Дамский справочник пакостей

Эвершем был не в настроении отвечать на вопросы взволнованной супруги пэра.

– Я хочу, чтобы вы все вернулись в гостиную и закрыли дверь.

– Послушайте, Эвершем, вы не смеете… – начал было лорд Эгглстон, но Валентин перебил его.

– Он из Скотленд-Ярда, Эгглстон. – Вэл взмахом руки показал, что они должны следовать инструкциям Эвершема. – В этом доме он может делать все, что захочет.

Перешептываясь между собой, гости уже было собрались вернуться в гостиную, но Эвершем сообразил пересчитать их.

– Где мистер Томпсон?

Мисс Бартон обернулась.

– Я не видела его весь день. Я подумала, вдруг он заболел, – сказала она, и ее щеки порозовели. Было очевидно, что она прониклась к нему романтическим интересом.

Эвершем поблагодарил ее, а когда расспросил остальных гостей, никто из них не смог объяснить причину отсутствия Томпсона.

Как только они снова поднялись наверх, Валентин сказал:

– Может, у нее возникло желание пойти прогуляться?

– Нет. – Волнение Каро несколько улеглось. – Кейт была тверда в своем намерении оставаться дома, потому что вы ей так велели, Эвершем.

В данном случае, с ужасом подумал Эвершем, велев Кэтрин оставаться в Торнфилде, он подверг ее большей опасности, чем если бы она отправилась в деревню.

– Что вам известно о Томпсоне? – спросил он Валентина, когда они подошли к чердаку. – Вы сказали, что познакомились с ним в Лондоне?

– Да. – Вэл открыл дверь в верхнюю комнату. – Я встретил его в своем клубе. Некоторое время назад он выразил желание посетить Озерный край, и я подумал, что он станет интересным дополнением к моим гостям.

– Но вы ничего не знаете о его семье? – не унимался Эвершем. Ему вспомнились волосы молодого человека, в которых были те же рыжеватые пряди, какие он видел в седых волосах преподобного Хейла.

– Нет, ничего, – сказал Вэл, когда они ступили на чердак. – Я не думал, что это необходимо. Нас познакомили общие друзья.

– Думаю, мы нашли пропавшего мистера Бастиана Хейла. – Эвершем шагнул мимо своих спутников, чтобы осмотреть комнату в поисках следов Кэтрин.

– О боже. – Голос Каро выдавал все страхи, которые испытывал и сам Эвершем. – Вы и вправду думаете, что это он?

– Мы весь день гадали, где он. – Вэл сжал кулаки. – И все это время он был прямо здесь, у нас под носом, изображая из себя Рива Томпсона.

– Он помогал мне искать Людвига, – призналась Каро, останавливаясь посреди мансардного этажа. – Я сказала ему, где она. Я сказала, что мы обыскиваем чердак, и он исчез.

– Откуда вам было знать, – сказал ей Вэл. – Это моя вина, ведь это я пригласил его сюда. Я должен был дважды подумать, прежде чем приглашать в свой дом незнакомого человека. И теперь из-за этого Кейт в опасности.

Пока они разговаривали, Эвершем перешел в угол чердака, где узнал несколько ящиков и сундуков из павильона. Его взгляд остановился на сундуке, о который Кейт повредила палец. Он был даже вынужден отвести взгляд, лишь бы не поддаться боли воспоминания. Сейчас ему было не до сантиментов. Чтобы найти ее, он должен мыслить четко и ясно.

– Смотрите. – Вэл шагнул вперед и протянул ему страницу. – Она была пришпилена вот этим к стене.

Валентин поднял маленький нож. Эвершем выругался.

Он взглянул на страницу: это было одно из стихотворений Филбрика, «Лабиринт».

– В поместье есть лабиринт? – спросил он. Его тревога по поводу Кэтрин нарастала с каждой минутой.

– Мы видели его по пути в павильон. – Каро взяла у Вэла записку и, прочтя, вернула. – Просто он сильно зарос за последнее время.

– В него можно попасть, если знать, где искать вход, – сказал Валентин, возвращая записку Эвершему. – Пойдемте, я вас провожу.

Этот тип и его сестра убили уже несколько человек. Они похитили Кэтрин, чтобы устроить ему ловушку. Но он не позволит, чтобы из-за него пострадала она или кто-то еще.

– Дайте мне нож. – Когда Вэл выполнил его просьбу, Эвершем спросил: – У вас в доме есть оружие?

– Сколько угодно охотничьих ружей в оружейной, – ответил хозяин дома.

Они уже вышли с чердака в коридор, когда их окликнула Каро.

– Подождите! У меня возникла идея.

Едва сдерживая нетерпение, Эвершем повернулся и жестом велел ей говорить поскорее.

– Бастиан не дурак, – сказала Каро. – Все время, пока мы его искали, он был прямо у нас под носом. Если вы найдете его и потребуете, чтобы он отдал Кейт, он точно будет готов к встрече с вами.

– Мне все равно, – сказал Эвершем. – Главное, – забрать ее у него целой и невредимой.

– Подумайте, Эвершем. Вам нужно сделать что-то такое, что выведет его из равновесия.

– Что вы задумали, Каро? – спросил Вэл. Его взгляд был одновременно серьезен и полон любопытства.

– Это может не сработать, если Эмили Хейл уже присоединилась к брату, – ответила она, – но особого выбора у нас нет. Если мы найдем их и увидим ее там, нам придется менять наши планы.

Эвершем подавил стон нетерпения.