Дар демона

С какой бы стати второму Тонгилу было ставить в свою личную коллекцию книг пустышку? Значит...,– желание увидеть, что на самом деле находится на этих страницах, выросло. Арон ощутил, словно невидимая волна потекла от него к книге и встретилась с теплом страниц.... Северянин почти не удивился, когда под его ладонью начали проступать аккуратные завитушки северных рун. В книге, открытой на середине, на верху страницы четко выделились слова, изящно выведенные его собственным почерком:

«День тигриной луны Ледена, год 11908» .

Дальше шли руны:

«Сегодня, наконец– то, получилось открыть пятую сферу Альт-тарка. Пришлось помучиться, но пять дней полного поста того стоили– теперь Вода подчиняется мне почти на уровне Огня. Открытие Тиарийца про слепоту эмеалей оказалось бесценным....»

Арон нахмурился и скользнул взглядом ниже, ища что-нибудь, не относящееся к магии. Оно нашлось, на два абзаца ниже:

«Мэа-таэль на несколько минут пришел в сознание и в этот раз узнал меня. Теперь ясно, что он выживет. Осталось решить, что делать с полуэльфом потом.

Впрочем, если он остался столь же забавным, как и в дни нашей юности, о его спасении я не пожалею. Гончих, посланных его отцом, я сбил со следа и утопил в Рисских топях за три сотни миль от замка– на какое– то время этого будет достаточно....»

Арон оторвал взгляд от страницы: если в его замке не имелось других эльфийских полукровок, то черноволосый гость и был этим спасенным Мэа-таэлем. Поистине, данная книга бесценна.

Сумрак позднего лета подкрался незаметно, просто света солнца перестало хватать для чтения. Глаза приходилось напрягать; в конце концов, это вызвало вспышку раздражения, и свет вернулся, ровный, яркий и не слепящий.

Робкий стук в дверь заставил Арона прервать чтение. Воин с усилием оторвался от книги, вспомнил свой приказ пажу придти вечером. Исполнительный. Вот только воину, погрузившемуся в жизнь своего двойника, уже ни о чем не хотелось расспрашивать ар-Корма.

Арон вышел из кабинета и, под воздействием неожиданной мысли, махнул рукой, мысленно приказав двери распахнуться. Стоящий на пороге паж сделал движение, словно хотел поклониться, да так и застыл, уставившись куда-то за спину Арона. Тонгил повернул голову– в паре шагов позади, на высоте его головы, в воздухе висел шар. Словно сотканный из солнечных лучей, он ярким ровным светом заливал всю комнату.

Глава 7.

Риен потрясенно смотрел на сгусток чистого Света, безмятежно парящий в невозможной близости к одному из самых страшных черных магов этого века, и мог лишь беззвучно шептать:

– Не может быть. Не может....

– Поделишься мыслями?– голос Тонгила вырвал его из оцепенения, чужая рука дернула вперед. За спиной закрылась дверь.

– Ну же?

Риен замотал головой, не в силах сформировать связного предложения. Тонгил криво усмехнулся, толкнул его– и паж оказался в мягком плену кресла.

– Соберись и объясни свое поведение,– тон подразумевал необсуждаемый приказ.

– Вы же черный маг!– несообразность происходящего подбросила Риена вверх, но предупреждающий взгляд господина,– он предпочел остаться стоять,– вернул юношу на место.

– Черный маг,– повторил Риен чуть тише,– Истинный Свет должен испепелить вас,– на последних словах голос пажа упал почти до шепота.

Тонгил повернулся к ровно сияющему шару и поманил к себе. Сгусток света снялся с места, с готовностью подлетел к магу и опустился тому на раскрытую ладонь.

– Ты уже видел таких малышей?– господин, словно лаская котенка, поднес шар к самому лицу, так что край лучистого создания мазнул по его щеке. Самое меньшее, после такого прикосновения пол-лица черного мага должно было превратиться в зияющую кровавую язву. Но ничего такого не произошло, разве что мертвенная бледность мага сменилась вполне человеческим румянцем.

– Видел?– повторил Тонгил.

– Да, однажды... давно,– Риен потрясенно смотрел на шар, пытаясь хоть как-то осмыслить происходящее.

– Расскажи о том случае,– маг явно ничего не собирался ему объяснять.

– Мне тогда было семь лет,– ответил паж, но мысли его едва ли вполовину следовали за собственными словами.– Великий Аларик Неркас приехал к отцу....

– Мой досточтимый предшественник?– с кривоватой усмешкой уточнил Тонгил.

– Да, господин,– у Риена мелькнуло воспоминание о том, как Неркас перестал быть Великим, став просто мертвым магом, и прежний страх, на время вытесненный изумлением, вернулся.

– Не беспокойся,– снисходительно махнул свободной рукой Тонгил,– я знаю, что твоя семья всегда служила Светлым. Меня интересуют подробности. Итак?

– Господин Неркас создал несколько шаров Истинного Света. Все время, пока он гостил у нас, они вели себя, как его стражи: летели впереди, освещали путь, следили за тылом. Когда на охоте клановец выпустил в мага отравленную стрелу, один такой шар спалил ее на подлете, а другой полетел к наемнику и сжег его.

– Живого, естественно?– Тонгил склонил голову набок, внимательно разглядывая Риена. Тот, не выдержав, отвел глаза от шара и уставился себе под ноги:

– Да, господин.

– Забавно. Лови!