Дар Бога

Происшествие сильно подняло боевой дух войска. Мы не потеряли ни одного человека, а враг, извечно страшивший монтадов (надо сказать, людей отнюдь не робких), был повержен. Наша армия двинулась дальше.

Тьма начала сгущаться, несмотря на середину дня, растительность вновь поменяла свой цвет и форму, факелы потухли и теперь просто тлели, а всё вокруг стало странным образом искажаться. Мы прибыли в Земли Мглы. С помощью Ваула я научился входить сюда по своей воле и даже брать с собой спутников, а Адола наложила заклятье, которое усиливало мощь Слёз Владыки. Окружающий нас ландшафт словно бы источал враждебность, я мысленно возблагодарил Владыку Недр за первую лёгкую победу, придавшую уверенности всем нам. Наконец, показался портал, представлявший собой ещё более сильное искривление пространства. Один за другим воины начали заходить в него. Настал и мой черёд.

Сперва я подумал, что так и остался в Меоне, но постепенно начал понимать, что природа в этом месте более дружелюбная: нас встретил ярко-зелёный лес, который словно улыбался нам каждым своим листочком, а внутри его чувствовалось присутствие множества любопытных существ, не желавших нам зла.

Когда мы пересчитали всех бойцов, настала пора выйти в Плотный Мир и сделать привал. Монтады горячо обсуждали произошедшее, к ним вновь вернулось красноречие и желание постоянно перебивать собеседника, шум наших голосов заглушил пение птиц и шум ветра в кронах. Поддавшись общему веселью, я и сам забыл было о минувших и грядущих опасностях, пока Ваул не напомнил:

— Это далеко не всё, господин. Худшее ждёт нас впереди.

— Ты ведь не был здесь, откуда ты это знаешь? Как ты вообще узнал о порталах?

— Среди рабов Форроса постоянно ходят эти истории, те, кому удавалось сбежать, позже присылали нам вести. Очень немногим удавалось пройти сквозь все порталы в одиночку.

— Если эти истории знают все рабы, значит, знают и хозяева, не так ли? Почему же они до сих пор не нашли порталы?

— Великий Предок запрещает нам самостоятельно отправляться в свои владения, если же кто-то оказался там непреднамеренно — на то Его воля. Духовная власть играет в Форросе ещё большую роль, чем светская, поэтому население очень набожно и не допустит такого святотатства. Они знают о существовании Врат, но не об их расположении.

— И ты только сейчас об этом говоришь?!

— Мы договорились идти по земле Форроса через Мглу, их знание никак не повлияет на наше продвижение.

— Но, надо полагать, повлияют Твари Тумана?

— Да, господин. Мы можем не столкнуться с ними вовсе, но ко встрече нужно быть готовыми.

ГЛАВА 15. ОБ ОПАСНОСТЯХ ЗЕМЕЛЬ МГЛЫ

Вскоре мы вновь устремились к нашей цели — зазвенели кольчуги, заскрипела кожа, послышался топот сотен ног. Когда мы оказались в Землях Мглы, я полностью сохранял самообладание — путешествие между мирами начало входить в привычку. Деревья и земля на этот раз выглядели по-другому: буйный рост крон и лиан не предвещал ничего хорошего, а засветившиеся неестественным светом грибы лишь усиливали беспокойство. Впрочем, вид местной природы не представляет угрозы, каким бы зловещим он ни был. Портал уже показался на горизонте, что воодушевило монтадов. Смелые и воинственные на своей земле, они встревожились и поникли, столкнувшись с неизведанным. Тверл А’Клукт был бледен как снег, в этих сумрачных землях его вид стал ещё ужаснее. Даже бывавшие во многих битвах рыцари тёрли кольчужными перчатками правые глазницы шлемов, не выпуская чеканов из рук. Отряды более не растягивались по дороге, предпочтя идти быстрее и ближе к соратникам. Периодически я бросал взгляд на Ваула — в мрачном спокойствии он смотрел по сторонам, пытаясь разглядеть любой намёк на опасность. Когда до Врат оставалось около пятисот якров, он подъехал ко мне.

— Остановитесь, господин.

В воздухе повисла странная тишина, в воздухе взвивалась жёлтая пыль, хотя ветра, который мог бы её поднять, не было. Земля по краям дороги была сильно заболочена, периодически бойцы наступали в лужи с серо-зелёной ряской на поверхности и продолжали путь, хлюпая по дороге. Притормозив Тара, я поднял правую руку. Шаги за спиной стихали, слышалось лишь недовольное сопение воинов, которые были готовы к сражению, но совершенно не ожидали такого перехода к нему.

— В чём дело, Ваул? — спросил я уже шёпотом.

— Туман окрашивается в жёлтый цвет.

— Это плохо?

— Я наблюдаю это впервые, но хорошего в этом мало.

К нам подошёл Товен.

— Всё в порядке? Я не вижу никакой угрозы, почему мы не идём дальше?

— Осмотритесь по сторонам, милорд, и будьте готовы.

— К чему?

Далеко сзади, где ещё продолжали идти отряды ополчения, раздался крик, краткий и замерший на пределе своей громкости. Затем послышались вопли ужаса тех, кто наблюдал некую жуткую картину, которую мы не могли видеть сквозь туман.

— Разворачивайтесь к туману! — крикнул Кальген.

— Что? Опасность сзади!

— Она повсюду, поверьте моему опыту! Когда мы штурмовали крепость мятежников к западу от Авастры…