Далия. Проклятая мечтой

— Давай выйдем на балкон.

Я перевожу взгляд на распахнутые стеклянные двери.

— А ты… не замерзнешь?

— Нет, — уверенно отвечает эльф. — Там маги поработали.

— Тогда пойдем.

Оказавшись на балконе, мы направляемся в дальний от дверей угол. Во-первых, там стоит кушетка, на которой я тут же устраиваюсь, а во-вторых, здесь не такое яркое освещение и какое-то декоративное дерево стоит прямо перед окном, затрудняя обзор жаждущим зрелищ гостям. Их число вдоль окон, граничащих с балконом, на самом деле возросло, стоило нам сюда войти. Что за странная тяга к личным делам окружающих!

Я стараюсь выбросить неприятные мысли из головы и сосредоточиться на чем-нибудь положительном, например, температуре. По сравнению с залом, где душновато, тут просто рай. Эмилю, должно быть, прохладно, но настолько, чтобы это угрожало здоровью или вызывало дискомфорт. Он даже не садится рядом, а остается стоять, опершись на балюстраду.

Некоторое время в полнейшей тишине мы пьем свои напитки. Эльф смотрит на парк, разбитый под окнами, а я поднимаю голову вверх и улыбаюсь удивительному зрелищу: падающие с неба снежинки, не долетая метров двух до пола, просто исчезают в воздухе.

— Красиво.

Слышу, как Эмиль поворачивается ко мне.

— Да, занятно, — соглашается мужчина, но особого воодушевления в голосе не слышно. — У вас такого разве не делают?

— Зачем? — удивляюсь я искренне и, оторвавшись от созерцания маленького чуда, смотрю на эльфа.

Он усмехается:

— Действительно, зачем вам это…

— Почему ты согласился принять приглашение леди Траэль? Мы же могли просто сходить в ресторан.

Я задаю этот вопрос не для того, чтобы прервать пазу в разговоре — молчание в обществе Эмиля я переношу комфортно — мне на самом деле интересно. Долгое ожидание ответа интригует.

— Ее повар бесподобно готовит, — признается, наконец, мужчина.

— Твой повар тоже хорошо готовит, — напоминаю я.

— Да, в последнее время он превзошел сам себя.

Задумчиво гляжу на герцога.

— Я думаю, проблема не в том, как он готовит, а в том, что ты крайне редко обедаешь и ужинаешь в собственном доме.

На осмысление моего предположения Эмилю требуется два глотка вина.

— Возможно, ты права. — Мужчина к чему-то прислушивается, а потом интересуется, — допила?

— Да.

— Сейчас будет танец, который ты наверняка знаешь. Не откажешься со мной потанцевать?

Я поднимаюсь с кушетки.

— Вообще-то я знаю все ваши танцы. Начиная я моего шестнадцатилетия, Давид брал меня с собой на все мероприятия, где требовалось сопровождение.

— Так ты, оказывает, светская дама! — поддразнивает меня Эмиль.

— Неужели ты не понял этого сразу! — восклицаю я в притворном ужасе.

Мужчина смеется.

После насыщенного вечера или, точнее сказать, ночи хочется комфорта. Именно это желание заставляет меня отказаться от привычного столика в гостиной и устроиться с дневником на кровати, подложив под спину для удобства несколько подушек. Конечно, я не следую совету, данному Эмилем, когда мы покидали дом леди Траэль, то есть не пишу, кто и как именно меня обидел. Я всего лишь оставляю на память пару строк размышлений на тему "почему эльфы вмешиваются в чужие отношения, если со стороны это выглядит столь безобразно".

Эмиль возвращается из ванной именно в тот момент, когда я дописываю последнее слово.

— О! Ты решила принять мое предложение к действию!

Я бросаю на мужчину быстрый взгляд, закрываю дневник и кладу на столик вместе с ручкой.

— Из-за твоего возмутительного предложения, — голосом делаю акцент на характеристике этого самого предложения, чтобы он не усомнился в искренности моего отношения к подобного рода советам, — я так растерялась, что чуть было, не упустила момент попрощаться с Астен.

Я раскладываю подушки на места и сползаю в горизонтальное положение. Эмиль подходит к кровати и садится со своей стороны.

— Не ворчи, пожалуйста. Подумаешь, неудачная шутка. Ты не представляешь, как тяжело постоянно помнить, насколько тонкой душевной организации существо находится рядом.

Несмотря на абсолютно серьезное выражение лица, заявление про душевную организацию — тоже шутка. Эльфа выдают глаза. Будет время, поразмышляю на досуге, почему я теперь лучше разбираюсь в его настроении. То ли из-за постоянного общения, то ли просто привыкла к его присутствию и стала чаще смотреть в глаза. Как бы то ни было, раз меня попросили не ворчать, то и не стану. Я демонстративно разворачиваюсь на правый бок, спиной к Эмилю.

— Мило, — оценивает мои перемещения мужчина. — А ты помнишь о своем обещании кое-что мне рассказать?

— Помню.

За спиной шуршит ткань. Я оглядываюсь через плечо — эльф вытянулся на боку, согнув локоть и поддерживая голову ладонью.

— Я весь внимание.

Вижу. У меня вырывается непроизвольный вздох от огорчения. Отворачиваюсь и утыкаюсь взглядом в стену.

— Почему ты спрашиваешь? Неужели сам не можешь составить общую картину событий?

— Могу, — доносится из-за спины. — Даже не общую, а весьма подробную, но не имею ни малейшего желания играть в дознание. Я же не на службе, в конце концов. Хочу поговорить с тобой как нормальный среднестатистический эльф. У тебя есть возражения?