Далекий след императора

Но, когда они подошли к Можайску, оказалось, что литовцы поспешно сняли осаду, покинули местность. Враг отступил. Военачальники предлагали преследовать врага, но Пожарский приказал возвращаться, понимая, что с такими силами они вряд ли что-либо сделают. А вот, когда возвращались, среди воинов только и было разговора, что таких талантливых, умных полководцев на Руси они ещё не видели. Так умело напугать врага! Да! Такая его искромётная победа в будущем сослужила ему и его роду довольно печальную службу. Зависть равносильна предательству, а может быть, и страшней.

Что же случилось? Олгерду разведчики донесли: «Московцы двигаются тремя большими отрядами». Литовский князь понял: его хотят обойти. И тотчас отдал приказ о возвращении. Слух о приближении мощных московских сил так напугал не только князя, но и его воинов, что столь поспешного отступления Олгерд ещё не видел.

А тевтонцы, не зная что случилось с литовским князем, всё же решились идти на Русь. Их тоже подстёгивало сложившееся в Московии положение: межкняжение — удобный момент. Начали они с того, что поубивали псковских послов. В Пскове поняли: война не за горами. Что делать? На своём вече они решили искать защиты у Новгорода. Но тот отказал: «Не хочу, братья, на себя беды накликать». Так поняли их ответ псковитяне. Хотел и послать к тверичанам, да на Вече решили: не стоил: Вспомнят старые обиды, тоже откажут: А Москва? В Москве ещё нет князя! С кем решать? Что делать? Беда грядёт, а помощи ждать неоткуда. И вдруг кто-то подал голос:

   — А Олгерд!

   — Олгерд! Олгерд!

С почётом встретил успевший вернуться, правда, ни с чем, Великий литовский князь псковских посланцев. Те явились к нему со словами:

   — Братья наши, новгородцы, нас покинули, не помогают нам, помоги ты, господин.

Выслушав их, князь скосил глаза на Кейстута. Тот яростно осуждал его за поход в Московию.

   — Да какой ты великий князь, если убежал, как заяц! Да что о тебе подумают тевтонцы, поляки? Слабак! — кричал он.

Что оставалось делать Олгерду, чувствуя его правду? Только молчать.

Кейстут поймал его взгляд и одобряюще кивнул. Олгерд понял, что брат хочет, чтобы он себя как-то поднял в глазах Европы.

   — Мы не оставим вас в беде! — он сказал это веско, уверенно.

Ликующие возвращались псковские посланцы. И Олгерд не обманул. Он, собрав литовские и русские полки, прибыл в Псков. Радости псковичей не было конца. Нашёлся преданный друг. Совместно стали готовиться к приходу непрошеных гостей.

Они простояли не один день в ожидании врага. Но его не было. Тогда Олгерд послал своего воеводу Юрия Витовтовича, чтобы тот добыл «языка».

Почувствовав себя в безопасности, Конрад беспечно повёл отряд. Захваченной добычей он был весьма доволен. Такие шкуры! Прямо так и играют переливами. Мягкие! Лёгкие! Да, хорошие деньги они выручат. Магистр будет весьма доволен. Отобрал он мешочек этого добра и для себя. Что с ними дальше будет, одному Всевышнему известно. Вон во Франции что сделали с их братьями!

Его размышления были прерваны стрелой, выпущенной кем-то, которая, пробив отвислый рукав его одежды, застряла в ней. Он непонимающе взглянул на приотставшего Камбила, который увлечённо учился у своего нового оруженосца.

   — Эй! — крикнул он.

Камбила посмотрел на Конрада. Тот показал стрелу. Вид его был смешон. Вдруг застонал кто-то из сопровождающих. Все кубарем скатились на землю с лошадей. Рыцарь только растерянно моргал глазами: «Они же на своей земле!» — можно было прочитать на его физиономии. Он отказывался понимать, что происходит.

   — Луки к бою! — крикнул Камбила, видя бездействие предводителя. — Гоните лошадей в лес, — командовал он.

Погонщики, получив чёткую команду, стали поспешно разворачивать коней.

В это время они увидели, как на них скачет отряд всадников. Камбила встал на колено и вскинул лук. Первый из неизвестных воинов, взмахнув руками, повалился на землю. Затем упало ещё несколько человек. Но это не остановило нападавших. Завязалась рубка. На Камбила, его приняли за предводителя, — сразу навалилось несколько человек, ослабив свой натиск. Конрад, воспользовавшись этой обстановкой, бросился наутёк к лесу. Что было бы с Камбилом, трудно сказать, если бы не его оруженосец. Зная, кому он обязан своей жизнью, подхватив чей-то оброненный меч, он тигром бросился на нападавших в защиту своего спасителя. Внезапное его нападение ошарашило врага. Они вынуждены были бросить Камбилу и защищать свои жизни. Вдвоём они быстро разделались с врагами. Но увидев, что им на подмогу скачут ещё воины, они решили больше не рисковать и, посмотрев друг на друга, со всех ног бросились за своими в лес. Они мчались по лесу, уходя от преследователей, пока кони не стати выбиваться из сил. Благо и нападавшие перестали их преследовать. Конрад, пришедший в себя, дал команду к остановке. Послав людей в разные стороны на разведку, остальным приказа! готовить обед. Проткнув ножом дымящийся кусок оленятины, он, нюхая и рассматривая его со всех сторон, проговорил:

   — А ловко я увёл вас от врага!