный горный район множеством разрывов!

— Это "Пилумы"! С разделяющимися боеголовками!

Встревоженный голос Рощина гас. Рассудок Ольги мгновенно потонул в вихре не свойственных человеку ощущений. Восприятие внезапно обострилось, потянулось вперед и вверх, — "Беркут" автоматически выстрелил серией зондов, стирая унылое однообразие руин, расцвечивая их яркими всплесками обнаруженных сигнатур.

Потоки данных хлынули в рассудок, — десятки километров вдруг смазались в смутные очертания промелькнувших мимо контуров, а через миг зрение вновь обрело четкость: она увидела затаившихся среди руин технопарка "Фалангеров", машину Лозина, наспех замаскированную обвесом из ржавых труб, звенья аэрокосмических истребителей, оставляющие в небесах Кассии тающий инверсионный след…

Ее сознание мгновенно захлебнулось образами. Передача велась с разных точек и ракурсов, — кибернетическая система разделила бы потоки, выводя их в отдельные оперативные окна, но прямой контакт не подразумевал посредничества экранов.

Наступил миг полной дезориентации, затем нагрузка резко пошла на убыль, возвращая ясность мышления, как будто она всплывала из темных глубин цифрового омута, навстречу спасительным проблескам света.

"Беркут" адаптировался, подстраивался под особенности человеческого мышления, помогая пройти краем бездны.

Ольга судорожно вдохнула. Вернулись очертания приборных панелей, но тусклое сияние голографических экранов выглядело скудным, не несло и сотой доли той информации, что была доступна за чертой опаснейшей технологии.

Что же делать?!

Впереди расставлена ловушка. Новые способности скорее раздавят психику, чем помогут эффективно управлять "Беркутом", но прежнее восприятие уже смято, оно кажется медленным, неуклюжим, мало информативным…

"Истребители, где они?!"

Нервы пылали. Все происходило так быстро, необратимо, что времени на принятие тщательно взвешенного решения просто не осталось: в ответ на мысленный запрос появилась четкая картинка, — после непонятного ракетного запуска серв-машины Альянса спешно покидали демаскированные позиции, а три звена "Фантомов", совершив боевой разворот, уже устремились в атаку!

Ее охватила мгновенная паника, затем пришло стылое предчувствие смерти.

ИИ "Беркута" впитывал острые человеческие эмоции. Для машины, оснащенной искусственными нейросетями, они тоже стали шоком. Древняя технология глубоко задела обоих: инстинктивное желание выжить, помноженное на возможности кибернетической системы вылилось в мгновенное действие.

…Рощин еще не успел поймать в прицел ведущий "Фантом" атакующего звена, когда рубка "Беркута" внезапно приподнялась на небольшой угол, и его лазерные установки брызнули огнем.

Головной истребитель исчез во вспышке, его ведомые, получив повреждения, отвернули разные стороны, прервав атаку, уходя к земле, а "Беркут", отработав двигателями торсового разворота, с хода произвел еще два уничтожающих залпа.