Дар Демона (СИ)

   - Одно другого не исключает, - возразил Тибор. - Но да, я рад помочь тебе. Словно бы отдал часть старого долга.

   - Ты живешь в Радоге?

   - Нет, - покачал тот головой. - Здесь у меня дела. Пробуду еще несколько дней.

   - Тогда тебе, возможно, будет интересно узнать, что волнения в городе - творение Тонгила, - проговорил Венд, решив поделиться с новым знакомцем недавно обнаруженной информацией.

   - Темного мага? - после паузы уточнил Тибор.

   - Его.

   - Он в городе?

   - Не знаю, - признался Венд. - Мы с Ресаном видели только его людей. Но даже если Темный остался сидеть в своей берлоге, ничего хорошего Радогу не ждет. Лучше всего уехать отсюда, как только откроют ворота.

   - Верно, - после еще одной паузы сказал Тибор. - Верно.

   Потом встряхнулся, глянул в окно на солнце, приближающееся к полудню, и поднялся:

   - Мне пора вернуться к делам. Надеюсь, мы еще встретимся, и тогда никакие неприятности не будут омрачать ваши жизни.

   - Мы твои должники, - повторил Венд.

   - Забудьте, - мягко сказал Тибор. - Это, в самом деле, ничего мне не стоило.

   Новый знакомец ушел, и Венд уже начал проваливаться в легкую дремоту, когда Ресан заговорил:

   - Что значит "Кашима"?

   - Хм? - Венд, вынырнув из сна, повернулся к юноше. - Кашима? Часть Морского братства, их элита. Ты это от кого услышал?

   - Морское братство? - повторил Ресан. - Так ведь называют пиратов?

   - Да, - согласился Венд. - Хотя большинство - те же наемники... Так от кого?

   Юноша тихо вздохнул:

   - От Тибора. Он один из них.

   Глава 10.

   Незадолго до того, как пересечь отметку полудня, солнце словно замерло. Застыло в небе, издеваясь над жалким смертным. Минуты тянулись как часы, и Арон, теряя выдержку, начал ходить по небольшой комнате.

   Наконец светило перевалило через полуденный барьер. Вновь обозначились тени, и маг, закрыв ставни, подошел к зеркалу, заранее выложенному на стол.

   Клановец отозвался сразу.

   - Вы готовы записать, господин?

   - Говори, я запомню.

   Семнадцать адресов и все детали, касающиеся детей, впечатались намертво - на память северянин никогда не жаловался.

   - Вызову тебя позднее, - сказал наемнику, сдерживаясь, чтобы не сорваться с места.

   - Удачи, господин, - отозвался тот. Поверхность зеркала потемнела.

   Семнадцать домов, расположенных в разных частях города. Сколько уйдет на них времени? Придется проникнуть в каждый, найти нужного ребенка и убедиться, не тот ли он. И не успеет ли Мэль раньше? Единственное облегчение - полукровка пока не знает, где именно следует искать.

   Жестоко-рассудочная часть натуры вновь вопросила, не стоит ли избавиться от полуэльфа превентивно? Ведь Богиня не ошибается. И речь идет не о золоте, не о должности - о жизни его ребенка... Но убить вот так, без единого доказательства единственного, кто поддержал его в этом мире? Без кого он бы давно сложил голову? В чем он тогда окажется лучше Тонгила-прежнего?

   Арон коснулся браслета, невидимого на его руке под амулетом. Удержит ли полукровку в случае чего "поводок"? Будет ли он вообще иметь значение? Если Мэа-таэль попросил о помощи своего деда... Северянин не очень представлял, на что способны шаманы Многоликого, но чувствовал - на многое.

   Проникать в чужие дома оказалось не сложнее, чем он ожидал. Закутаться в тени, пройти через черный ход, скользнуть мимо прислуги, - и методично обыскать весь дом. Укрытие от чужих глаз давала любая тень, и если люди, находящиеся внутри, замечали, как сумрачно стало в комнате, то лишь ежились и недоуменно смотрели в окна на яркое солнце.

   Просто запустить внутрь тени, как в дом, где прятался император, Арон мог, но те передавали лишь общее впечатление от присутствующих и их количество. Ни о возрасте, ни о внешности тени рассказать не могли.

   В пятом по счету доме мужчина услышал имя "Альмар". Замер, вслушиваясь, и подавил разочарованный вздох, - речь шла о месячном младенце.

   В восьмом доме... Вот восьмой дом его смутил. Не местоположением - оно оказалось самым обычным - но жителями. Оборотни. От этих не спрячешься в тенях, эти почуют. Даже находясь в человеческом облике - почуют. Уйти и сперва проверить остальные дома? А если Альмар именно здесь? Войти открыто? Назваться человеком Тонгила и просто спросить про ребенка?

   Дверь отпер молодой парень, из-под длинной рубахи которого виднелась кольчуга, у пояса висел короткий меч. Правую руку он красноречиво держал на рукояти.

   - Ну? - спросил неприветливо, всем видом показывая: чужак должен быть благодарен уже за то, что ему вообще открыли. Арон благодарен был. В такой день, как сегодня, могли оставить стоять на пороге.

   Мысленно вздохнув, северянин протянул руку, показывая тамгу. Брови парня поползли наверх.

   - А почему время неурочное?

   - Впустишь или на пороге будем говорить?

   - Ах да, - парень посторонился, позволяя чужаку пройти, закрыл дверь и крикнул вглубь дома:

   - Мастер, тут к вам.

   - Пусть проходит, - отозвался гулкий бас.

   - Вперед и направо, потом по ступеням вниз,- проинструктировал парень. - Мастерская там.