Дайте мне меч, и я переверну мир! Том 1

Я не стал делиться своими подозрениями, что, скорее всего, пропала не одна диадема, а все или почти все дары Матери-Богини. Герцогские дома же так перепуганы, что боятся признаться в пропажах друг другу.

— Сейчас у нас более важная задача! — заметил я. — Спасти сестру Фила!

— Одно другое не исключает, — резонно возразил отец. — Если Роджер, действительно, за всем этим стоит, то он знает, где сестра Фила. Завтра утром, а точнее уже сегодня Роджер будет в храме Триликого, у него свадьба.

Мерный ход экипажа убаюкивал, я уже откровенно клевал носом.

— Несчастная девка, какую дурочку угодило прыгнуть в пасть к этому крокодилу, — сквозь дремоту пробормотал я.

— Крайкосы отдают за него свою старшую дочь Стеллу. Помолвка была три месяца назад — все договоренности соблюдены.

Надо ли говорить, что сон у меня как рукой сняло.

— Что?! — вскочил я с сидушки, меня тут же кинуло обратно. — Когда церемония?! — взревел я.

— Свадьбы традиционно проходят на рассвете, полагаю через полчаса. Эрик, успокойся, мы в любом случае не успеем в храм Триликого.

— Остановите, экипаж! — велел я.

Я не мог позволить этому случиться, но больше всего меня в этой ситуации бесило, что Стелла не сказала мне, что она замуж за этого урода собралась. Экипаж остановился.

— В какой стороне этот храм?!

Отец махнул на восток. Я выскочил из экипажа. Остальные последовали за мной.

— Что ты собираешься делать?! — допытывался отец. — До храма не меньше часа скорой езды!

Но я не обращал внимания на вопросы. Я был занят тем, что вглядывался в себя, собирая силу и волю в кулак, чтобы обернуться в сокола.

И мне это удалось. Крылья распахнулись. Отец и Харви в один голос охнули. Я взлетел. Холодный ветер бился в перья, пытаясь остановить меня, но я его не боялся, я больше ничего не боялся, мной овладела такая ярость, что я готов был разорвать Роджера на клочки и пустить по закоулочкам.

В небе солнце разрумянило облака. Я зорко всматривался вниз, выглядывая на земле что-то похожее на храм.

Храм раскинулся на холме, сверкая куполообразной крышей в свете нарождающегося дня. Огромный с колоннами, утопающий в зелени. Зрелище впечатляло.

На огромной террасе в слепых лучах восходящего солнца, вбезмолвном окружении гостей стояли двое и держались за руки. Подле них стоял жрец.

Роджер приоделся и выглядел расфуфыренным франтом во всем белом с синим цветком в петлице, моя Стелла в пышном белом платье со шлейфом и фатой — была неотразима, так что дух захватывало.

— Перед Лицом Триликого и Триликой вы даете обед верности и преданности… — бубнил жрец.

Я зло клекнув, спикировал и хорошенько клюнул Роджера в глаз. А потом по темечку еще и еще раз…

Роджер, ругаясь на чем свет стоит, махал руками, пытаясь меня отогнать. Стелла и гости в ужасе наблюдали за происходящим. Никто из них и пальцем не шелохнул, чтобы помочь жениху.

Роджер таки ухитрился схватить меня за хвост и выдернуть из него перо. Я присел на ветку дерева, чтобы перевести дух.

— Продолжайте церемонию, — сквозь зубы процедил Роджер, зажимая окровавленный глаз. — Я не позволю какой-то взбесившейся курице сорвать свадьбу.

— Этот союз не угоден богине Аве, — поклонившись, сказал жрец. — Я не стану его благословлять!

— Это глупые суеверия! — сердито возразил Роджер, тем не менее беспокойно оглядываясь.

— Сэр Роджер, — вмешался отец Стеллы, мы согласны с сэром Лоренсом, лучше свадьбу отложить и сыграть её в нашем доме!

— Ваша светлость Крайкос, я думаю, откладывать свадьбу нельзя. Так как Стелла после сегодняшней ночи может вполне носить моего ребенка! А я не допущу ублюдка в семье.

Этого я вынести уже не мог. Я сорвался с дерева и теперь уже без разбора стал зло клевать этого урода.

Обида и горечь жгли меня. Я ведь пожалел Стеллину невинность. Для чего? Для этого гада?! Отчего она мне не сказала? Женское коварство, как больно оно ранит наши гранитные мужские сердца.

Роджер весь в ссадинах и крови, запаниковав, бросился прочь. Я гнал его до тех пор, пока он не укрылся в храме.

Зрение у меня опять стало глючить, внутри все скукожилось, так, что воздух закончился и голову сдавило стальным обручем от нехватки кислорода.

Я знал, что еще мгновение, другое — я опять вывернусь наизнанку и превращусь в человека. Лучше бы это сделать не на глазах у всего честного люда, тем более среди этих людей могут и не найтись те, кто захочет за меня вступиться. Однако у меня не было сил улететь куда-то еще.

Да и Роджер мог вернуться. Если я буду валяться где-то в кустах, то он может уговорить продолжить церемонию. Я же готов был лечь костьми, но не дать случиться этой свадьбе.

Я подлетел к Стелле и приземлился ей в ноги. Стелла со слезами на глазах удивленно приоткрыв свои пухлые губки, смотрела на меня.

Я мучительно стал перекидываться в человека. По сложившейся традиции после обращения я был абсолютно наг и принялся самозабвенно блевать прямо на атласные туфельки ошеломленной Стеллы.

— Сокол! — между тем катилось по рядом гостей. — Эрик, избранник Богине Аве!