Далекая страна

Я собрался пошутить на эту тему с Алисой, но, повернувшись к ней, увидел, что она уже уснула. Похоже, не только у меня выдался насыщенный денек, да и Чез как-то подозрительно притих. Думаю, и мне пора…

Действие 2

Утро мы все дружно встретили на кухне. Ужасный запах и визг мерзких извивающихся тварей отнюдь не способствовали хорошему настроению. Да и откуда ему взяться, когда ты знаешь, что в течение трех недель будешь вставать с рассветом и пахать в этом мерзком месте?

— Спасибо, Чез, — раздраженно буркнул я, орудуя огромным тесаком. — Теперь мы будем встречать веселое утро в аду не две, а целых три недели. Трудно было промолчать?

— Невозможно, — легко ответил Чез. — Бесит он меня. А ведь с воображением у нашего сержанта действительно туго. Всего два варианта наказания? Да ладно!

— Радуйся, что он не придумал ничего похлеще, — фыркнула Алиса и толкнула Чеза локтем. — Ладно тебе, а где же солидарность? Будем каждое утро просыпаться все вместе. Мне вот теперь точно не так обидно будет.

Чез рассмеялся.

— Ну если тебе не так обидно, то конечно. Тогда я готов сидеть на кухне круглосуточно.

Увы, весь сарказм фразы потонул в визге очередной партии стоногов.

— Зато здесь нас точно не подслушают, — заметила Алиса. — Любое применение магии испортит стоногов настолько, что запах станет просто невыносим.

Чез поправил прикрывающую рот и нос повязку.

— А сейчас они, значит, благоухают?

— Поверь мне, это еще цветочки, — заверила вампирша. — Вот если…

— А ну-ка! — радостно воскликнул Чез и создал перед собой небольшой Огненный Шар.

Ох, какой же подняли визг эти голубые твари! Он пробирал до мозга костей, вызвав головную боль в первую же секунду. А уж какая вонь…

Протирая слезящиеся глаза и стараясь не дышать, мы рванули на выход.

— Чез, ты идиот! — прорычала Алиса, когда мы оказались на улице, и тут же закашлялась.

— Тьфу, — согласился я с ней. — Ты идиот!

— Кхе, кхе, — виновато ответил Чез.

Только мы немного пришли в себя и уселись на травку, чтобы перевести дух, как в дверном проеме возник силуэт дородной кухарки. А затем раздался рык, мгновенно перекрывший весь визг стоногов, да и все мои мысли, пожалуй, тоже:

— Кто это сделал, болваны?! Вам же сто раз говорили, что нельзя использовать заклинания на территории кухни!

Мы с Алисой одновременно указали на Чеза и на всякий случай отползли в сторону.

— Предатели, — обиделся он.

Для таких пропорций эта женщина оказалась на удивление проворна. Кухарка подскочила к моему другу прежде, чем он успел среагировать, взяла его за шкирку и подняла в воздух.

— Я не специально! — тут же завопил Чез.

— А мне плевать! Убирать испорченных стоногов будешь сам!

С этими словами она преспокойно зашвырнула Чеза обратно в дверь кухни. Судя по удивительной легкости, с которой кухарка подняла моего не самого худого на свете друга, она могла бы поднапрячься и пожонглировать мною и Алисой. Мне тут же вспомнился наш гороподобный знакомец из Крайдолла, владеющий ресторанчиком. Чем их там кормят на кухнях, а?

— А вы двое сидите тут и не вздумайте помогать этому дурню, — велела нам кухарка. — Я отучу его делать глупости!

— И в мыслях не было, — честно ответил я.

Из кухни веяло такими запахами, что я бы не смог туда сунуться при всем желании. Зато кухарка спокойно вошла обратно и даже не поморщилась. Кстати, повязка на ее лице тоже отсутствовала, похоже, запах стоногов ее не особенно-то и волновал.

— Как думаешь, Чез потерял сознание от этой вони еще в полете или после приземления? — сморщила носик Алиса.

— Судя по тому, как кухарка его швырнула, после приземления он и жизни мог лишиться, — озабоченно ответил я. — Она, случаем, не родственница Гора?

— Я с ней не общалась, — ответила вампирша, придвинувшись ко мне и обняв. — Смотри-ка, а мы впервые за долгое время остались вдвоем.

Вдвоем, не считая неподвижно сидящего у входа костяного волка. К тому же мы сидели на травке напротив здания кухни, едва ли здесь можно себя почувствовать комфортно. Людей вокруг не наблюдалось — кто станет гулять рядом с самым вонючим местом во всем форте, — но ощущение посторонних взглядов будто давило на затылок, мешая расслабиться.

— Знаешь, я много думала… О нас с тобой и о жизни вообще…

Я почувствовал, что сейчас на меня обрушится очередное откровение вампирши, и порадовался тому, что уже сижу.

— Глупости это все, — неожиданно заявила Алиса. — Ссоры, споры… Это же такие мелочи!

Я промолчал, затаив дыхание и ожидая продолжения, но уже интуитивно догадываясь об оптимистичном окончании этого разговора.

— Ты же ведь выполнял просьбу Кельнмиира молчать обо всем. Это был его выбор, а не твой…

Ого, она решила начать издалека.

— Я не злилась на тебя, правда, — слегка запнувшись, произнесла Алиса, поглаживая меня по руке. — Скорее, на себя. Прости меня за вспыльчивость… Это так глупо…

Да!

— Ничего страшного. — Я успокаивающе провел рукой по ее волосам. — Главное, что мы сейчас вместе…