Далия. Проклятая мечтой

Девушка толкает очередную незаметную дверцу и заталкивает меня в комнату. После яркого освещения коридоров тут царит почти полумрак. Помещение очень маленькое, отсутствие окон и низкий потолок лишь усиливают это впечатление. Из мебели здесь имеется небольшой диванчик, на котором стайкой диковинных птичек сидят четыре молоденькие эльфийки в ярких платьях, и помпезное кресло, где восседает племянница императора в серебристо-сером наряде, а по бокам от нее, на подлокотниках, вальяжно устроились два ее брата.

— Вот и мы! — возвещает Ниса, закрывая дверь.

— Добрый вечер, — вежливо приветствую небольшое общество, отчаянно переживая отсутствие рядом Эмиля или его отца. Они бы вмиг избавили меня от внезапно накатившей скованности.

Все с интересом меня разглядывают, кто-то из девушек начинает хихикать. Это приводит Эстелиан в чувство. Она легко поднимается из кресла и подходит ко мне.

— Думаю, представляться мне не нужно.

Я отрицательно качаю головой.

— Очень хорошо! Ниса, наверное, уже сказала, какие надежды мы возлагали на этот вечер, но из-за ее маменьки все пошло немного не так, зато теперь мы избавлены от всяких условностей и на нас не смотрит с замиранием сердца половина гостей!

— Да, сестричка, отсутствие условностей мне тоже по душе! — восклицает наследник престола и, почти мгновенно оказавшись рядом, берет меня за руку и целует.

Да что же это за вечер такой! Я бесцеремонно вырываю свою руку их ладоней эльфа. В данный момент мне абсолютно все равно, кто передо мной.

— Трэан! — укоризненно восклицает Эстелиан и ударяет брата по руке.

— Что? Ты сама завела разговор про отсутствие условностей! — притворно возмущается эльф.

— Простите его, он унаследовал фамильное чувство юмора.

— Возможно, я смогу загладить его неловкость, — вклинивается в разговор молчавший до этого момента эльф.

Он подходит к нам вполне неспешно, галантно кланяется.

— Раэн Лирей, к вашим услугам, госпожа Далия.

Я подаю руку и склоняю голову в ответном жесте прежде, чем успеваю осознать свои действия. Чтобы скрыть свое смущение я насмешливым тоном делаю предположение:

— Полагаю, вам досталась фамильная обходительность.

Мое заявление вызывает смех у всех присутствующих в этой комнате.

— Вы совершенно правы, — отвечает господин Раэн, поскольку мои слова в первую очередь адресовались ему. — Хочу предупредить на счет Эстелиан: ей досталась наша фамильная язвительность.

— О! Мне кажется, леди Далия это поняла при первой же нашей встрече, — уверенно заявляет Эстелиан. Я же молчу и улыбаюсь. Неловко признаваться, что приняла ее за обычную сплетницу. Ее высочество этого не оценит.

— О звезды! Это совершенно не важно. Большее значение для блага империи имеет тот факт, что всем нам достались фамильные мозги!

— Твоя правда, Трэан, — поддерживает брата Раэн.

— Эстелиан, — никак не успокоится старшее высочество, — давай ты уже представишь леди Далии своих подруг и мы присоединимся к обществу! Кстати, леди Далия, вы подарите мне танец?

— Боюсь, я вынуждена вам отказать.

— Отказать наследнику трона! — с почти искренним возмущением восклицает Трэан.

— Меня поставили в известность, что я имею право ответить отказом на приглашения всех кавалеров кроме вашего дяди.

— Смирись, Трэан, Лит-старший не дремлет, несмотря на свои лета, — смеется над братом Эстелиан.

— И какой смысл носить один из высоких титулов, если какой-то герцог имеет больше прав, чем я, — картинно негодует наследник. — Моему возмущению просто нет границ, и я даже придумал месть! Лишу вас своего общества. По мне, так нет более унылого зрелища, чем дамы, входящие в бальный зал без кавалеров.

Трэан отвешивает поклон и действительно выходит из комнаты.

Второе высочество с усмешкой замечает:

— Не обращайте внимания, скорее всего, вспомнил, что его невеста сейчас вынуждена стоять в ожидании под дверью этого самого зала. — После короткой заминки, лицо господина Раэна приобретает задумчивое выражение. — Знаете, пожалуй, я присоединюсь к брату. Мое почтение.

Откланявшись, эльф поспешно покидает помещение. Наверное, вспомнил, что тоже оставил кого-то скучать в одиночестве…

Эстелиан хлопает в ладоши, привлекая внимание притихших на диванчике девушек, и мое.

— Итак, госпожа Далия, это Алида Элий. — Оставшееся в комнате высочество указывает на девушку в ярко-голубом платье. — Кузина печально известного Макса, чье место вам досталось. К счастью, она совсем не похожа брата и в поступках, порочащих ее имя, замечена ни разу не была.

Я учтиво киваю, и госпожа Элий отвечает мне тем же. В отличие от своих соседок по дивану, она смотрит на меня спокойно, без пугающего любопытства во взгляде.

— А теперь я хочу представить тебе моих спасительниц, которые скрашивают заточение в покоях, принося самые интересные новости: Милиан Тэаль, Сэта Криэль и Эмали Ракраэрт, — кратко завершает знакомство Эстелиан, с последним словом вызывая синхронные кивки девушек.