Дар демона

Риен рискнул обернуться: проверить, не смеется ли господин. Но тот смотрел с вежливым интересом, даже вопросительно приподнял брови.

– Вы приказали похитить его младшего сына, и...,– юноша замолчал, чувствуя, что лицо начинает пылать.

– Да?

– И сделали его своим наложником.

Воцарилось молчание. Господин вновь погрузился в мысли и на продолжении разговора не настаивал. В самом деле, разве интересно выслушивать давно известные факты о самом себе? Впрочем, Тонгила не раз называли безумцем, и это не было оскорблением, скорее попыткой объяснить необъяснимое.

Лестничные переходы закончились, выведя их в само подземелье. В некотором извращенном смысле здесь было красиво. Отполированные магией черные стены, с пущенными по ним извилистыми прожилками сиреневого, сияющего изнутри камня, хотя и недостаточно яркого, чтобы заменить свет факела. И, на равных промежутках друг от друга, выжженные в стенах и заполненные золотом руны, от первой до последней неизвестные Риену.

Паж остановился, ожидая приказа. Из этого первого зала вело несколько ходов, из них два– на нижние уровни, где юноша не был и быть не желал.

– Ты знаешь, где находятся заключенные, недавно попавшие в замок?– сказано было без тени любопытства, словно бы по привычке, для выполнения надоевшей обязанности.

– Да, господин,– это, наверное, было то единственное, что Риен мог найти в подземелье.

– Тогда веди,– все тот же отсутствующий тон.

Они прошли едва ли десять шагов, когда господин мягко спросил:

– Тебе нравится это место?

– Н-нравится?– Риен не мог сдержать дрожи в голосе.

– Если бы ты не знал, для чего подземелье используется, залюбовался бы?– все тот же ласковый тон голоса. Риен сглотнул:

– Д– да.

– Хорошо,– Тонгил замолчал, опять утратив интерес к разговору. И молчал до тех пор, пока они не дошли до первых камер. Несколько мгновений господин осматривался, словно выбирая, хотя, на взгляд Риена, все двери выглядели одинаково; потом уверенно двинулся вперед, но не к одной из них, а дальше, в темноту, куда свет факела Риена едва доставал.

– Ты прячешься от меня, стражник?– в голосе Тонгила промелькнуло вполне живое человеческое чувство– насмешка, изрядно сдобренная ехидством,– или от других страшных чудовищ, обитающих в темноте?

Риен завертел головой, но вокруг было тихо и пусто– пока дальнем боковом переходе не шевельнулась одна из теней и не проговорила простужено:

– Я держался в отдалении, только чтобы не мешать вам, господин.

– Какая предусмотрительность,– из голоса Тонгила вновь пропали все эмоции, и Риен не взялся бы определить, похвалил только что господин стражника, или это была издевка.

– Открой вот эту камеру,– велел господин, и тут же добавил раздраженно,– ту, рядом с которой я стою, идиот, а не соседнюю.

Бормоча извинения, стражник приблизился, а паж мимолетно подумал, что воина сюда наверняка отправили за какую– то провинность. Потому что просто так в подземелье мог оказаться только такой неудачник, как сам Риен.

С замком мужчина возился недолго, и дверь отворилась легко и тихо, без того ржавого скрипа, который уже настроился услышать паж. Из темноты пахло сыростью и человеческим телом, но не настолько сильно, чтобы можно было говорить о долгом заключении.

– Когда его сюда посадили?– Тонгил кивком велел Риену войти первому; уже заходя, паж заметил, как такой же жест получил и стражник.

– Пятого дня, господин. Как вы велели, сразу сюда, в допросную не водили. Да и что водить, и так все понятно!– стражник, похоже, попался словоохотливый, и даже тот факт, что собеседником оказался сам Тонгил, смутил его только поначалу.– Уже третий наемный убийца за это лето. Да он своих планов и не скрывал,– и в сторону заключенного последовал пренебрежительный кивок.

Тонгил забрал у Риена факел и почти вплотную поднес к лицу сидевшего у стены узника. Тот заморгал, инстинктивным движением прикрыл глаза рукой, и тут же вскочил. Сильное тело напряглось, и, если бы не короткая цепь, крепившаяся к стальному ошейнику, человек, наверное, кинулся бы на мага.

Заключенный казался чистокровным человеком: высокий и широкоплечий, с лицом, покрытым густой щетиной. На одного из клановцев, лучших наемных убийц, он походил мало: те до смерти сохраняли юношескую стройность, были тонки в кости и юрки, словно змеи. И еще– не было в узнике присущей им равнодушной смертоносности. Нет, заключенный выглядел, как обычный воин: сильный, опасный в битве, но не обученный убивать исподтишка, вряд ли умеющий воткнуть нож в спину, подсыпать яд или подкинуть в купальню сешельскую гремучку.

– Венд ар-Син,– проговорил господин странным тоном, продолжая держать факел,– и за что же ты решил меня убить?

В желто-зеленых глазах узника сверкнула бессильная ярость:

– Раз уж сподобился вспомнить мое имя, должен вспомнить и причину!

Глава 4.