Дансон с нечистым, или Дьявольское рондо

- С возвращением решили?

- Пожалуй, да. Мне хватит суток.

(Да будет так! А теперь выключайте музыку и садитесь вот сюда в кресло.

* * *

Через какую-то пелену, какое-то ватное покрывало полудремоты его сознание внезапно начало воспринимать звучащие поблизости голоса, монотонное жужжание и металлическое позвякивание. Подняв руку, он провел ею по лицу и открыл глаза. Ну да, это же парикмахерская. Рядом с ним сидели Славик Тужевкий, Витюш Жерве и Юрка Побельников. Ребята что-то оживленно обсуждали, не обращая внимания на Сергея. Тот же в течение некоторого времени пребывал в состоянии некоей прострации, не в силах понять, что реальнее - то, что окружает его сейчас, или странная компания Марлена Евграфовича. Где - сон, и где - действительность. Уж слишком быстрым и незаметным был переход от одного к другому. И в результате сознание отказывалось воспринимать все то, что предшествовало этому моменту, как реальность. Нечто подобное бывает после возвращения домой из длительной командировки или из отпуска. Когда оглядываешься по сторонам и задаёшь себе вопрос: "А уезжал ли я вообще отсюда? А был ли я где-нибудь еще? Не приснилось ли мне все это?" Так и теперь, когда радом с ним сидели его самые близкие друзья, реальностью была именно эта парикмахерская, где все они обычно стриглись, вся эта спокойная обстановка ожидания своей очереди и сопутствующие ей неизменные разговоры. Вот только - он почему-то никак не мог вспомнить, где и когда встретил сегодня друзей и как они пришли сюда.

Первым поползновением было сказать что-нибудь, немедленно включиться в беседу. Однако какой-то неведомый внутренний надсмотрщик сдерживал его. Было настораживающее ощущение определенного дискомфорта. Что-то мешало и беспокоило его. Но что именно? Ага - а не этот ли странный большущий портфель, что стоит у него на коленях? Да это же портфель из того длинного дикого сна! Но... И тут его взгляд упал на стоящее напротив зеркало. "Так, значит, то был не сон? - пронеслось у него в голове. - Значит, это правда, я давно уже не молодой человек? Значит, всё обстоит как раз наоборот? Сейчас я сплю и вижу всё это во сне?"

- Простите, вы не скажете, сколько сейчас времени? - вслушиваясь в собственный голос, обратился он к сидевшему поблизости Славке.

- Без четверти шесть, - ответил тот, не удостоив Сергея даже взглядом.

"Но почему на моих часах уже... Ах да, я же сейчас должен быть на несколько тысяч километров к востоку от Москвы! Так неужели всё это не снится мне? Неужели мне не пригрезились эти странные разговоры с Марленом Евграфовичем, и он действительно смог отправить меня в прошлое?!" - и на всякий случай Сергей ущипнул себя. Да, это был явно не сон. И что удивительно - никто почему-то тут не обращал на него внимания. Никого не смутило его внезапное появление в этом кресле. Его материализация в этом мире прошла абсолютно незаметно.

Сергей вновь посмотрел в зеркало. Определённо, стричься ему было ещё рано. Пожалуй, со своей короткой стрижкой он смотрелся здесь даже несколько странно. Однако трудно было отрицать, всё складывалось для него пока что самым наилучшим образом. И факт оставался фактом - Марлен Евграфович не просто отправил его в прошлое, но даже внес некоторые коррективы в место и время его появления в этом городе. Сейчас Сергей наконец точно вспомнил, что, усаживаясь в кресло в своей московской квартире, он попытался увидеть себя сидящим в утренние часы на скамейке на бульваре напротив кинотеатра "Россия".

Теперь, когда в его сознании все, кажется, встало на свои места, следовало воспользоваться присутствием в парикмахерской друзей и попытаться чем-нибудь заинтриговать их. Не мудрствуя лукаво, Сергей нахально вклинился в разговор:

- Вы меня извините, но насколько же приятно вновь слышать наш старый добрый жаргон. Такое впечатление, будто бы я вновь оказался в том незабываемом времени! Все эти "чувак", "лабать", "верзо", "башли" и так далее просто ласкают мне слух. - Сделав артистическую паузу, он продолжил со вздохом: - Это же даже не жаргон, это - язык моей молодости. Вот уж не думал услышать его по прошествии стольких лет. И не где-нибудь - в Сибири!

- Вы хотите сказать, что в годы вашей юности эти слова уже существовали ? (усомнился Жерве.

- Конечно, существовали. И до чего же здорово, что они оказались настолько живучими!

- Интересно, а когда, в какие годы вы... использовали их? - не унимался Виктор.

- В... Да в двадцатые, естественно. Во времена НЭПа, - ответил Сергей и тут же мысленно обругал себя: по паспорту в те годы он должен был быть совсем ещё мальчишкой.

Но никто не обратил внимания на возможную неувязку - конечно, для них он был уже почти что стариком, и едва ли бы они усомнились в его правдивости, назови он хоть времена русско-японской войны.