Дальше живут драконы

— Одна из книг. Маленькая девочка, дочь рыбака. Однажды, когда она еще была совсем маленькой, ей приснился сон. Про парусник с отважным капитаном. И парусами… у него были алые паруса, а не белые как у всех. И она ждала… ждала его с детства на берегу моря. И дождалась. Однажды — она увидела в бухте алые паруса.

— Черт… сейчас расплачусь.

— Ее звали Ассоль.

— А ту девчонку как звали? Ну, о которой ты говорил.

— Марина. У нее было два имени. Марина и армянское — Маринэ.

— И она тебя кинула, верно? — почти утверждающе сказал Морган

— Она теперь моя жена.

— Да… и ты уехал из своего Крыма, от нее, сюда, искать эту страну?

— Ну… можно и так сказать….

На моём горизонте ночь,

Звёздная кутерьма.Млечный дым романтических сновСводит меня с ума.Я иду навстречу заре,Я так этому рад.Я иду навстречу заре,Чтобы вновь увидеть закат[65]…

Морган приподнялся на локте, чтобы плюнуть за борт. Ни один мареман не сделал бы это будучи трезвым — но река, к верховьям которой они шли не заслуживала ничего иного.

— Нет, друг мой, нет, нет. Я думал, что ты просто двинутый, но теперь вижу, что это не так. Ты совсем долбанутый. Таким долбанутым даже мой первый капитан не был… Эй, Брет! Что там нахрен!? Мы так и будем тут болтаться как дерьмо!?

— Мы слишком шумим…

Окончательно стемнело. Звук на воде разносился четко как бой там — тамов. По обе стороны реки — безмолвной стражей стояли тропические деревья, их ряд — уходил в бесконечность…

— Что предлагаешь? — спросил Морган. Он включил прицел и, тратя драгоценный заряд аккумулятора, осматривал, что впереди.

— Спустить лодку. Пусть идет первой. Она тише.

— Но не бесшумная же.

— Но тише.

Морган выключил прицел.

— Нет, нахрен риск. Просто сбавим скорость. Марк, скорость на минимум!

Воронцов пожал плечами и лег на палубу катера. Туч не было, над рекой, полной грязной, желтой воды — простиралось антрацитно-черное небо со сверкающими льдинками звезд. Втиснутое между стенами деревьев, оно тоже казалось рекой. Только чище чем та, по которой они шли…

Алые паруса…

Честно говоря, он понимал американца. Если ты воюешь здесь — то поневоле становишься циником. Защитная реакция, позволяющая не сойти с ума. Многие из тех, кто здесь воевали — сделали своим последним собеседником сорок пятый Кольт.

— Внимание, справа!

По броне — застучали выстрелы

— Контакт справа!

Застрочил, захлебываясь и частя Браунинг — и тут же, ему в унисон, отозвалась носовая спарка. Шкипер — бросил корабль вперед.

— У берега!

Пулемет с грохотом пожирал ленту, отплевывался гильзами. Гильзоотвода то ли не было, то ли он был неисправен — но гильзы потоком сыпались на палубу. Одна из них — обожгла ладонь — но он лежал, не вставая, потому что геройствовать сейчас — было глупо. Это только в фильме — герой поддерживает пулеметчиков огнем своей винтовки. В реальности — ты в лучшем случае будешь мешать, а в худшем — подстрелишь кого-то из своих.

Включился прожектор, прорезав тьму.

— Контакта нет, сэр!

— Выключи это дерьмо!

Прожектор снова погас. Катер продолжал маневрировать, теперь не ведя огня. Воронцов догадался, что Морган — пытается поймать цели в ночной прицел винтовки. Ночные прицелы — были последним достижением прогресса, и охота с ними превращалась в банальный отстрел. Некоторые снайперы — даже не вели счет.

— Чисто! — наконец, объявил он

Воронцов поднялся со своего места, выругался, когда рука снова попала на гильзу

— Что это было?

— У берега лодки. Что-то вроде причала.

— Откуда стреляли?

— Примерно на час…

— Сейчас выясним — Морган был настроен решительно — отвязывайте лодку.

Лодка была небольшой, специально разработанной для местных условий — алюминиевой, с почти плоским днищем. На носу — был пулемет, типа М60, на корме — двигатель. Производила эти лодки — солидная яхтенная фирма Boston Whaler, Бостонский китобой, она могла взять шесть, а в перегруз — и до восьми бойцов со снаряжением. Сейчас — на лодке было семь человек — но шла она, почти черпая бортами воду…

Берег. Неожиданно четкий, не осклизкий и полный корней и водорослей. Само по себе — подозрительно…

Один за другим — семь человек выгрузились из лодки, и она немедленно отошла от берега — оставаться было смертельно опасно. Семь человек — остались на берегу, они против всех джунглей, загадочных и страшных.

— Медленно вперед — приказал Морган

Они шли тремя парами — в последней было три человека, включая самого Моргана. Он нес снайперскую винтовку и должен был идти последним — на случай, если потребуется прикрыть остальных. В двух парах впереди — один стрелок нес дробовик Итака-37 с длинным магазином, а второй — ручной пулемет Марк22. В замыкающей тройке был пулеметчик с еще более мощным пулеметом — М60. Морские котики — нахватавшись от внезапных засад в джунглях увеличивали количество пулеметов настолько, насколько это возможно. Если в группе были легкие Марк22 — то их нес каждый второй.

А земля была твердой. Совсем не похоже на зыбь джунглей.