Дальние Тропы

— Думаешь те, что тут до нас были, не уволокли всё с собой? — Проявил активность до того молчаливо его слушавший, снайпер: — А то идём-идём, пить охота… — уловив неодобрительный взгляд Карася, он поспешно поменял конец фразы: — А на камбузе шаром покати.

— Да вряд ли, дружище, — сглотнув, растянул рот в улыбке, Красс: — Эти же Трирема, тут экипаж под три сотни — и каждому, заметь — каждому, положен кубок вина в обед. Традиция!

— Однако, хорошие у вас традиции… Командира-сан, — немедленно включил жалостливый режим Чум, разворачиваясь к майору: — Моя кушать, вах-вах, как хочет. Совсем плохой Чум стал, слабый. Кушать, однако, пора! Обедать время!

— Вернёмся — в столовой перекусишь, — дёрнул подбородком Карась, давая понять, что прекрасно понял истинное намерение внезапно оголодавшего бойца: — Ты поменьше о брюхе думай, на дело мозги переключай. А ты, Красс, — повернулся он к замершему легионеру: — Про корабль ты всё рассказал? К тебе тоже относится — по делу давай.

— Почти всё, господин, — коротко поклонился в ответ тот: — Осталось про планировку цитадели пару слов сказать и о…

— Крассик? — Дося, возникшая за плечом Карася, пошевелила в воздухе пальчиками: — А как здесь на борт попадали? Не через аварийные ходы же?

— А я разве не сказал?! — Удивлённо посмотрел на неё он: — Я был уверен, что сообщил. Хех… Старею. В отставку пора — стану фермером, буду рыбу разводить.

— А почему рыбу? — Пришел черед Доси проявить удивление: — Не куриц там, или овечек?

— Овечек? Хм… Нет. Рыбки и только рыбки! Знаешь, какая из них закусь к вину получается? — Подмигнул он Чуму и тот согласно закивал.

— Попадали сюда, прекрасная госпожа, — поклонился он Досе, вернувшись к теме: — Через транспортные люки. Помните — я говорил про уязвимость Имперских кораблей снизу? Это и имелось в виду. Ведь чем крупнее корабль, тем больше у него и его экипажа, потребностей. У линкоров, к примеру, даже в походе всё время что-то грузят, что-то отправляют, он так и идёт — в окружении транспортов и посыльных Либурнов. А как всё это на борт поднять? Через люки снизу. Вот у этой красотки, — он похлопал ладонью по стене: — Три грузовых люка и два ангара. У Пентеремы — до восьми — и люков и ангаров. Проще Секстеру — у него лётные палубы. Если что — то прямо там транспорта принимают. Вот, госпожа.

— А здесь почему так? Ну — люков три, а ангаров два?

— А один под вино, под хранилище вина переделан.

— Это же сколько там литров??? — Внезапно осипшим голосом прошептал Чум, но, взяв себя в руки, откашлялся и сделал вид, что вообще ничего не говорил, а если кто чего услышал, то он к услышанному не имеет ровно никакого касательства.

— В принципе всё, госпожа, господин, — Красс поочерёдно поклонился девушке и майору: — Мы уже почти дошли, — показал он на небольшую площадку с дверью перед ними: — Это вход в Цитадель, а если спускаться дальше, — последовал кивок на продолжавшие свой бег вниз ступеньки: — То выйдем к ещё одной площадке — там начало коридора к ангарам и люкам. Ну а ещё ниже — такая же башенка, как и здесь. — Закончив говорить, он повернулся к двери, ведущей вглубь цитадели, и принялся крутить штурвальчик, отдраивая её.

— Готово! — Приоткрыв створку, Красс отошёл в сторону: — Господин командир, — последовал очередной поклон в сторону майора: — Прошу вас проследовать внутрь. Вы, как старший, имеете полное право первым вступить в рубку.

— Даже так? — Распахнув створку, Карась шагнул внутрь, и тут же по кораблю прокатилась слабая, едва заметная дрожь — учуяв присутствие человека в цитадели, корабль начал пробуждаться от своей долгой спячки.

— Застоялся поди, — погладил майор обшитую панелями отдающей синевой древесины, стену: — Ну да ничего, красавец. Приведём тебя к нам, подлатаем, оружие поставим, у нас знаешь какое оружие?! Ого-го, какое! И ты ещё набегаешься…

— Коман… — Удивлённый его поведением Чум подался вперёд, но Красс, стоявший рядом, быстро отдёрнул его назад, прошептав на ухо: — Не мешай. Первая встреча хозяина со своим кораблём — священна. Пусть поговорят.

Под потолком, сухо треснув разрядами, начали разгораться лампы освещения и легионер, кивнув на них, выключил свой фонарик: — Добрый знак! Корабль нас принял!

Глава 16

Дождавшись, когда Карась уберёт руку от стенки, Чум поднял руку, привлекая его внимание — говорить ему не хотелось, казалось — стоит ему первому нарушить тишину, прерываемую пощёлкиваниями и взрыкиваниями пробуждавшейся машины и всё! Тонкий контакт, связь между командиром и кораблём, будет безвозвратно разрушен, распадётся в пыль, не оставляя шансов на восстановление установившейся гармонии человека и корабля.

— Да? — Карась посмотрел на него каким-то другим, задумчивым, если не затуманенным, взглядом: — Чего тебе?

— Да я это, командир… Ну… В рубке мне делать нечего, я думаю вниз сходить, — он кивнул на спуск лестницы: — Перед вылетом люки те проверить бы надо, мало ли что? А получить разгерметизацию, согласись, хреново будет. Красса с собой возьму — поможет разобраться.