— Бить тебя, как я понимаю, бесполезно, — вздохнул отец. — Что ж я не буду тебе мешать, однако если ты преступишь черту в своем глупом стремлении, я найду способ тебя наказать. Утром начинаем тренировки. Решай проблему оруженосца поскорее и не болтай о своем даре пока никому.
После разговора с отцом у меня осталось довольно тягостное впечатление. Я не представлял, как выкрутиться из ситуации с Томашем без поединка. И как заставить эту ведьму Аделаиду признать Фила, тоже была та еще задачка.
В любом случае давно пора выводить Роджера на чистую воду. С этого края я и решил начать, а там уповать, что этот дурак Томаш одумается. Для решения вопроса с Аделаидой нужен был козырь в рукаве, а козыря у меня не было.
Тетку нужно будет прощупать на слабые места. Этим я и собрался заняться на сегодняшнем приеме.
Однако на приеме не оказалось ни Аделаиды, ни Роджера, ни Мерлина. Зато пришла Лейла. Девчонка вырядилась в красное платье и была на диво хороша. Я подошел к ней, решив повыспрашивать у нее информацию о матери.
— Лейла, вы сегодня хорошо выглядите, не желаете со мной потанцевать, — галантно предложил я ей.
— Нет, не желаю, — высокомерно отказала девчонка. — Вы упустили свой шанс.
— Неужели, — хмыкнул я. — Очень жаль.
Я отвернулся и тут, же не отходя от кассы, позвал танцевать Стелу.
Лицо Лейлы к моему удовольствию вспыхнуло и перекосилось от зависти. Еще бы! Стелла все равно была вне конкуренции, её выдающаяся грудь в вырезе золотого платья притягивала взгляды мужчин как магнитом. Тут что ни делай, на её фоне даже в красном платье будешь выглядеть серой мышкой. А Лейла явно привыкла быть в центре мужского внимания, и я нанес удар по её гордыни.
— Вы опять нарываетесь на скандал? — тихо предупредила Стелла.
Тем не менее, с легкостью запорхнув в мои объятия.
— Нет, Стелла, что вы… Просто не могу отказать себе в удовольствии танцевать с самой красивой девушкой в зале, — улыбнулся я.
— Томаш и отец и так на вас сердятся.
— Знаю, принцесса, и хотел бы попросить вас помочь мне.
— Но чем я могу вам помочь?
— Стелла, кто-то очень нехороший наговорил про меня вашему брату злостных гадостей. Я не хочу драться с вашим братом из-за чужих интриг. Может вы мне подскажете что про меня болтают в доме Крайкосов.
— Я… я не знаю, Эрик… Никто мне ничего не рассказывает. Как только я появляюсь, все разговоры о вас умолкают.
— Стелла, милая принцесса, вы не откажитесь немного пошпионить!
— Как вы смеете мне это предлагать?! — возмутилась девушка.
— Только потому, что не хочу убивать вашего брата, милая. Помогите мне, я прошу только узнать, что именно про меня наболтали недруги. Как это повредит вашей семье.
Девушка задумалась. От нее шло тепло. Я чувствовал ее возбуждение, ее грудь налилась. Твердость сосков чувствовалась даже через ткань. Дыхание сбилось, зрачки расширились, из-за чего глаза были почти черными бездонными. Губы приоткрылись.
— Хорошо, Эрик, я помогу вам, — смущаясь, произнесла она.
— Вот и славно, принцесса!
Музыка давно закончилась, и мне пришлось отпустить девушку. Я мог бы увести её в укромное местечко и сделать своей принцессе приятно, однако взгляд её братца уже дырки на мне прожег. А обострять ситуацию с ним сейчас мне было нельзя.
Поэтому я стал утолять другой голод. С удовольствием запихнув в рот хороший такой кусок мяса, которому пришлось помогать пальцами.
— У вас дурной вкус, — надменно выразила свое мнение Лейла. — У Стеллы кроме выдающихся форм нет никакого шарма. И кстати мозгов тоже.
Надо было ей оказаться рядом именно сейчас. Когда у меня рот был набит мясом, которое никак не желало прожевываться. А девчонка, кажется, просто упивалась, тем, что я не могу ей ответить. Самодовольно отпила из своего бокала вино.
Я ничего лучше не придумал, как взять и выплюнуть куски недожуек в руку. И эти самые недожуйки поместил в бокал с вином Лейлы. В самом деле, не держать же их было в руке?
Лейла аж подавилась собственным ядом. В ужасе уставившись на свой бокал, где плавали недожуйки.
— А где ваша матушка, Лейла? — как ни в чем не бывало, поинтересовался я.
— В комнате своей сидит. Она вечно болеет, — брезгливо поставив бокал на стол, автоматически ответила девчонка.
Пора было проведать её маму.
Глава 18
Была одна проблемка — я не знал, где комната Аделаиды. Поэтому решил сначала разыскать Фила. Он, как слуга, должен был знать, куда определили гостей.
Фил трудился на кухне. Отмывал горшки. Я обратил внимание на его красные, растрескавшиеся, мозолистые руки. И какой раз мне стало жаль парня.
Фил отложил работу и нехотя объяснил мне, где найти комнату жены Ганса. Потом сообщил, что собирается идти к мротам, чтобы проведать сестру.
— Фил, брось, — попытался я отговорить его. — Тебе не безопасно сейчас расхаживать по городу. Потерпи немного.
— Пока я здесь отсиживаюсь, она там в опасности! Хватит, Эрик, я должен заботится о сестре!
— Я слетаю, проведаю её сегодня, — пообещал я.
— Сегодня у тебя другие дела, — раздался за спиной голос отца.