Дамбо. История удивительного слонёнка

Холодный океанский ветер давно развеял угнетающую летнюю жару, но Ви Эй не допускал, чтобы такие мелочи, как погода, испортили прогулку по его главной гордости и радости – «Стране грёз». Он достал любимые золотые часы из кармана жилетки, взглянул на циферблат и спрятал их обратно.

Эти часы он купил себе сам на собственные деньги, а не унаследовал от отца, как бывает с глупцами. Он невольно хмыкнул при одной мысли об этом человеке. Всё детство отец только ругал и унижал его. Этот мерзкий человек высмеивал его школьные оценки, нехватку друзей и игру на фортепиано, хотя это его мать по непонятной причине настаивала именно на этих занятиях, при условии, что большую часть времени ей было абсолютно всё равно, что происходило с сыном. Разумеется, старик в конце концов получил по заслугам – его уволили из юридической фирмы за хамство по отношению к высокопоставленному клиенту.

Без работы отец Ви Эй покатился по наклонной. Их банковский счёт быстро иссяк, а мужчина стал без причины придираться к жене и сыну, пока наконец не принял решение вовсе их бросить и уехать на золотые прииски в Монтану. Не стоило и сомневаться, что успеха это начинание не принесло, и теперь Ви Эй испытывал тайную радость, когда читал его письма с просьбами прислать денег. Он время от времени посылал ему небольшие суммы, которых хватало, чтобы отец не оставлял надежды получить больше.

С матерью он, разумеется, был гораздо более щедр, пока та была жива. Она была из аристократической семьи и умела использовать красоту и очарование, благодаря чему и выжила, когда отец ушёл из семьи. Уже в шестнадцать лет Ви Эй начал зарабатывать сам, берясь за любую мелкую работу на театральных представлениях, пока карьера не пошла в гору. Сначала он рисовал афиши концертов, потом работал за кулисами и наконец стал режиссёром. Конечно же семья его матери не одобрила такой выбор профессии, но поделать они ничего не могли.

За годы, что прошли с тех пор, Ви Эй научился всем тонкостям постановки больших шоу. Его намётанный взгляд мог легко разглядеть поистине талантливого артиста даже с большого расстояния. Ему не было равных, если речь заходила о продажах билетов. Это заняло целое десятилетие, но он смог заработать достаточно, чтобы открыть «Страну грёз» – место, где жило настоящее волшебство и сбывались все его мечты.

Но теперь его детище было в опасности. Владелец американских горок настаивал на полной оплате, отказавшись дать рассрочку, кредит, который он использовал для выкупа цирка Цукермана, рос в процентах быстрее, чем продажи билетов, а затраты на создание его последнего фильма оказались в три раза больше, чем он планировал.

«Стране грёз» нужно было дать новую жизнь – предложить зрителям нечто совершенно невиданное. Он прислонился к ограде и окинул оценивающим взглядом своё величественное творение. Чего же здесь не хватает?

– Ви Эй, вот вы где, – услышал он голос Сотби.

– Что случилось?

Ничего хорошего, если его верному помощнику пришлось разыскивать начальника по всему парку. Сотби приближался со скорбным выражением лица. Да, уж точно ничего хорошего.

– Приехал представитель электрической компании. Если мы не оплатим следующий месяц заранее, то они обещают отключить нам свет.

Но «Страна грёз» не может работать без электричества. Абсолютно всё здесь – от ворот и аттракционов до освещения в палатках артистов – работало на электричестве. Только чтобы обеспечить парк светом в ночное время, целой команде рабочих пришлось устанавливать дополнительные трансформаторы.

– Представитель, да? – спросил Ви Эй.

Ему нравилось общаться с людьми лицом к лицу. Гораздо проще было разгадать их при личной встрече, чем по телефону или через переписку. Может быть, у этого представителя есть желание, которое Ви Эй сможет исполнить? Может, у него есть дети, которые будут рады бесплатному посещению особой ложи цирка, а потом знакомству с акробатами за сценой. А возможно, этот представитель сам мечтал стать актёром, тогда он смог бы найти ему роль в своём новом фильме. Вообще-то, у него были связи где угодно. Он что-нибудь придумает.

Нужно просто узнать, о чём мечтает этот человек, и исполнить эту мечту.

– Я поговорю с ним, – сказал Ви Эй. – Пожалуйста, проводите его в ресторан «Манхэттен» и скажите, что я присоединюсь совсем скоро.

– Конечно, сэр. Попросить Диану приготовить что-нибудь? Или только напитки?

– Давайте начнём с закусок. Она на прошлой неделе делала исключительные тарталетки с крабом. – Ви Эй немного помедлил. – О, Сотби, и узнайте, сможет ли Колетт к нам присоединиться.

Она не хуже его умела очаровывать людей, а её грациозная манера держаться всегда расслабляла Ви Эй и помогала ему показать себя с лучшей стороны.

Сотби понятливо кивнул и поспешил в сторону главного офиса «Страны грёз».