Дана и гномы

– Мы тебе потом расскажем, – неохотно пробурчала гномиха. И они пошли дальше. Казалось, что ряды каменных гробов никогда не закончатся. Но вот справа в стене показался небольшой проход, перегороженный железной решетчатой дверцей, закрытой со стороны склепа тяжелым навесным замком. Кехо открыл замок своим ключом и трое путников вошли в узкий коридорчик, прорытый в земле и укрепленный деревянными балками. Шли минуту-две и пришли к деревянной и тоже зарешеченной дверце в потолке, возле которой стояла толстая палка. Гном постучал палкой по потолку и спустя минуты три деревянная дверца сверху открылась, а крупная решетка осталась закрытой со стороны хода.

– Здравствуй, Кехо, сказал сверху толстый немолодой мужчина с красным лицом в синем бархатном сюртуке, черных штанах и красных кожаных остроносых сапогах.

– Доброго здоровья тебе, Пуго, – ответил гном.

– Понимаешь, Кехо, тут такое дело, ткани теперь подорожали и за бархат тебе придется заплатить сегодня вдвое дороже, чем в прошлом месяце.

– Не ожидал я такого, но что ж, подорожали, значит заплачу, – недовольно проворчал гном. Торговец просунул в зарешеченное окошко два рулона бархата и два белых свертка, а снизу гномиха протянула ему мешочек с золотыми монетами. Торговец схватил мешочек, попрощался и исчез, закрыв за собой верхнюю деревянную дверь. Гномы и девочка вышли из земляного хода и закрыли за собой решетку, на висячий замок.

– Даночка, детка, – обратился к ней Кехо, можешь ли ты сходить на городской рынок и узнать цену на бархат?

– Конечно, но как я туда попаду?

– Это легко, мы тебя сейчас выведем на окраину города, а оттуда ты легко попадешь на рынок. Если тебя спросят откуда ты, то скажи, что ты посланник от княгини и назовись Вигонтом, а волосы спрячь под шапкой. Спросишь цену и бегом обратно, поняла? По еще одному проходу в другой стене подземного кладбища трое друзей вышли к реке за городом. Дана вылезла наверх из-под корней старого дерева, растущего на берегу и неподалеку увидела улицу с невысокими домами, ведущую в центр города. Она пошла по ней и попала прямо на городской рынок, где было полно народу. Она узнала цену на бархат и бегом побежала обратно. На маленького мальчишку в рыночной сутолоке никто не обратил внимания. Дана спустилась в нору под деревом и сказала, что рулон бархата стоит десять золотых. Кехо сердито покачал головой:

– Ну вот, а с меня жадный Пуго взял двадцать. Он обманул меня и пожалеет об этом! Глаза гнома при этих словах сверкнули злобой.

На обратном пути снова пришлось идти через склеп. И вдруг девочка, проходя мимо открытого гроба, где лежал король в золотой короне увидела, как он поднимается из него и вылезает. Она чуть не вскрикнула от неожиданности, но тетушка Рори крепко схватила ее за руку.

– Тихо, ни слова. Он сейчас в полусне и может схватиться за меч, а тогда нам не поздоровится. Гномы со спутницей тихонько дошли до тележки, сели в нее и поехали. А король, подойдя по очереди к двум надгробиям, пошел бродить по подземным галереям, постепенно просыпаясь. Вскоре зазвучала его негромкая песня на старинном наречии про былые сражения. Она эхом отражалась от стен подземных пещер с таинственными письменами и рисунками.

– Но ведь он же умер! Как же он ходит и еще поет? – прервала молчание Дана.

– Дело в том, что этот король был добр к гномам. Однажды во время охоты в своих лесах его слуги встретили гнома и хотели его убить, но он приказал отпустить его. И когда в его королевство пришла страшная болезнь, то много его подданных умерли, включая и его жену с сыном. Заболел и он, а его слуги, думая, что он мертв, отнесли его в королевский склеп и похоронили рядом с его семьей и предками. Но он очнулся и вылез из гроба, а склеп к этому времени наглухо закрыли и так он оказался в подземных галереях. Король пошел искать выход и увидел гнома, тонущего в подземном озере и спас его. Тот дал ему в благодарность попить живого напитка, который на многие столетия продлевает жизнь. Теперь король почти все время спит, но раз в месяц просыпается, гуляет по подземелью один день и проверяет на месте ли его сокровища, которые он спрятал, когда был молодым. Потом он купается в подземном озере и поет свои старые боевые песни. А потом ложится в свой гроб и снова засыпает на месяц.

– А кто был тот гном, которого он спас?

– Это был мой отец, – ответил Кехо.

– А где он сейчас? – не унималась девочка.

– Об этом, может быть, ты узнаешь позже.

Дома усталых путешественников уже ждали отдохнувшие Лила и Топи. Они подогрели суп и пожарили рыбу, и старые гномы и их маленькая гостья с удовольствием поужинали. Дана только удивилась тому, откуда в подземелье рыба. На что ее маленькие друзья с довольным хихиканьем ответили, что об этом она узнает завтра. А Дана с удовольствием рассказала им про нечестного торговца и про короля, и про то, как она ходила в город.