Дар демона

Глава 27.

Венд остановился, сделал глубокий вдох, заставляя себя успокоиться. От того, что счет его обходов поляны пошел на пятый десяток, ничего в лучшую сторону не изменилось. И не изменится.

Воин подошел к лошади, в седельную сумку которой Тонгил засунул свой бесов амулет, нащупал и выудил за цепочку. Волчья голова покачивалась на подвеске, ехидно ухмыляясь клыкастой пастью. Несколько секунд Венд держал амулет перед собой на вытянутой руке, потом, пробормотав проклятье, зашвырнул в дальние кусты. Там что-то закопошилось, хрустнула ветка, но все быстро стихло. Воин хмыкнул, подумав, что ни за что ни про что потревожил невидимого лесного зверька.

А из отмеренного магом времени не прошло и четверти.

Венд вздохнул, вытащил из седельных сумок свои клинки, оселок для их шлифовки, после чего сел прямо на траву. Монотонные движения смирили гнев, заставили отступить перед горькими размышлениями о том, какое будущее ждало его теперь. Неудавшийся убийца могущественного мага. Носитель проклятия, ни суть, ни главная жертва которого не известны. Его самого Тонгил мог уничтожить с легкостью, но отпустил, словно приманку для более крупной рыбы. Но приманку для кого? Какой у этого действия был смысл? Да еще фраза о родне Мэля...

Ар-Син покачал головой, думая, что этого ему точно не понять. Мать Мэа-таэля он видел только однажды, в юности, когда полукровка пригласил его и Арона погостить в своем племени... Когда они вернулись в столицу, все в роду Мэля пребывали в добром здравии. А через год жизненные пути трех лучших друзей окончательно разошлись... чтобы сойтись здесь, через полтора десятка лет.

Впрочем, об истинной сущности Тонгила Венд узнал еще четыре года назад, когда вынырнувший словно ниоткуда, никому прежде не известный темный маг уничтожил Великого Аларика Неркаса и тех его учеников, кто не успел вовремя сбежать. После чего темный спокойно занял замок светлого мага и объявил его прежние владения своей собственностью.

Император и его новый придворный маг промолчали, возмущавшихся представителей знати постигла участь Неркаса. А десятник императорской гвардии с изумлением, переходящим в ужас, опознал в темном маге друга детства... Того самого, что несколько лет кормил доверчивых юнцов сказками о лекаре-наставнике и о собственном слабеньком светлом даре, не позволившим продвинуться дальше знахарства...

А еще через три года родная деревня ар-Сина со всеми ее обитателями перестала существовать...

При последней мысли рука Венда впилась в рукоять кинжала. Как хотелось перерезать лживую глотку чернокнижника, чтоб он захлебнулся в собственной крови, и наплевать, что будет с самим убийцей... Не получилось. Не помогли ни зачарованные клинки, ни заклятия невидимости, созданные светлыми магами... Их окружили еще на подходе к замку, накинули колдовскую ловчую сеть. Двое других воинов, понимая, что все кончено, успели убить себя. А Венду не повезло...

В дальних кустах, куда он выбросил амулет, что-то опять зашуршало. Воин нахмурился и взвесил в ладони клинок. Не «жало» , конечно, но метнуть можно. А потом поближе рассмотреть, кто это там дергается подозрительно...

Клинок влетел в густоту веток, вызвав тонкий жалобный, почти детский, вскрик. Ар-Син моментально вскочил на ноги, с ужасом представив, что попал в ребенка...

Боги миловали. Во-первых, паренька лет шестнадцати к детям отнести уже сложно, во-вторых, не попал... То есть попал, но не ранил.

Должно быть, отмеренные Тонгилом два часа уже миновали, поскольку шагнуть за пределы поляны у Венда получилось.

За кустом малинника сидел, прислонившись к стволу дерева, черноволосый, абсолютно незнакомый воину парень, и с растерянным видом смотрел то на лежащий рядом клинок, то на хвост странной косы, вытащенной из-под одежды. Коса эта была небольшая, толщиной едва ли с палец, и сплетена из многажды перевитых, блестящих серебром и золотом нитей. Если не обращать внимание на материал, то очень уж она походила на знаменитые шаманские амулеты...

– Ты же меня убить мог,– с таким недоумением в голосе произнес парень, словно речь шла о чем-то немыслимом.

– Мог,– Венд остановился, нависнув над подростком,– зачем тебе понадобилось за мной шпионить?

– Я не шпионил!– возмутился тот,– я размышлял! А ты мне амулет испортил!

– Да ну?– нагнувшись, Венд поднял свой кинжал,– а тебе не говорили, мальчик, что в глаза врать нехорошо? Хотя насчет амулета верю,– воин хмыкнул. Прореха на одежде парня явно появилась только что, и не будь под ней двуцветной косички, до заката черноволосый бы не дожил.

– Кто ты?– потребовал Венд. Юноша вздохнул, поднялся на ноги, отряхнул налипший лесной сор. Движения его были изящны, но без той хищной грации, что свойственна воинам.

– Я Ресан, чтец..., то есть, бывший чтец благородного тара Аримира,– проговорил он,– вот...

– И как же ты здесь оказался?– отчего-то Венд ни на мгновение не поверил словам юноши, но докапываться не стал. Успеет.

Тот замялся, потом вздохнул:

– Я сбежал.