По факту обстрела армавирцев своими вертолетами. Главком ВВС Анатолий Каркунов на специально созванной пресс-конференции высказался, так: «С полной ответственностью заявляю: ВВС не причастны к этому инциденту. События там развивались совсем по другому сценарию». По какому именно — объяснил генерал-лейтенант Базаров. По его словам в отряде спецназа работал корректировщик майор Александр Ярошенко, что автоматически исключало всякие ошибки. Он погиб на горе «телевышка».[48] Однако потом, словно спохватившись, Базаров начал говорить, что у спецназа не было сигнальных дымов, защищенных средств связи и т. д.
Однако, удар (или даже два удара) был нанесен — и это засвидетельствовано в памяти непосредственных участников событий, — полковника Терентьева и майора Яшина. О том, как было организовано взаимодействие летчиков и наземных служб, есть свидетельства и других людей.
Вспоминает заместитель командира Кореновского вертолетного полка, Ряфагать Хабибуллин:
Случались и совсем не стандартные ситуации. Курьезный случай произошел под населенным пунктом Новолакское. Я возглавил группу, которая вылетела из Хасавюрта. Задачу вертолетчикам должны были поставить на месте. Но случилось непредвиденное: опустился туман, видимости ноль. Как назло пропала связь. Принимаю решение совершить посадку там, где предположительно должен был находиться командный пункт. Группа ведомых прикрывала сверху. Приземлился, рискуя попасть под обстрел. И тут к вертолету подбежал генерал. Выхватил у меня карту, обвел карандашом сопку и написал: «Уничтожить»: Этот своеобразный боевой приказ генерала был выполнен.
Какие уж там корректировщики… В условиях, когда нет связи, когда фронт превратился в подвижный многослойный пирог и очень сложно отличить в бегающих внизу камуфлированных фигурках своих и чужих, ошибки и случайности были неизбежны.
Но в том-то и дело, что этот налет был лишь одной из таких «случайностей». «Случайно» на ксерокопии карты не оказалось стратегически важной горы. «Случайно» были разряжены аккумуляторы для рации. «Случайно» переговоры велись открытым текстом и боевики не только их прослушивали, но и пытались наводить на наши позиции нашу же артиллерию. Совершенно «случайно» колонна 676-го полка попала под обстрел. «Случайно» бойцам не дали нормально выспаться перед операцией. Все эти «случайности» ковались в одну «закономерную цепь», которая в итоге и задушила 15-й отряд спецназа.
Если задать извечный российский вопрос, кто виноват, то ответа не будет. Потому что Казанцев, Черкашенко, Булгаков, Овчинников и многие другие, пониже рангом — это симптом болезни. Виноват если не каждый, то каждый второй. И у каждого — своя степень вины.
А диагноз болезни будет такой: наши командиры давно уже делали вид, что служат, в то время как государство делало вид, что платит им за службу…
Эндшпиль
Поражение остудило пыл Казанцева. Ни о каком решительном натиске речи уже не шло. Вместо контактных боев весь день 11 сентября гремела канонада. Обстрелу подвергались высота «Телевышка» и Новолакское, а также аулы Тухчар и Гамиях, в которых кроме наблюдателей уже никого не было. Гамиях стоял пустой с 9 сентября, когда тульские десантники захватили Экитебе, а из Тухчара чеченцы ушли минувшей ночью. Однако, наша разведка не сумела вовремя «засечь» отход боевиков.