Дар Демона (СИ)

   Мастерская обнаружилась, где и было сказано, заполненная людьми: мастер-оружейник, несколько подмастерьев постарше и один ученик, сидящий у окна и тщательно счищающий ржу со старой кольчуги. Северянин окинул все помещение быстрым взглядом, привычно оценивая. Мастер уже поднимался со своего места, вытирая старым полотенцем смазку с рук, и следовало подойти к нему, но глаза Арона сами, без его на то воли, зацепились за маленькую фигуру у окна. Ученик сидел в профиль, свет падал неровно, играя тенями, и никак не получалось толком разглядеть лицо.

   - В мое отсутствие Курим главный, - мастер сурово оглядел молодежь. - Опять будете валять дурака - останетесь без ужина.

   Подмастерья загомонили, наперебой уверяя в своем должном усердии.

   - Позвольте, - проговорил между тем маг. - Какое необычное плетение. Кольчуга из Каганата?

   Вопрос прозвучал глупо, выставив его неучем, не способным распознать стандартную ковку, зато выдуманный предлог позволил приблизиться к мальчику. Тот поднял голову, посмотрев Арону в глаза, и вежливо ответил:

   - Вовсе нет, тарэс. Это кольчуга септов.

   - Конечно, - согласился мужчина, с усилием переведя взгляд с лица ребенка на предмет разговора. - Как я сам не увидел. Должно быть, блики смутили.

   И подумал, что остальные девять адресов ему без надобности.

   - Итак? - благодушно спросил коренастый оборотень, устраиваясь в соседней комнате в удобном кресле и кивая Арону на стоящее рядом. - Я думал, на сегодня с нашим участием ничего не планируется, господин Кинегим?

   - Не планируется, - сказал северянин, представившийся фальшивым именем, и, решив не тянуть, добавил просто. - Я за Альмаром.

   - Сегодня? - удивился оружейник. - Тар Митрил говорил, заберет паренька дня через три, когда все в городе уляжется.

   Арон на мгновение прикрыл веки, пряча гнев. Перед мысленным взглядом возникло лицо полукровки, такое, ах, искреннее. "Убью, - подумал холодно. - Сам лживую глотку перережу".

   - Кое-что поменялось. Нужно сегодня, - подтвердил спокойно.

   - На тамгу могу взглянуть? - доброжелательно уточнил оборотень.

   - Конечно, - маг позволил мастеру взять пропуск в руки.

   - Сам Тонгил заряжал? Чувствую, Силой прямо истекает.

   - Сам, - вежливо подтвердил северянин.

   - Прежде я вас отчего-то не видел, - продолжил между тем мастер.

   - Я вас тоже, - Арон криво улыбнулся, поднимаясь. - Прошу прощения, но если мы не поторопимся, то пропустим паром.

   - Да-да, - мастер тоже встал, возвращая тамгу. - Все же хотелось бы знать, зачем Тонгилу этот мальчик на самом деле?

   - Господин Митрил должен был вам сказать, - Арон сомневался, что полукровка сообщил семье оружейника о том, кем магу приходится ребенок.

   - О да, якобы Тонгил решил взять Альмара учеником. Слишком неправдоподобно.

   - Чем вас не устраивает причина? - отозвался северянин.

   - Тонгил не берет учеников, - оружейник пожал плечами. - С чего ему изменять своим привычкам?

   - А почему не берет, вам известно? - уточнил Арон.

   - Не интересовался.

   - Так поинтересуйтесь. Тонгилу нет смысла учить обычного стихийника, каких девять из десяти. Но у мальчика такой же редкий Дар, как и у самого мага. - северянин надеялся, что звучит его версия правдоподобно.

   - Какой Дар? - недоверчиво осведомился мастер.

   - Спросите у него сами. Думаю, господин Тонгил не откажется поведать вам подробности, - усмехнулся Арон. После возникшей паузы оружейник медленно кивнул:

   - Спрошу, пожалуй. Альмар будет рад услышать, что ему нашли учителя.

   Радостным мальчик не выглядел:

   - Кто? Какой маг? - серые глаза смотрели напряженно и немного испуганно.

   - Господин Тонгил, - мягко проговорил северянин, надеясь не испугать ребенка еще сильнее.

   - Но ведь он не берет учеников! - Альмар перевел растерянный взгляд на оружейника - должно быть, как на человека, более заслуживающего доверия, чем чужак, явившийся ниоткуда.

   - Я помню, от Кирумо.

   Кирумо? В памяти Арона всплыло лицо светловолосого подростка, которого он едва не убил. Откуда Альмар мог знать маленького оборотня? Как его сын вообще оказался здесь? Впрочем, все это подождет. Сейчас нужно обеспечить ребенку безопасность и разобраться с предателем.

   - Тебе нужно собрать вещи? - спросил он, меняя тему. Альмар открыл рот, собираясь что-то сказать, но оружейник перебил:

   - Я отправил за ними жену. У паренька не было почти ничего, мы дали ему одежду своих младших.

   Альмар посмотрел на мастера, потом на Арона:

   - Я могу отказаться? Если я... я не хочу?

   - Не хочешь учиться магии? - удивился оружейник.

   - Не хочу к господину Тонгилу, - опустив голову, сказал мальчик едва слышно. - Я боюсь. Говорят, он страшный человек.

   Вероятно, северянин изменился в лице, поскольку мастер проговорил, извиняясь:

   - Паренек из столицы. Сами знаете, какие там слухи о господине ходят. Еще и родился у почитателей Солнечного.

   - Конечно, - кивнул Арон, беря себя в руки. Реакция ребенка естественна, завоевать его доверие будет нелегко. Возможно, разговор об их родстве следует отложить на некоторое время, дать привыкнуть...

   Встряхнись - приказал он себе. Никаких эмоций. Ты для него чужак, веди себя естественно.