Дама Великого Комбинатора

Неизвестно, как обычно одевалась эта бабушка, но сегодня с утра на ней была надета красная шапочка, желтые тренировочные брючки с лампасами и ярко-голубая олимпийка. Вероятно, поясница у бабушки болела, потому что все это великолепие было повязано ярким павловопосадским платком сплошь в алых розах по темно-коричневому полю. И в довершении ансамбля на ногах у оригиналки были надеты валенки с галошами. Не важно, что май на дворе, главное, чтобы ноги были в тепле.

– Какой дом вам надобен? А! Кутасовых! За мной идите. Покажу.

Не веря в такую удачу, Геля кинулась следом за бабушкой, которая, невзирая на возраст, двигалась очень проворно. Геля хорошо помнила, что Кутасова – это была фамилия матери Гели. Значит, эта старушка и впрямь знала всю их семью.

– Покупать думаете? – спросила старушка.

– Что?

– Дом-то уж сгнил совсем, – невозмутимо продолжала старушка, – но сам участок хороший. Яблони-то еще покойный Петр Никодимыч садил. Конечно, присмотреть за ними надо, но сорта хорошие. Антоновка во! Иное яблоко, что голова у младенца. А уж когда штрифель у них поспевал, такой аромат над садом плыл, что хоть с ног долой. И весной красиво, розовым то дерево цветет. Петр Никодимыч знал толк в яблонях, сам в саду возился. Академик, знания научные имел, как с деревьями да растениями обращаться. При нем сад у Зои был самым красивым на всю округу. Да, что и говорить, повезло Зое. Хоть в старости хорошо пожила. Вот как оно бывает. Всю жизнь одна мыкалась, дочку растила. А как вырастила, внуки пошли. Да все не на радость.

– Почему?

– Лена хорошая девочка, да вот с мужиками ей не везло. Один раз замуж вышла за тракториста, в город переехали жить, да после развелись. Что уж у них там случилось, вроде загулял муж от нее. Лена терпеть не стала, развелась. А пацан у них родился до того хулиганистый, он у отца после развода остался жить.

– Что так?

– Лена даже не захотела сына к себе брать, потому что понимала, не справиться ей с таким отчаянным. Погубит парня, тому мужская рука требовалась. Да и то сказать, недолго Лена одна была, снова замуж выскочила. За шофера. Карина от него родилась, вся больная, уход за ней особый надобен, лекарства, медицинское обслуживание. Только где его у нас в глуши было взять? Кабы не Петр Никодимыч, совсем дурой бы девка осталась. А так хоть речь освоила. Конечно, все равно присмотр нужен, да все не то, что раньше, когда пластом целыми днями лежала.

– На этом все? Больше Лена замуж не ходила?

– Если бы! Ильюшка и Каринка – это еще полбеды. Третье лихо оно всех прежних круче бывает. Так и у Лены случилось.

– А что такое?

– Верочка у ней родилась. И такая тихоня! Такая ласковая! Петр Никодимыч к тому времени уже у Зои в жильцах жил, Верочка к нему так и льнула. Дедой его звала. Старику приятно, он ей то игрушку, то сладости. Верочка берет, благодарит, а я вижу, что глаза-то у нее злющие да завидущие! Все смотрит, чего бы еще из старика вытянуть. И годков-то ей совсем ничего было, а все равно из тех людей девка, которым сколько ни дай, всегда и всего мало. И хитрая! Такой лапушкой умела прикинуться, что мать с бабкой в ней души не чаяли. А уж Петр Никодимыч и вовсе в девчонке растворился. Сдается мне, что он и Зое предложение сделал, потому что хотел получить законное право Верочку опекать и всем ей в этой жизни помочь.

– Значит, Петр Никодимыч совсем чужой человек для Верочки?

– Муж ее бабки.

Странно. А Саша говорил, что Петр Никодимыч приходился Верочке отчимом. Кто же ошибается? Саша, который имеет дело с архивными документами, или эта бабка, знающая семью Верочки всю жизнь?

– Похоже, вы хорошо знали прежних владельцев дома. Что они были за люди?

– Обычные люди. Ни плохие, ни хорошие. Одна Верка из них всех выделялась. Вот уж гадина, так гадина! Пока в силу не вошла, ласковой да тихой была. А как выросла, так зубы и показала. С матерью еще ничего, понимала, что от той ей еще немало чего полезного перепадет, а вот с бабкой вовсе безобразно стала себя вести. Вычитала где-то про уродливую старуху и стала родную бабку старухой Изергиль кликать.

Геля вздрогнула. Вот оно! Нашлась старуха! Да эта соседка просто какое-то сокровище! Только бы она не замолкала!

К сожалению, к этому времени они дошли до нужного места и старушка остановилась:

– Ну, вот он ваш дом. Смотрите.

И бабка указала рукой на порядком разрушенный старый дом с просевшей крышей. Смотреть там было нечего, дом был под снос. А вот деревья в запущенном саду и впрямь были хороши. У Гели руки так и зачесались спилить старые засохшие ветки, обработать железным купоросом поросшую мхом и лишайником древесину, дать прекрасным могучим деревьям новую жизнь. Старый сгнивший забор был увит побегами такой же старой плетистой розы, которая была уже усыпана бутонами. Спустя столько лет без всякого ухода роза собиралась пышно зацвести. Это было похоже на какое-то чудо.

Когда Геля сказала это соседке, та расцвела в улыбке: