Дар демона

Кирумо разложил костер, бросил в котелок почищенные им рыбины. Над остальным уловом трудился Альмар, или мажонок, как мысленно называл его Кирумо. Как и со вчерашней уткой, результат был плачевен, но мальчик не сдавался, и куча рыбы, кое-как выпотрошенной и частично лишенной чешуи, постепенно росла.

Мажонок оказался не похож на тех немногих нобилей, на высокородных заложников, живших в замке Тонгила, которых доводилось видеть Кирумо. Не было в нем ничего от их надменного презрения и тщательно скрываемого страха. Спокойный, собранный, готовый учиться тому, что требуется. Впрочем, оборотень соглашался признать: ситуация отличалась. Возможно, и те подростки, даже эльф, перед всеми задиравший нос, вели бы себя иначе в другой обстановке. Кто знает.

– Кирумо, как бы ты поступил на моем месте? – Альмар смотрел на него серьезными серыми глазами, на время оставив рыбу в покое.

– Я бы тщательнее снимал чешую, – признался тот.

Альмар покраснел и бросил виноватый взгляд на кучу рыбы. Потом, опомнившись, покачал головой.

– Я не об этом, а о своей жизни. Вот если бы ты… Если бы у тебя обнаружился Темный Дар, как бы ты поступил?

– Я? – Кирумо всерьез прикинул на себя описанную ситуацию. – Я бы обрадовался. Владеть магией здорово.

– А потом?

– Потом бы нашел хорошего мага, согласного взять меня учеником.

– Темного?

– Ну не Светлого же! – Кирумо засмеялся. Альмар невесело улыбнулся в ответ.

– «Хорошего» в каком смысле? – спросил он.

– Справедливого и не очень жестокого, – после минутного размышления ответил Кирумо. – Чтобы не гонял в хвост и в гриву, зря не наказывал. Такого, у которого не мрут постоянно ученики, а то притворяться добряками они все горазды.

– Добрый Темный маг… – произнес Альмар, мрачнея.

– Вот-вот, и я о том же. Сам знаешь, таких не бывает. Но без мастера магией ты толком не овладеешь. С Даром так нельзя: или ты ему хозяин, или он тебе. Слышал, наверное, что выгнанные на вольные хлеба недоучки долго не живут? В этом все дело: неподчиненный Дар сжигает их изнутри. Взрослые маги свой Дар всегда держат под контролем, но этому они долго учатся.

– Ты знаешь такого Темного, справедливого и не очень жестокого? – без особой надежды спросил Альмар.

Кирумо хмыкнул.

– Единственный Темный, которого я знаю, это господин Тонгил, но он учеников не берет. По крайней мере, я никогда о них не слышал.

– Ты служишь ему?

– Нет, я еще маленький. – Кирумо скривился. Будь он старше, не пришлось бы сбегать из дома, чтобы добраться до Радоги.

– Страшно жить рядом с Тонгилом? Он же… то, что о нем рассказывают… Все эти… – Альмар замолчал, явно не зная, как выразить свою мысль.

– Своих он обычно не трогает, – буркнул оборотень, вновь вспомнив последнюю встречу с магом.

Как тот смотрел на него, не узнавая, словно на вещь, как в глазах Тонгила горели отсветы чего-то жуткого. У Кирумо было время понять: полуэльф, вмешавшись, спас ему тогда жизнь. Благослови тебя Многоликий за это, господин Митрил!

Несколько раз Кирумо думал о том, не сказать ли Альмару о своей второй сущности. Ведь неизвестно, как сложится путешествие: может, придется перекинуться тогда, когда будет не до объяснений. Но всякий раз откладывал. Мажонок вырос в семье почитателей Солнечного и ничего об оборотнях не знал. Все серые братья, живущие в столице, тщательно скрывали вторую суть; там о них рассказывали только страшные сказки, хуже, чем о Тонгиле.

Альмару не повезло. Поклоняйся его родители Многоликому, приняли бы Темный Дар сына с благодарностью. Многоликий благословлял любой Дар независимо от цвета, привечал оборотней и не видел разницы между человеческими народами. Только с эльфами у Владыки были какие-то старые счеты.

Глава 3

– Мэль, мне нужны сведения о семье Мэлгон, срочно!

Мэа-таэль продрал слипающиеся глаза и уставился на мага, пытаясь понять, не снится ли тот ему. Вот еще среди ночи Арон к нему не заявлялся задания давать! Хотя нет, не среди ночи – из-за неплотно задернутой драпировки глядело бледное небо. Уже рассвет.

– Так кто тебе нужен? – спросил полуэльф больше из вредности, нехотя вылезая из-под теплого одеяла и начиная одеваться.

Не отвяжется ведь. Что его взбудоражило? Насколько Мэа-таэль знал друга, только очень серьезное событие могло заставить Арона так беспокойно, как сейчас, ходить взад-вперед по комнате.

– Тар и тэра Мэлгон. В первую очередь собери информацию по старшей ветви рода. Если это не то, что мне нужно, будем смотреть на младшие и боковые. Отложи все остальные дела, это сейчас самое главное. Вся подноготная: деньги, отношение к магии, количество детей и их возраст, все слухи, какие удастся раскопать, особенно о тэре Мэлгон. Все, каждая незначительная мелочь.

– А как ты поймешь, они ли это? – полюбопытствовал Мэль.

– Тебя это не касается, – отрезал Арон. – По крайней мере, пока не касается, – добавил он чуть мягче.

– Было бы легче, знай я, на что обращать больше внимания, – возразил полукровка.

– Обойдись сказанным. Мэль, это действительно важно!

Полуэльф развел руками.

– Как скажешь.