Дама Великого Комбинатора

– А я что говорю! Петр Никодимыч волшебник был. К чему ни прикоснется, все у него росло, цвело и плодоносило. Сколько он в нашей деревне прививок на плодовые деревья всем сделал, и не перечесть! У меня самой абрикос, который он на грушу привил, много лет плодоносил. Только в последние годы захирел.

– Только ради сада этот дом и можно купить.

– Что же, покупайте, коли деньги есть. А кто продает-то?

Это был каверзный вопрос. Геля замялась, не зная, что ответить. Но соседка истолковала ее молчание по-своему и сказала:

– Я ведь почему спрашиваю, что дом этот много лет вроде как без хозяина был. Что у Петра Никодимыча было, он Зое завещал с условием, чтобы она честно поделила между дочерью и внучками. Так Зоя и намеревалась поступить. А дом этот был записан на первого мужа Зои, отца Лены. Тот без вести много лет назад сгинул, да с документами неразбериха была. Верка сколько раз пыталась дом продать, вроде бы и покупатели находились, а все в последний момент неудача. Верка даже злилась, что заклятый дом не хочет, чтобы его продавали. Только мне думается, Зоя не хотела, чтобы ее младшая внучка на их родовом гнезде нажилась. А теперь вы приехали и твердо настроены дом купить.

Ни Геля, ни муж о таком своем намерении даже не подозревали. Но у пожилых людей своя логика.

– Если эта внучка была такой пройдохой и так обижала бабушку, может, она и смерть ее подстроила?

Соседка неприятно удивилась такому вопросу. Одно дело самой болтать о людях, с которыми бок о бок прожила много лет, вроде как имеешь хоть какое-то право совать нос в их дела. И совсем другое, когда какая-то чужачка обвиняет пусть и нелюбимую, но все же внучку твоей соседки невесть в каких грехах.

И она пробормотала чуточку сурово:

– Об этом ничего не скажу. К этому времени Зоя с Леной и детьми уже в городе жили. Петр Никодимыч как с Зоей расписался, так их всех к себе и перевез. А сюда они только на лето приезжать стали.

– А им всем там было не тесно, в крохотной-то хрущевке?

– Кто сказал, что у них хрущевка была? – возмутилась бабка. – У Петра Никодимыча шикарная четырехкомнатная квартира имелась. Дом на набережной. Не квартира, а дворец! Мне Лена как-то фотографии с дня рождения Верочки показывала, так чисто дворец. И Верочка из себя вся такая маленькая принцесса. Да что и говорить, хорошо они при Петре Никодимыче пожили. Он в конце восьмидесятых помер. И слава богу! Не застал этот бардак, что в стране начался. И Лена следом за ним убралась. А Зоя еще лет пять после того поскрипела. И если бы не Верочка, то и дольше бы прожила. Вы вот давеча сказали, что Верочка бабку свою убила. Я так думаю, правда это. Может, и не ножом она старуху прирезала, но своими словами злыми и поведением грубым годков она бабке скосила. Хотя Зоя ничего близко к сердцу от внучки не принимала. Поплачет чуток, а потом снова за свое, внучку обелять. Дескать, хорошая она, только характер такой скверный. А я считаю, Вера с теми ласковой да милой была, от кого получить что-то хотела. А коли Зоя уже все свое имущество на дочку и внучку переписала, то Верочка перед бабкой и притворяться за труд не брала. Очень она некрасиво себя со старухой вела. Стакана воды Зоя у Верочки перед смертью допроситься не могла. Так и жили. А вы спрашиваете, хорошие ли они люди? Не знаю. Может, у хороших людей и может такое отродье народиться, как эта Верочка, да только вряд ли. Значит, было что-то на душе у Зои, что и Лене помешало замуж удачно выйти и что Верочку такой сделало.

И покачивая головой, бабка поплелась к себе. Геля отметила калитку, за которой скрылась старушка. Сбегала в машину, достала из багажника большую коробку конфет, которая уже неделю ездила в машине, предназначенная в подарок одному человеку. Но Геля рассудила, что тот человек может и подождать или вовсе обойтись без конфет. А вот рассказ соседки нуждается в благодарности. Не слушая протестов мужа, у которого даже глаза загорелись при виде коробки шоколада, Геля пристроила конфеты на крыльце у соседки.

Несмотря на то что старушка ничего не смогла сказать ни про Катерину, ни про Карапетяновых, таких людей она просто не знала, соседка очень многое поведала как о жизни семьи Верочки, так и о ней самой.

Глава 9

В зубную клинику Геля ворвалась с таким истошным стоном, что сидящие вдоль стен посетители вздрогнули, а девушка за стойкой выронила из рук телефон, по которому что-то до того деятельно обсуждала.

– Ой-ой-ой! – голосила Геля, не давая никому опомниться. – Какая адская боль! Доктор, милая, подскажите, чем вы можете мне помочь?

Очень польщенная тем, что ее назвали доктором, девушка решила проявить сочувствие.

– Что с вами случилось? Причина вашего обращения к нам?

– Ой, умираю! – взвыла Геля, приплясывая на одном месте. – Ой, какая боль! Что же мне делать? Мне кажется, у меня сейчас голова лопнет.

– Выпейте обезболивающее.

– Целую упаковку выпила. Не помогает! С дачи даже вернулись. Думала, до своего врача доеду, а чувствую, нет, не дотяну, просто умру по дороге. Помогите! А?