Дама наизнанку

   - Так на чем мы остановились? - не моргнув глазом, поинтересовался он. - Вы что-то говорили о гуманитарной помощи?

   - О ней, сударь мой! Так вот, я хочу, чтобы Грачев знал: если это он приложил руку к похищению моего офицера, то у него всего два часа на то, чтобы его отпустить. В противном случае грачевский заклятый дружбан Малышев будет детально информирован об операции по захвату Всесвятского рынка. У меня все! Можете идти!

   Как-то сразу уменьшившись в росте, Крамской повернулся и, выполняя распоряжение, засеменил к своему авто. Это был последний, зубодробительный удар по взлелеянному и тщательно ухоженному достоинству "публичного человека".

   - Что ж вы эдак-то, Климент Степанович, по-строевому? - весело спросила Овечкина. - Нешто можно так с барином-боярином?

   - Да уж, барин... Ты прости меня, Лида, но к нему очень подходит смачная русская поговорка, в дореволюционных (я имею в виду революцию семнадцатого года) изданиях словаря Владимира Даля приведенная: "Был б..дин сын, а теперь батюшка!". - Понимаешь, продолжил он виноватым тоном, - в старину слово это не считалось таким безусловно нецензурным, как в наши дни.

   Овечкина успокаивающе погладила руку полковника, подумав, что приведенная им поговорка звучит удивительно актуально - куда ни кинь, сплошь "батюшки"...

   Около двух часов ночи Лида проснулась от назойливого звона мобильника. Незнакомый мужской голос осведомился, разговаривает ли он с майором Овечкиной.

   - Скорее, с трупом майора Овечкиной! - ответила обозленная и еще не окончательно проснувшаяся Лида.

   - Извините. С Вами хочет поговорить Юрий Гаврилович.

   - Какой еще Юрий Гаврилович?

   - Грачев.

   Лида стремительно села и зажгла свет - благо, у супругов по ее настоятельному требованию, высказанному еще до свадьбы, были разные спальни.

   - Алло, Лидия Сергеевна?

   - Да, слушаю Вас, Юрий Гаврилович!

   - Ничего, что так поздно?

   - Нормально.

   - Настоятельно прошу Вас передать тому серьезному господину, который был сегодня с Вами на известной встрече, что к его проблеме ни я, равно как и никто из людей мне известных, отношения не имеют. Мы постараемся помочь - с точки зрения столь любимой Вашим спутником информации. Если сможем, конечно. Пока могу лишь дать совет: ищите среди "отморозков", респектабельный народ такими вещами не балуется. Очень прошу Вас побыстрее передать мои слова адресату. Вы это сделаете?

   - Да, я сейчас же перезвоню.

   - Надеюсь, что инцидент исчерпан. Позвольте также высказать искреннее восхищение Вашей информированностью. Между прочим, предложение Петра остается в силе. Спокойной ночи.

   Так оказалась заполненной первая из четырех ключевых клеточек сканворда с призом в виде жизни капитана Гусева. На три других оставалось тридцать четыре часа.

ЧЕТВЕРГ, 7-50 - 11-00. ОВЕЧКИНА (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

   Она не выспалась, и потому была мрачной и саркастически настроенной. Завтрак прошел в ледяном молчании. Родионов (Лида никогда не называла своего нынешнего супруга по имени) читал газету, и, казалось, этого даже не заметил. Допив чай, он осведомился, найдется ли у нее сегодня вечером время, чтобы съездить к Мордвиновым. Узнав, что вряд ли, Юрий утвердительно кивнул головой, как будто услышал именно то, что хотел, чмокнул супругу в темечко и уехал в министерство. "Хоть бы выругался, что ли!", - вяло подумала майор: в этом случае у Лиды появился бы повод сказать какую-нибудь гадость в ответ и разрядиться. Она подозревала, что их совместная жизнь была бы менее невыносимой, если бы Родионов хотя бы изредка позволял себе подобные слабости. Не человек, а калькулятор какой-то!

   Налив вторую чашку кофе и закурив первую сигарету, Овечкина задумалась о плане работы на четверг. Во-первых, надо было ждать продолжения разговора с неизвестным анонимом. Любопытно, откуда был вчерашний звонок: от Зотова или Наумова (Филимонов после неудавшегося покушения исключался, а с Крамским по линии Арефьева уже все было ясно)? Во-вторых, просто сидеть и ждать, в условиях цейтнота было непозволительной роскошью. Следовательно, надо было вступать в активную игру с Блохиным, Хандыбиным и Востриковым. В результате, Лида решила с утра пораньше пригласить на Петровку Блохина, поскольку было совершенно безразлично, с кого начинать, и очередность, в которой они пришли ей на память, в этих условиях была ничем не хуже любого другого критерия. Настенные часы показывали 8-15. Взяв телефонную трубку, она наудачу набрала знакомый номер. После первого же зуммера раздался бодрый голос, вместе гражданского "алло" гаркнувший фамилию своего хозяина:

   - Базарджян!

   - Алик, здравствуйте! Это Овечкина.

   - Здравия желаю, товарищ майор!

   - Вольно, лейтенант! - улыбнулась Лида. - Давно приехали в Управление?

   - Я не уезжал, - смутился Алик. - Вдруг кому-нибудь что-то понадобится? Слушаю Вас!