Далекая страна

— Значит, вы загипнотизировали вампира, заставив укусить меня и украсть дневник дяди, чтобы я последовал за ним и встретился с тобой? — спросил я и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: — Но зачем вам это?

— Каждый будущий Хранитель должен доказать своими поступками, что достоин этого звания. И хорошо, что ты в итоге убил того вампира, это говорит о твердости духа и решительности.

Вот тут я уже не смог промолчать.

— Вообще-то его убил Вельхеор.

— Жаль, — поморщился Мирон. — Ну да ладно, какие твои годы — наверстаешь.

Я чуть не споткнулся на ровном месте.

— Это в каком смысле?

— В смысле некоторых врагов нужно убивать просто потому, что этого требует необходимость. А работа Хранителя чаще всего связана именно с подобными поступками.

— Но с чего вы взяли, что я хочу стать Хранителем?

— Ты же хочешь, чтобы с твоим родным миром было все в порядке? — насмешливо спросил Мирон. — Или хочешь, чтобы какой-нибудь урод из другого мира случайно или специально попал, например, в Империю и начал творить что ему вздумается? Ты спросишь, а как же Мирон? А Мирон не может уследить за целым миром, ему нужны помощники, знаешь ли.

— Понятно, родина в опасности, — хмыкнул я. — Конец света и все такое.

— Вообще-то все не так плохо, — поморщился Мирон. — Точнее, теперь я все-таки не единственный Хранитель твоего мира. Ты будешь удивлен, узнав, что неожиданно объявился твой дядя, тот самый Закериал.

Удивление стало моим перманентным состоянием с момента появления Мирона, поэтому я даже никак не отреагировал на столь неожиданную новость.

— Не вижу радости, — ехидно заметил Хранитель. — Он же все-таки твой родственник. В общем, в связи с его возвращением острая необходимость в создании из тебя полноценного Хранителя не то чтобы отпала, но отошла на второй план.

— Неужели и мой дядя может с чем-то не справиться?

— Мало ли что взбредет в голову этому психу. Пусть он и Хранитель, но доверия к нему нет. Скоро сам увидишь, кстати.

Да уж догадываюсь, не зря же его называли сумасшедшим, вряд ли за несколько веков характер Закериала изменился в лучшую сторону. Но все равно хочется с ним познакомиться, это же выдающаяся личность, создатель ученических перстней и Коридора Судьбы. А главное, он ведь знал моих родителей!

Некоторое время мы шли молча. Я обдумывал услышанные от Хранителя новости и неожиданно ухватился за одну интересную оговорку.

— Слушай, Мирон, ты сказал «с твоим родным миром», а не с «нашим». Значит, ты не из моего мира?

— Вообще-то обычно Хранителями становятся коренные жители мира, это и проще, и удобнее. Не нужно вводить в курс дела, да и люди гораздо лучше работают на благо родного мира. К сожалению, твой дядя не успел подготовить преемника, к тому же его исчезновение оказалось слишком неожиданным. Поэтому его место пришлось занять мне.

— И ты знаешь все тайны этого мира?

— Все знать невозможно, — усмехнулся Мирон. — Но то, что является тайной для одного человека, может быть отлично известно другому. Спрашивай, возможно, я смогу ответить на твои вопросы.

— Я уже представляю себе, что такое Коридор Судьбы и как он действует. Получается, дядя создал его в качестве испытания для своего преемника?

— И да, и нет. Коридоры Судьбы могут создавать только по-настоящему сильные маги-астральщики, коим и является Закериал. Это вопрос удобства и независимости. Не всем нравится то, что путешествовать по мирам можно лишь через Храм, где ведется учет всех передвижений и есть всевозможные ограничения.

— Я уже слышал об астрале от Влада, — не удержался я.

— Это универсальный термин, — спокойно продолжил Хранитель. — В каждом мире свои названия для этих способностей, у вас они известны, как магия драконов. На самом же деле это всего лишь способность покидать свое тело и перемещаться между мирами. Ну а Коридор Судьбы или Храм обеспечивают перемещение в материальное тело, копию реального.

Ну, это я и так знал.

— А что же такое тогда Фонтан Судьбы?

— Он более универсален, чем Коридор, и предназначен для поиска. Разумеется, сильный маг может и сам найти искомое в любом из миров, но этому нужно учиться сотни лет. А фонтан — уже готовый артефакт, он и ответ на вопрос найдет в меру своего искусственного разумения, и переместит в нужный мир. Понятно?

— Чего уж непонятного, — хмыкнул я. — Я и сам в курсе, уже успел воспользоваться его услугами. И работает артефакт лишь в определенное время. Энергию, может, накапливает? Или с какими-нибудь фазами лун связано?

— Да какая разница, — отмахнулся Мирон. — Но вот что разобрался и воспользовался, это ты молодец. А что искал, если не секрет?

— У друга раздвоение личности было или что-то вроде того. Лечил я его.

— А я уж хотел было порадоваться, что ты умнее, чем кажешься. Но забивать микроскопом гвозди…

— Э-э-э… чего?

— Я говорю, чтобы вылечить любое психологическое заболевание, достаточно войти в сон человека, и никакой артефакт не нужен. Конечно, там придется повозиться, общаясь с этими самыми личностями, но это всяко проще, чем шляться по мирам.