Дар Бога

Возможность похвалиться своими боевыми заслугами развязала язык старому вояке. Я бы с удовольствием послушал эту историю, но в другой раз.

— Разворачивайтесь к туману! — повторил команду я, — Рыцари вперёд, стрелки в центре!

Я совершенно не представлял, какой должна быть роль остальных воинов в этом бою, но тяжеловооружённые феодалы могли противостоять любому противнику. Так я думал до появления этих созданий.

Из жёлтой Мглы на нас бежало нечто чёрное. Роста оно было гигантского, как если бы два сьюда встали один на другого, при этом двигалось чудовище очень тихо, прыгая по кочкам и отскакивая от деревьев.

— Стреляй! — крикнул я, не став дожидаться его приближения. Несколько десятков стрел и камней полетели в направлении неведомого врага, но тот продолжал двигаться — очевидно, наши снаряды не причиняли ему повреждений. Тем не менее, я дал команду сделать ещё один залп и, спешившись, даже запустил камень вместе с остальными пращниками. Гогос последовал моему примеру и выскочил из седла. К этому времени наш противник стал отчётливо различим: перед нами был гигантский конь с когтями вместо копыт и огромным рогом на лбу.

— Монорна! — несколько человек бросились врассыпную, но большинство остались на месте, готовясь встретить её своими мечами и чеканами. Тогда-то я и понял, что делать с остальной пехотой:

— Выставляйте копья!

Но было поздно: извращённое Мглой создание, нанизав двоих рыцарей на рог, смёло когтями третьего и отхватив зубами добрую половину парализованного страхом лучника, развернулось, лягнув и разодрав задними ногами ещё несколько человек. Улучив момент, я подбежал сбоку и хватил его чеканом, в то время как пара ополченцев вонзили в него свои кирки, как и моё оружие, застрявшие в прочной шкуре. Копейщики без дальнейших разъяснений поняли, что нужно делать, однако, монорна скрылась в тумане, а на смену ей бежали ещё три. Оглянувшись, я понял, что наш отряд окружён злобными тварями, и бежать нам некуда. Выхватив из-под седла Тара своё копьё, я бросился на следующего зверя. Гогос (вот уж кто бы мог подумать!) опередил меня, кинувшись под ноги зловещему коню и срезав своими клыками задние сухожилия. Столь маленького и юркого свина было непросто поймать, а вреда он причинил много, поэтому создание Тумана в неистовой злобе пыталось ухватить его передними когтями. Наступил мой черёд: дождавшись, пока тварь подставит грудь под удар, я изо всех сил вонзил копьё в правое подреберье. С жутким хрипом монорна выгнулась, опрокинув меня на землю, и встала на дыбы. В этот момент искра жизни покинула её взор, и огромная туша непременно раздавила бы меня, если бы не Ваул, вовремя перерубивший ей заднюю ногу, отчего поверженное животное рухнуло на бок. Другого коня, опрокинутого Таром, уже добивал отряд графа Калена — на мгновение мне показалось, что победа не за горами. Тут и там огромные чёрные пятна падали, скрываясь под волной людей — большего в тумане было не разглядеть. Несмотря на потери, монтады воспряли духом и, кажется, тоже поверили в победу. Тем временем Мгла посылала всё новых и новых чудовищ, и когда очередная монорна добралась до нас и встретилась с небольшим отрядом, очевидно, оставшимся в этом бою без своего феодала, лицо одного из оруженосцев показалось мне знакомым. Адола! Как она здесь оказалась?!

Тварь подбиралась всё ближе и когда она, казалось, вот-вот нападёт, юная госпожа Стум встретилась со мной взглядом, в котором читалась надежда на спасение, которую мог дать только я. Я не знал, что делать, понимал лишь, что если я не сделаю этого сейчас, то безвозвратно её потеряю. С криком отчаяния я сжал кулаки и в этот момент произошло неожиданное: с неба прямо в жуткое существо ударила молния, испепелив его на месте. Остальные монорны, истошно завопив, бросились врассыпную.

Спешно перевязав пострадавших и оставив убитых, мы переместились к самому порталу. О продолжении похода нечего было и думать, не подготовившись как следует, поэтому решено было остановиться лагерем перед Вратами. Мы совершенно не позаботились о еде и не стали брать с собой обоз, будучи уверенными, что дойдём засветло, однако, потеряв время и людей, очень об этом пожалели. Многие не взяли с собой даже палатки, не говоря уже о шатре или кровати. Кроме того, раненные могут сильно замедлить наши передвижения, поэтому необходимо было действовать быстро, пока голод и отсутствие удобств не озлобили ополченцев и не удручили благородных воинов. На всю многосотенную армию у нас было всего четыре лекаря, а раненых — восемьдесят два человека. В то же время, монорны убили всего шестнадцать бойцов, хотя в горячке боя нам казалось, что они выкосили всё наше войско. Пока все отдыхали, лечились и восстанавливали повреждённые доспехи, я собрал нашу четвёрку. И Гогоса.

— Что вы здесь делаете?! Разве мы не говорили вам оставаться дома?!

— Сестрица, вы с ума сошли! В первый же день возникла ситуация, когда я не смог вас спасти. Хотя спас бы, стой я чуть ближе! Если бы не наш друг, не представляю, чем бы закончилось дело.

— Госпожа, это было опрометчиво.