Далекая страна

Его взгляд перебегал с Алисы на гостью и обратно, а на меня друг старался даже не смотреть. Думаю, он быстро понял, какую ошибку совершил, и теперь разрывался между желаниями смыться подобру-поздорову и остаться понаблюдать за разыгрывающимся действом.

— Это еще кто? — подозрительно прищурилась Алиса.

Я почувствовал, как ее рука с доступной только вампирам силой сжимает мое плечо.

— Э… Кхм… Жена Вельхеора, — быстро опомнился я.

— Бывшая, — скромно потупила глазки Итания и тут же стрельнула взглядом в Алису: — А это кто?

— Алиса, моя… Кхм…

Тут я замешкался, не зная, как точно определить ее статус.

— Его девушка, — резко ответила за меня Алиса, одарив меня уничижающим взглядом.

Ох, дело ведь не в неуверенности! Просто я еще не привык произносить это вслух… Придется теперь очень долго доказывать, что я не сволочь.

— Ой, так ты внучка Кельнмиира, — обнажила клыки в улыбке Итания. — Точно, есть сходство с сестричкой Вельхеора.

Она сделала паузу, оглядев Алису с ног до головы таким взглядом, словно выбирала курочку на рынке.

— Хотя та вообще-то покрасивее была.

— Пфф, — фыркнула Алиса. — Уверена? Это когда было, пару тысяч лет назад? Память может и подвести. Старость не радость, знаешь ли.

Обстановка явно начинала накаляться. Никогда не видел драку двух вампирш и, если честно, не горю желанием увидеть.

— Итания, а что ты делаешь в форте? — поторопился я сменить тему разговора.

— Вы с Вельхеором ускользнули из замка, даже не попрощавшись, — обиженно надула губки вампирша. — Я решила найти вас двоих и поблагодарить за то, что решили нашу проблему с мертвяками. Ну и еще предупредить об обиженных сеонцах, рыщущих по Приграничью в ваших поисках. Впрочем, можешь быть спокоен, Вельхеора они опознали легко, а вот о твоем участии в налете им узнать неоткуда.

Я уже и думать забыл о путешествии по землям вампиров. Такое ощущение, будто прошла целая вечность с того момента, как мы с Вельхеором вышли с Великого Кладбища и направились к его полуразрушенному замку.

— И ты приехала сюда только ради этого? — не поверил я.

— Конечно! — заверила вампирша. — Ну еще я являюсь официальным представителем клана Хеор, направленным в форт Скол в качестве наблюдателя, но это же мелочи.

Уф, ну это не так страшно. Если бы она проделала весь этот путь лишь ради встречи со мной, я бы действительно испугался.

— Вы поможете нам в войне с Халифатом? — вклинился Чез.

— Все может быть, — бархатно протянула Итания. — Если сойдемся в условиях. Кстати, а куда делся Вельхеор? С ним я тоже хотела бы встретиться.

— Несколько дней назад ушел по делам, сказал, что его можно не ждать, — с готовностью ответил я.

— Как знал, что я приеду, гаденыш, — в сердцах выругалась вампирша и тут же сменила тему: — Кстати, а что это за чудесная костяная скульптурка?

— Скелет обитателя Проклятых Земель, — подчеркнуто холодно ответила Алиса. — Он здесь не для красоты, а в качестве охранника от нежелательных посетителей.

Итания провела рукой по черепу костяного волка.

— Хочу такого же себе в замок, а лучше десяток. В спальне они будут смотреться просто бесподобно.

— Извращение, — фыркнула Алиса.

— О-о, да, — легко согласилась вампирша. — Ладно, мальчики и девочки, у меня сегодня много дел, но мы еще обязательно увидимся. — Она подмигнула мне. — Особенно с тобой, Зак.

Алиса с такой силой вцепилась в мое плечо, что я даже ответить ничего не смог. Итания уже скрылась в конце коридора, а моя девушка все продолжала сжимать пальцы в стальном захвате.

— Алиса, ты мне сейчас руку оторвешь, — прошипел я.

— Так тебе и надо! — сказала Алиса, тем не менее все же отпустив мою руку. — Так и пялился на эту… старуху!

— Почему это старуху? Да ты видела, какие у нее…

Чез сделал характерное описывающее движение руками. Похоже, он получал искреннее удовольствие от происходящего и не думал вставать на мою сторону. Кто-то явно забыл сообщить ему о существовании мужской солидарности.

— А вообще мощная дамочка, — продолжил Чез. — Я готов поверить, что она бывшая жена Вельхеора, пожалуй, они друг друга стоят.

Алиса только фыркнула, демонстративно ничего не сказав.

Мой рыжий друг хитро посмотрел на нее и подмигнул мне.

— Нет, ну фигура у нее шика-арная, — продолжил он. — Такая… объемная… местами. Слушай, Алиса, я давно хотел у тебя спросить…

— Ну что тебе еще? — раздраженно процедила вампирша.

— Высшие вампиры же умеют менять свой облик, я прав? То есть Вельхеор, по рассказам Зака, умудрился пролезть в тонкое канализационное отверстие, а немного изменить внешность — вообще не проблема.

— Это требует определенных навыков, но в принципе возможно.

Похоже, Алиса даже обрадовалась смене темы.

— Так это… — Чез отступил к двери и нащупал ручку. — А почему ты себе грудь не увеличишь?

— ЧТО?!

Дверь с грохотом захлопнулась за Чезом, лишь чудом успевшим ускользнуть от удара кулака вампирши. Раздался хруст ломаемого дерева.

— А ну иди сюда! — яростно вскричала она, тщетно пытаясь освободить руку, застрявшую в полотне деревянной двери.