Дальше живут драконы

И наконец, под ногами земля. Земля склизкая, сырая, чужая — но все-же земля. Он до того не знал, как это приятно — стоять ногами на земле…

План действий сложился сам собой — идти туда, куда идут все и таким образом попасть в центр. Там осмотреться — и найти кого-то кто владеет языком, и подсказать дорогу до порта.

Неужели нет никого, кто бы знал английский или французский?

Он решил идти по дороге, в надежде на то что дорога его куда-то приведет — но все разрешилось намного быстрее…

— Мистер! Эй, мистер!

Английский язык заставил его дернуться. Он обернулся — девчонка!

Ниже его на голову, грязнущая — как будто бы цыганка. Одета как местные в дешевый спортивный костюм, обувь из покрышек. Но глаза живые и умные…

— Ты говоришь по-английски?

— Английский, да.

— Мне нужно в порт. Понимаешь, в порт. Или в посольство. Знаешь, что такое посольство?

— Да, посольство, знать…

— Отведи меня в посольство.

Борька достал монету

— Отведешь и я дам тебе это. Понимаешь?

— Понимать.

Девочка — ей было лет десять, не больше — резво куда-то устремилась, и Борька пошел за ней, переходя на бег. Ноги разъезжались по гнилой земле… она вела в ту сторону, где обгрызенными скелетами высились громады кораблей. Одним из занятий местных в этом регионе было разделывание старых кораблей. Это была ручная работа, потом металл сдавали скупщикам, которые в свою очередь продавали его японским металлургам — тут были небольшие заводы, работающие на металлоломе. Про экологию никто ничего не слышал.

Они перебрались через грязный поток, который самый добрый человек не назовет речкой — по доске, которая неприятно пружинила под ногами. На той стороне — были построенные из металлолома с обглоданных кораблей и гнилых досок хижины. В грязи копошились дети, тут же были тощие как смерть собаки и мелкие, размером с собаку свиньи. Борька с ужасом смотрел на все то, о чем он читал в книжках — неужели это правда? Неужели кто-то может годами жить в этих хижинах из ржавого металла.

И да… неужели дорога в посольство лежит через это место?

Ответ на свой незаданный вопрос он получил быстрее, чем думал — в воздухе что-то свистнуло и девочка упала как будто ее кто-то то толкнул и осталась лежать. Борька обернулся — Ли! В руках у него была металлическая рогатка, из которой он в джунглях сбивал мелких птиц, чтобы не тратиться на патроны. Он бешено жестикулировал и закричал

— Беги! Беги!

Борька увидел, как из хижин выскакивает народ… низенькие, тощие мужчины неопределенного возраста, в основном одетые в некое подобие военной формы, либо в то что японцы выдают своим поденщикам — свободные черные штаны и куртка с широкими рукавами из дешевой ткани. Доверия они не внушали — и Борька бросился бежать…

Вместе с Ли они сумели убежать достаточно далеко от хижин, а когда преследовавшие их мстители настигли их — Ли показал им револьвер и они кинулись наутек даже не предприняв попытки напасть на них.

Ли плюнул на землю

— Трусы. У них нет чести, совсем. Могут напасть только на безоружного.

— Ты зачем это сделал?!

Ли сурово смотрел на него

— Она преступница

— Она обещала отвести меня в посольство!

— Это она тебе сказала?

— Да!

— Ты дурак! Она преступница, как и вся ее семья. Она скажет, что отведет тебя куда угодно — а заведет туда, где тебя убьют

Борька как то сразу понял — это правда. Его новый друг был прав

— И что же делать?

— Пойдем, я знаю, где иностранцы

Американское посольство было расположено в старом, еще французских времен особняке — но забор был уже новым, бетонным. А рядом со старинным, с колоннами особняком было выстроено уродливое, бетонное помещение о четырех этажах. Оно было построено ради одной цели — на крыше была вертолетная площадка, способная выдержать посадку тяжелого двухдвигательного Боинга. Такие Боинги должны были вывезти персонал и всех иностранцев на корабли в случае экстренной эвакуации…

Это было в районе, который в городе «считался приличным» — в Азии это означало что улицы нормально замощены, с них хотя бы время от времени убирают мусор, тут нет коров и свиней и есть магазины с товарами из другого мира, хоть и дорого. Поскольку это была сфера совместного процветания — все товары, по крайней мере, те что были открыто выложены — были японскими. Хотя и были похожи на европейские и американские. Все же знали, что японская промышленность занимается тем, что ворует технологии и продает поддельные товары низкого качества[121]. Куча рикш, как велосипедных, так и моторизованных. Беговых рикш не было — они только в Индии остались, да и то не везде.

Среди всего этого азиатского хаоса и фальшивого шика — и высилось здание американского посольства. Бетонные стены и решетки на окнах с первого этажа до последнего. Забор, два человеческих роста — причем забор не из бетона, из стали, чтобы можно было и наблюдать и стрелять. Военный патруль — и рядом со въездом два джипа местной военной полиции. Просто так туда не попадешь.

— А русское посольство — в который раз спросил Борька, больше для порядка

— Русского нет — сказал Ли — тут только американцы и остались.