Дальние земли

Лизу вместе с воинами Аникетоса отправили в специальное помещение в ожидании своей очереди.

– А что, посмотреть нельзя противников перед боем? – удивилась Лиза.

– Не будет эффекта неожиданности, – пояснил Григориос, – Зрителям нужны зрелища.

– Ужасно, конечно, – Лиза нахмурилась, – В нашем мире тоже бои устраивают, но без желания посмотреть на чужую смерть.

– Мы не раз уже дрались на арене, – Григориос присел рядом с Лизой, – Тебе стоит быть внимательной со всеми, но самые сильные и коварные – это Кадмус и Персеус. Кадмус в совершенстве владеет мечом, он выше меня ростом, но он немного неповоротлив. Ты юркая, сможешь избегать его ударов, выматывая его. Персеус же хитер и осторожен, он не пропустит твоих ложных выпадов и все время на чеку.

– Спасибо, Гриша, – искренне поблагодарила Лиза, – Хороший ты мужик.

В этот момент раздался звук гонга и Григориос вышел на арену.

Лиза нервно ходила взад и вперед по комнате, ожидая своей очереди. Аникетос объявил, что она пойдет следующая.

– Если чувствуешь, что проигрываешь, – все равно дерись до последнего, – наставлял Аникетос, – Если сдашься, зрители могут потребовать убить тебя. Не щади противника, потому что он тебя не пожалеет, поверь. И помни, ты должна понравиться зрителям, ибо от их расположения зависит пощадят тебя или нет.

– Ну и порядочки, – возмутилась Лиза, – А я так выйду, с одним оптимизмом на арену или мне все-таки дадут оружие?

– Сенат сегодня благосклонен и принимая во внимание, что ты женщина, тебе разрешили использовать любое оружие.

– Радости полные штаны, – Лиза поежилась.

В этот момент вернулся Григориос. Он сильно хромал и зажимал резаную рану на бедре.

– Пустяки, – сказал он, увидев встревоженное лицо Лизы, – Я жив.

Снова ударил гонг и Аникетос подтолкнул Лизу к выходу.

Пройдя по небольшому коридорчику, она вышла на арену и зажмурилась от яркого солнца. На мгновение среди зрителей повисла недоуменная тишина. Все разглядывали невысокую девушку, которая растерянно оглядывалась по сторонам, не зная, что делать дальше.

Неожиданно Лиза услышала, как знакомый голос закричал с трибуны:

– Лиза! Держись! Возьми оружие!

Подняв голову, она увидела, что Мэскенет, вместе с остальными рабынями развернули российский флаг, который Лиза попросила разрешения у Аникетоса сшить для выступления. Скосив глаза, она увидела скамейку, на которой лежали доспехи и оружие. Лиза выбрала клинок с резной ручкой, отчего толпа одобрительно загудела.

С противоположной стороны арены вышел ее противник: невысокий юноша крепкого телосложения с сетью в руках и трезубцем.

– Лазарус! Лазарус! – стали кричать с трибуны.

Поравнявшись с Лизой, Лазарус смерил ее презрительным взглядом:

– Меня хотят оскорбить, выставив тебя сражаться со мной?

– Я твоя труба шатал! – прошипела Лиза.

– Что? – не понял Лазариус.

– Штокать будешь маме в борщ, – Лиза хмыкнула, вставая в боевую стойку, поудобнее перехватив нож, – Дерись, каналья!

Лиза помнила свои тренировки с бойцами, которые использовали сеть. Несмотря на кажущуюся простоту, это было довольно опасное оружие Ретиариев. Брошенная умелой рукой прочная сеть могла надолго вывести из строя противника, который представлял в этот момент довольно легкую мишень, поэтому Лиза, кружась вокруг надменного воина, не спускала глаз с его рук.

Лазариус, будучи уверенный в своей скорой победе, совершил непростительную ошибку, он на мгновение поднял руки над головой и слегка повернулся к зрителям, ожидая восхищения и одобрения. Этого стало достаточным для того, чтобы Лиза бросилась ему под ноги, делая подсечку и одновременно резанув его ножом. Лазариус рухнул на арену с таким удивленным выражением лица, что зрители захохотали. Лиза же, не отвлекаясь на шум с трибун, приставила нож к горлу воина:

– Дернешься, убью!

Толпа восхищенно заревела, явно не ожидая такой прыти от Лизы и быстрого окончания боя. Представители сената, посмеиваясь, кивали головами и что-то оживленно обсуждали между собой.

Так как зрители были настроены довольно благодушно, они показали Лазариусу поднятый вверх палец, после чего он, под улюлюканье и насмешки, ушел с арены. Лизе тоже было приказано вернуться к Аникетосу и готовиться к следующему бою.

– Молодец! – к Лизе подошел один из воинов Аникетоса, – Быстро ты его уложила. Думаю, в следующий раз члены Совета выставят против тебя противника более сильного.

– Да, Гриша мне говорил уже, кого следует опасаться, – Лиза кивнула, – Спасибо.

– Ты теперь одна из нас, мы переживаем за тебя, – воин похлопал Лизу по плечу и отошел.

Звук гонга раздавался снова и снова, после чего бойцы, которых выбирали, выходили на арену. Кто-то возвращался с победой, кого-то приносили раненым или убитым. Глядя на ужасные раны воинов, Лизе стало не по себе. Она, конечно, понимала, что находится под защитой богинь, но всё равно переживала, получится ли у нее выиграть бой без особого кровопролития.

– Тебя оставили на последний бой, – к Лизе подошел Аникетос, – Зрители стали уставать и на благодушие рассчитывать не придется. Помни, держаться до последнего.