Дама Великого Комбинатора

Сказано это было так, словно бы и полчаса ее драгоценного времени было невесть каким подарком. Да, Нелли была еще той штучкой. По словам Саши, она обожала посещать все тусовки, которые могла разыскать. Сама-то Геля была не большим любителем бегать по таким местам. Ей было куда комфортней дома, с книжкой и в обществе любимого мужа, мамы, собаки и детей.

Так что за модой Геля никогда не гналась. Зачем? Для своих она была достаточно хороша и в том, что есть. Но то свои, а то Нелли с ее необычайно острым глазом. И сейчас Геля прекрасно сознавала, что ее брюки из прошлогодней коллекции далеко не самого известного модельера вызовут в лучшем случае презрительную усмешку. Да еще и сидят они на Геле не так, чтобы очень. И долгая поездка в машине сказалась на них не лучшим образом. Про жакет Геля даже не вспоминала. Его она оставит в машине и все. Чтобы не позориться. К белой футболке-поло придраться невозможно, такую испортить просто нельзя.

И все равно приятельница Катерины с ее сверхстильной стрижкой на коротких, мелированных на концах волосах, с косой челкой и пиджачком с небрежно закатанными до локтей рукавами казалась существом недосягаемым, откуда-то из мира высокой моды. И Геля комплексовала.

– Да не тушуйся ты. На фотках все красотки. Еще неизвестно, какая она в реальной жизни, – успокаивал Гелю муж.

Но ничто, включая показы мод, на которых Нелли умудрялась оказываться, не позволяло думать, что в жизни эта тетенька окажется какой-то другой. Геля даже почувствовала нечто вроде раздражения к Катерине, которая, во-первых, из-за своего упрямства и нежелания говорить заставила сегодня ее целый день мотаться по душной застывшей в какой-то предгрозовой атмосфере Москве, а во-вторых, еще и дружила с такой модной особой, с которой даже не знаешь, о чем говорить. Уже час Геля измышляла предлог, который мог бы развязать рот этой особе, и ничего не могла придумать.

На ее счастье, муж выразил желание перекусить, а этому занятию он всегда предавался с особым удовольствием. Жевал, постанывая от наслаждения вкусом подаваемой ему пищи. В комментариях Гели он не нуждался, и у нее было время, чтобы подумать хорошенько. К тому моменту, как она закончила размышлять, муж закончил питаться. Взял у официанта счет, потребовал чек и бережно спрятал его в свой бумажник.

– Салат был какой-то подозрительный, – объяснил он жене. – Если я отравлюсь, то хотя бы буду иметь доказательство, что отравился я у них.

Геля рассмеялась. Но муж строго взглянул на нее. Он и не думал шутить.

– Ну что надумала, о чем будешь болтать с дамочкой?

– Прямо не знаю, как быть, – вздохнула Геля. – Если я сразу скажу этой Нелли, кто я такая и почему хочу с ней поговорить, она поймет, что Катерина хранит свою тайну, и из солидарности с подругой тоже затихарится.

Муж подтвердил:

– Даже если чего и знает, тебе не скажет.

– И как быть?

– Значит, надо изобразить видимость того, что Катерина и хотела бы тебе рассказать, но по какой-то причине не может сделать этого сама, а посылает тебя к Нелли. Чтобы тебе она обо всем рассказала.

– Ловкий ход. Но как сформировать такую ситуацию? К тому же Нелли захочет проверить мои слова. Позвонит своей подруге, а Катерина будет все отрицать. И я окажусь лгуньей.

– Достаточно лишь на время сделать Катерину недосягаемой для звонков и вообще всяческого общения.

– Но как?

– Попроси Сашу о помощи. У него ведь все айтишники в подчинении. Вот пусть и поставят на Катерину какую-нибудь глушилку. Пусть в радиусе трех метров от нее вся электроника выходит из строя.

– А это не вредно? Для Катерины, я имею в виду.

У мужа был такой вид, словно состояние здоровья Катерины волнует его меньше всего.

– Лес рубят – щепки летят, – недвусмысленно заявил он. – А у вас расследование. Конечно, возможны жертвы.

Ничуть не обнадеженная его словами, Геля все-таки позвонила Саше.

И стоило ей изложить свою просьбу, как он бодро воскликнул:

– Вообще не проблема! Сейчас пошлю к ней Лёшку, попрошу привести ее ко мне, а по пути спереть ее смартфон. Задержу ее у себя часа на полтора. Этого времени тебе хватит?

– Хватит! – обрадовалась Геля, вспомнив, что зазнайская Нелли пообещала выделить ей всего полчаса.

Встреча состоялась в небольшом итальянском ресторанчике неподалеку от здания института ВТО имени Исаева. Нелли нужно было пройти всего пару шагов, чтобы оказаться там. И глядя, как презрительно рассматривает она на свет бокал, проверяя, достаточно ли он прозрачен, Геля подумала, что эту клиентку вряд ли тут сильно любят. Но Нелли и не нуждалась в любви. За считаные минуты она успела сделать выговор официанту, метрдотелю и шеф-повару, который был по ее требованию вызван из кухни.

«Б-р-р! – задрожала Геля. – Чувствую, душевного разговора у нас с ней не получится».

Тем не менее отступать было поздно, и Геля вошла в ресторан, прямиком направившись к столику Нелли.