Dantalion (СИ)

Тоши обернулась к капитану, продолжая идти задом наперед, Соуске же ступал позади неё, смакуя реяцу офицера не без интереса. Все-таки она была даже чересчур любопытна. Пропускала горсть песка сквозь пальцы, даже умудрялась пробовать его на вкус. Не говоря уже о попытке поймать откуда-то появившуюся бабочку.

— Для меня нет ничего невозможного, — загадочно улыбнулся капитан и, перехватив девушку за предплечье, повел её в другую сторону. — Я хочу показать тебе одно место.

Они поднялись на выступ, что открывал обзор на каньон, в котором располагались руины, что кишели пустыми. Посреди руин восседал скелет в фиолетовой мантии.

— Не сочти за глупую шутку, но это король пустых.

— Серьезно?

Орикава не сдержала сардонический смешок. А Айзен увлеченно продолжил повествование:

— Даже у такого места есть свой король, всем живым существам, и даже мертвым присущ инстинкт подчинения, как бы забавно это ни звучало. И все из-за страха ответственности: легче переложить ношу своей жизни на чьи-то плечи, и даже эти пустые сочли необходимым сгруппироваться возле этой груды костей.

Тоши слушала как заворожённая, наблюдая за мимикой капитана, за едва проступающей улыбкой, прищуром глаз и небольшими выступающими морщинками под ними. Он наблюдал за пустыми, словно за лабораторными крысами, с тем же предвзятым интересом.

— Как думаешь, насколько легко отнять власть и растереть её в мелкий порошок?

Капитан, наконец, взглянул на слушающую, ожидая ответа как от ученицы.

— Если его сделали королем, думаю, не так просто.

— За пару минут.

Орикава удивленно приподняла бровь и вновь взглянула на «королевство» пустых.

— Власть как хрусталь, изящна, но хрупка. И я могу показать тебе, как легко её разбить.

— Капитан Айзен, снова промываете мозги Тоши? Она уже давно не ваша подчиненная.

Тоши чуть не подпрыгнула, все это время думая, что они здесь одни, она никак не ожидала встретить здесь еще хоть одну живую душу. И тем не менее Ичимару и Тоусен поднимались к ним на склон. Орикава метнула злобный прищур на Айзена, прошипев, что она думала, что у них свидание, но тот успокоил её, легонько проведя ладонью по щеке.

— Не злись, мы еще не раз сможем прогуляться под серебряной луной. А сейчас можешь понаблюдать, как крошится хрусталь в моих пальцах.

Айзен направился вниз, за ним последовали и Ичимару с Тоусеном.

Тоши же присела на холодный валун, наблюдая, как меркнут фигуры капитанов. Представление не сказать, что поразило, скорее удивило. Будучи наслышанной о способности Кьеку Суйгецу, Орикава подозревала о её силе, но чтобы настолько... Мощь Капитана Айзена действительно пугала и восхищала одновременно. Огонь, что притягивал к себе мотыльков, и кажется, Тоши попалась в ту же теплую ловушку.

Рядом послышался рев, и Орикава, поднявшись и не устояв перед искушением, спустилась обратно на поиски источника звука. На песке показались еще не засыпанные ветром следы, по которым Тоши продолжила путь. Попутно успевая собрать образцы песка, местной флоры и фауны. Как жаль, что она не сможет покичиться перед Куротсучи своими находками. Прогулка оказалась слишком долгой, поэтому Тоши, естественно, уже порядком отдалилась и понятия не имела, как найти дорогу обратно – следы замело. А реяцу пустого очутилась за спиной слишком внезапно, поэтому удар Тоши пропустила и отлетела на несколько метров. В горло попал противный песок. Тяжело откашливаясь, Орикава закатила рукав, но пушка отсутствовала, она забыла её надеть. А парочка бомб и расщепитель лишь задели руку, но не убили пустого.

— Просто зашибись, я умру в Уэко Мундо в одиночестве, и мой труп даже никто не найдет. Даже не знаю, плакать мне или смеяться.

Тоши попыталась воспользоваться заклинанием, но оно взорвалось в её руках, покрыв лицо углем и очернив светлые волосы. Пустой приближался, Орикава обреченно рухнула на колени, не отрывая взгляда от разинутой клыкастой пасти. Она слышала лишь гул ветра, ни единого крика или рева.

Изящные белые лапы вытянулись вперед из стороны по направлению к приближающемуся к Тоши пустому. Сердце пропустило глухой удар. Кошачья морда разинула пасть и вцепилась в глотку другого пустого. Хлынула рубиновая кровь. Сердце замерло. В голубых глазах, где должен был таиться страх, отражалось лишь неверие и изумление. Ниоткуда взявшийся кошкообразный пустой, не то тигр, не то пантера, разорвал горло пустого, повалив его на песок.

Поверженный испустил последний предсмертный вопль, и пустыня вновь наполнилась тишиной и треском плотью и голодным почмокиваем.

Пантера продолжала грызть пустого, по белому покрову струилась чужая кровь.

Тоши не могла заставить себя пошевелить ногой, она просто смотрела на то, как пустой поедает пустого, и не могла понять, вызывает эта картина отвращение или восхищение. А что главное – этот пустой, пускай невзначай, только что спас её жизнь.

Ползком она попыталась сбежать, пятясь назад, тихонько поднимаясь на ноги. Но как только она развернулась, рядом с её головой просвистело мощное серо. Она замерла, а сзади послышался грубый бас: