Дальние земли

На трибунах зрители были немного озадачены. Конечно, бои с дикими зверями были не новы, но против животных всегда выступали сильнейшие и опытные бойцы с оружием. Теперь же против льва выпустили беззащитную женщину, без малейшего шанса на выживание. Ропот недовольства нарастал, но представитель сената жестко осадил всех, заявив, что всего лишь исполняет волю богов.

Лев между тем, неспешно приближался к Лизе, шумно втягивая воздух ноздрями. Первой мыслью девушки было рвануть от опасного зверя как можно дальше, но она вовремя сообразила, что это лишь подстегнет его охотничьи инстинкты. Не сводя со зверя глаз, она стала пятиться, пока не уткнулась спиной в стену арены. Лев остановился в паре метров он нее и нерешительно остановился. Лиза, подняв над головой руки, стала кричать и топать ногами. Лев чуть отступил, оценивая силы противника. Наконец, решившись, он издал громкий рев и приготовился к прыжку.

– Да что б вас всех! – заверещала Лиза, когда лев прыгнул, вытянув вперед лапы с острыми когтями. Неожиданно она почувствовала, как ноги ее отрываются от земли, и она практически взлетела на несколько метров. Всё это произошло так быстро, что зрители только ахнули, когда Лиза благополучно приземлилась позади льва, а животное трясло мордой и удивленно смотрело на пустое место, где только что была его добыча.

Поняв, что летающие сандалии только что спасли ее от неминуемой гибели, Лиза нервно хихикнула. Лев, обернувшись и увидев невредимую Лизу, зарычал и бросился на нее. В этот раз девушка не стала пятиться, а стояла, сжав кулаки, глядя животному прямо в глаза. Как только лев приблизился, она вновь взлетела над ним и ударила его в нос кулаком, приземлившись недалеко от разбросанных на арене камней. Подняв тот, что был поувесистей, она запустила им в льва, попав ему в голову. Животное затрясло гривой, чуть отступая, вновь обнажая клыки и рыча.

Оглянувшись, Лиза увидела, как на трибунах оживленно обсуждают бой, а лица сенаторов становятся мрачнее тучи.

– Вы цирка хотите? Их есть у меня! – со злостью крикнула им Лиза и побежала. Прыгать, как кузнечик перед мордой льва ей надоело, поэтому она решила, что будет бегать от него до момента, пока зверь просто выдохнется.

Лев, увидев, как девушка побежала прочь, бросился следом. Сандалии с крылышками давали Лизе огромное преимущество, каждый ее шаг был равен двум-трем метрам, поэтому льву никак не удавалось ее настичь.

Пробегая мимо места, где сидела Мэскенет, Лиза увидела, как ее подруга, уставившись куда-то в сторону, горячо шепчет, будто кому-то что-то объясняя. Сделав круг вдоль стен арены, Лиза вновь поравнялась с Мэскенет, которая, перегнувшись через заграждение, протягивала ей копье с золотым наконечником.

– Держи! – Мэскенет разжала пальцы и копье полетело вниз, но, не успев, упасть, было перехвачено Лизой у самой земли.

Увидев у Лизы оружие, зрительно радостно стали скандировать и хлопать в ладоши, подбадривая ее. Перехватив поудобнее древко, Лиза повернулась ко льву и стала ждать его приближения. С интересом она отметила, что наконечник копья светится золотистым светом, а само оружие словно стремится вырваться из ее рук. Лев, увидев, что девушка больше не убегает, вновь бросился на нее с яростным рыком. Лиза, замахнувшись, со всей силы бросила копье в зверя. Наконечник вошел в тело льва, словно не встречая препятствия из костей и мышц. Лев дернулся и упал к ногам Лизы уже мертвым.

– Прости, – девушка подошла к лежащему зверю и погладила его по гриве, – Сам понимаешь, либо ты меня, либо я тебя… Дурацкие игрища людей, согласна.

Пока зеваки восторгались неожиданной победой, копье стало таять в воздухе и вскоре исчезло вовсе, а у сандалий исчезли крылышки.

– Она отмечена богами! Это избранница богов! – продолжали скандировать зрители и сенату ничего не оставалось, как объявить Лизу победителем в схватке.

Вернувшись с арены, Лизу стали наперебой поздравлять воины Аникетоса, а сам он стоял чуть поодаль, в задумчивости глядя на девушку.

– Возвращаемся домой, – наконец бросил он и вышел из помещения.

К Лизе подбежала Мэскенет:

– Ты выиграла! Слава богам! Теперь ты свободна!

– Что-то Аникетос был не шибко доволен моей победой, ведь теперь ему придется сдержать свое слово, – Лиза явно не разделяла радости подруги, – Кстати, откуда у тебя копье взялось?

– О, я так молилась Сету, что он явился ко мне прямо во время боя. Он ведь еще покровительствует чужеземцам, поэтому, услышав все твои злоключения, дал мне копье для помощи. А еще он поможет тебе вернуться домой, чтобы Гера не смогла вставить тебе палки в колеса.

К Лизе подошел Григориос, который слышал весь разговор.