Дальние земли

– А я-то как испугалась, – Лизу передернуло от воспоминаний, – У него на лбу было написано, что он меня пришить хочет. Хорошо, что Афина подсказала, что делать.

– К тебе явилась богиня? – Мэскенет вытаращила глаза,– Прямо во время боя? Ого!

– Сама обалдела, – призналась Лиза, – Если б не она, я б не победила. Очень сильный противник. Интересно, кого против меня выпустят в следующий раз? Наверное того громилу, о котором Гриша говорил. Как его там…Кактус? Кадмус?

– Ты победишь, – Мэскенет обняла подругу, – И когда станешь свободной, сможешь вернуться домой.

– Домой, – Лиза вздохнула, – Отца жалко, он до сих пор не знает, где я и что со мной.

– Мне жаль, что так получилось, – Мэскенет опустила глаза, – Но ты вернешься! Обязательно вернешься! А теперь давай спать, тебе завтра предстоит сражение, ты должна отдохнуть.

Ночью к Лизе явилась богиня Афина.

– Гера очень недовольна твоими победами, – произнесла она, – Она явилась одному из советников и приказала выставить против тебя такого противника, которого ты не сможешь победить.

– Ну у меня ваши доспехи, думаю, прорвусь, – чуть встревожилась Лиза.

– Гера предусмотрительно сняла с твоих доспехов мое благословление, – Афина хмуро смотрела на девушку, – Теперь они обычные, как у всех.

– Вот это попадос, – Лиза зажала рот рукой, – Что же теперь делать?

– Гера зря думает, что ее коварство принесет ей желаемое. Гефест тайно передал тебе кое что, – с этими словами Афина протянула Лизе сандалии, – Это таларии.

Взяв обувку, Лиза присвистнула, – Ой, а это что такое тут? Это что, крылышки?

– Да, – Афина вдруг замерла, словно прислушиваясь к чему-то, – Мне пора, Гера ищет меня.

Дождавшись, пока Афина исчезнет из комнаты, Лиза надела таларии и легла спать в них, опасаясь, что Гера пошлет кого-нибудь отобрать ценный дар.

Утром Мэскенет призналась Лизе, что накануне она возложила дары богу Сету, прося у него помощи и справедливости.

– В конце концов это из-за него тебя обвинили в том, что ты не делала, – пояснила она, – Если он справедливый бог, он должен помочь.

– Ну если тут еще и ваши боги появятся, то будет полный трешь, – констатировала Лиза.

– У тебя новые сандалии? – Мэскенет оценивающе посмотрела на обувку Лизы, решив сменить тему,– Какие симпатичные!

– Угу, – Лиза кивнула и пошла собираться.

Приехав на арену, она зашла с остальными воинами в специально отведенное для них помещение и присела на узенькую скамеечку. Аникетос ее предупредил, что она будет выступать последняя, поэтому она могла немного посидеть ожидая боя. Послышались звуки гонга и первый боец вышел на арену. Аникетос куда-то вышел и это немного смущало Лизу, ведь он должен был находиться с ними, чтобы отбирать бойцов и объявлять о том, кому какое оружие брать. Когда он, наконец, вернулся, она обратила внимание, что Аникетос старается избегать смотреть на нее и был мрачнее тучи. Почуяв неладное, Лиза подошла к нему и глядя ему прямо в глаза, попросила объяснить, что происходит.

– Перед сражением мне всегда говорят, кто противник и какое оружие мои воины смогут взять с собой на арену. На счет тебя они почему-то отказываются говорить что-либо, повторяя, что на все воля великой Геры. Не нравится мне эта таинственность. Ты хороший боец и заслуживаешь честного обращения.

– Что ж, посмотрим, какой сюрприз мне уготовила эта дама, – Лиза тоже помрачнела, предчувствуя какой-то подвох с Олимпа.

Прошло около двух часов, когда Аникетос, наконец, сказал ей, что пора выходить, ее ждут. Выйдя на арену, Лиза заметила, что трибуны переполнены зрителями, которые, при виде нее стали скандировать и хлопать в ладоши. Повернув голову к месту, где она обычно брала оружие, с удивлением увидела, что там ничего нет.

– А чем мне сражаться? – недоуменно спросила она сама себя, – Глазками стрелять что ли?

Один из сенаторов встал и поднял руку, призывая к тишине. Когда зрители смолкли, он произнес:

– Мы все видели бой этой рабыни чужестранки. Она произвела хорошее впечатление на жителей нашего славного города своим мастерством. Боги Олимпа благосклонны к ней. Сама Гера явилась нам вчера и попросила испытать эту девушку одним необычным для нее противником. Великая Гера верит, что Лиза снова покорит ваши сердца своим мастерством и что даже оружие ей не нужно для победы. Хвала мудрости богини Геры!

– Вот хитрая сучка, – буркнула Лиза, – При любом раскладе выйдет сухой из воды.

В этот момент послышался противный скрежет поднимаемой решетки. Повернув голову на звук, Лиза почувствовала, как у нее зашевелились волосы на голове. На арену, щурясь на солнце, вышел огромный лев. Зверь осторожно втягивал воздух своими большими ноздрями, подрагивая густой гривой. Наконец, взгляд его остановился на замершей девушке и лев облизнулся, обнажая желтоватые клыки.

– Оливье всемогущий! – тихо прошептала Лиза.