Далия. Проклятая мечтой

Местом для очередной нашей встречи господин Лит выбрал кафе на окраине столицы. Улицы в этом районе значительно поднимаются в гору, поэтому из окон второго этажа, где мы сейчас находимся, открывается великолепный вид на дворцовый комплекс. Несмотря на непритязательный статус заведения, по классу оно гораздо выше, чем все столичные рестораны, которые мне удалось посетить, а бывала я во многих, поскольку мой отец — большой любитель гастрономического туризма. Эльфов вообще трудно упрекнуть в безвкусии или вычурности, но это кафе — просто образец сдержанной элегантности. Кроме того здешний персонал совершенно спокойно относится к появлению такой важной персоны как глава императорской охранки. Полагаю, меня пригласили в "Ванильный завиток" именно из-за сотрудников, не теряющих самообладание ни при каких обстоятельствах. Всего за несколько совместных появлений на публике, я поняла, насколько это важно для господина Лита, и даже прониклась к нему сочувствием. Если уж меня раздражают совершенно неадекватные реакции эльфов при его появлении, то представляю, как они действуют на герцога. Он, разумеется, всегда ведет себя совершенно невозмутимо, но интуиция подсказывает — это только внешне.

Еще за эти же несколько встреч я сама в достаточной степени привыкла к обществу эльфа, к его манере общения. Он может быть очень приятным собеседником. Теоретически. Если не преследует профессиональный интерес. Впрочем, даже когда мы обсуждаем что-то связанное с кражей книги, это не только утомляет, но и в какой-то степени успокаивает. Боюсь, сегодня мне придется набраться смелости и опять завести разговор про данную авантюру. После жалобы на Астен это сделать очень тяжело… но ему, надо полагать, общение со мной дается гораздо труднее.

— Вы так пристально на меня смотрите вот уже несколько минут. Ищите морщины? — в голосе господина Лита слышится ирония. Своим вопросом он прерывает недолгое молчание, вызванное тем, что каждый из нас сосредоточился на своем напитке: я — на кофе, он — на "Яблочном льду".

— Не угадали, но ваше предположение весьма близко к ходу моих мыслей, — отвечаю, посмеиваясь.

— А подробнее можно? — тут же просит эльф.

— Должно быть, вам нелегко даются беседы со мной. Вам ведь почти восемьсот лет.

— Семьсот восемьдесят три, — педантично уточняет мужчина. — И что с того?

— У нас мало общих тем.

Я внимательно изучаю ложечку, даже верчу ее между пальцами. Когда поднимаю взгляд на собеседника, оказывается, что он не менее внимательно следит за моими действиями.

— По-вашему мнению, я интересуюсь вещами исключительно скучными и высокоинтеллектуальными? — удивленным тоном спрашивает господин Лит.

Я ограничиваюсь лишь неуверенным пожатием плеч. Эльф, сосредоточенный на изучении моих пальцев, это движение пропускает. Настроившись добиться от меня ответа, он переводит взгляд на мое лицо.

— Мне так кажется.

— Личные отношения должны несколько отличаться от состязаний в остроумии, начитанности и ширине кругозора, вы так не считаете?

— Личные? — Разумеется, я прекрасно расслышала слово с первого раза, но хотелось бы получить объяснение.

— В течение неопределенного времени нам придется довольно много общаться. Так почему бы не стать друзьями?

— Допрос, который вы мне устроили несколько дней назад, это был, если так можно выразиться, интенсивный курс по налаживанию дружеских отношений? — Чувствую, как у меня от удивления совсем неэлегантно открывается рот.

— Да, можно выразиться и так. — Господин Лит в отличие от меня невозмутим и спокоен. — Согласитесь, вы все это рассказали бы собеседнику, к которому питаете симпатию, только не сразу, а за более продолжительный период времени. К сожалению, со временем у нас с вами как раз проблемы.

— Полтора часа, — напоминаю я. — По-моему, это слишком сжатый срок.

— А по-моему, все сложилось весьма удачно.

Смотрю на эльфа в немом восхищении. Каково это, обладать такой уверенностью в себе и в правильности своих действий? Нет, я не завидую! Мне для комфортного существования вполне достаточно и того, чем наградила природа, но очень интересно! Если взять, к примеру, Сорада или Велу, то они знают, что правы, потому что… знают. А господин Лит?

Я так увлекаюсь своими размышлениями, что пропускаю вопрос собеседника.

— Простите, что вы сказали?

— Я спросил, понравился ли вам кофе.

— Да, спасибо.

— Пожалуйста.

Ответив любезностью на любезность, господин Лит подносит чашку ко рту и делает глоток. Все-таки странно, почему Велу отталкивает симметрия эльфийских лиц. И еще эти рассказы про уши… Я случайно встречаюсь взглядом с мужчиной и, краснея, отвожу газа. Второй раз за вечер он ловит меня на том, что я его разглядываю.

Эльф аккуратно ставит чашку на блюдце.

— Не хочу, чтобы вы подумали, будто я жалуюсь, на то, что мне постоянно приходится быть ведущей стороной в разговоре, но если вы хотите что-нибудь у меня спросить, я не возражаю.

Я внимательно изучаю своего спутника. По-моему, он даже не воспоминания видит, а банально читает мысли. Нужно обязательно разузнать, чем же отличаются ментальные способности эльфов.