Дар Демона (СИ)

   - Что-то окажется не так, умрешь первым, - шепнул ему Тонгил, притянув ближе. Бьер судорожно сглотнул:

   - Врата ведут в крепость, господин. Как вы приказали.

   - Отлично, - обернувшись к оборотням, Арон коротко кивнул и шагнул во Врата, потянув за собой Бьера.

   Переход продлился пару секунд, как и в прежние разы, оглушив все чувства.

   Первым, что северянин услышал, выступив на площадь перед крепостью, оказался мученический стон Бьера. Арон разжал пальцы, выпуская руку молодого Темного, с запозданием вспомнив: кости у молодых магов почти так же хрупки, как у обычных людей. Бьер тут же обхватил поврежденное место здоровой рукой и попятился от Тонгила. Ожидаемого гнева в ответ на жестокое обращение на лице молодого мага не появилось, обиды тоже, только несчастное выражение непонятно за что побитой собаки.

   Арона, вернее, небольшую часть его сознания, следившую за ситуацией вокруг и не занятую заботой о Альмаре, на мгновение кольнуло угрызение совести.

   - Мои извинения, - произнес северянин отрывисто и тут же пожалел об этом, поскольку несчастное выражение Бьера сменилось испуганно-нервозным. То ли господин Тонгил никогда прежде не извинялся, и парень судорожно пытался понять, чего ждать дальше, то ли Бьер совсем недавно вышел из статуса подмастерья и прежний мастер обращался с ним примерно так, как Арон сегодня.

   Мысль мелькнула и тут исчезла, вытесненная более важной - беспокойством за судьбу сына. Площадь оказалась пуста, лишь в дальнем углу у кухонь копошились две поварихи.

   Не обращая больше внимания на Бьера, северянин раскинул руки, выпуская следящие нити Теней, - это должно было оказаться быстрее, чем опрос слуг. Когда он проверял в последний раз, Теням удалось преодолеть расстояние в полторы мили, и ушло на это около пяти мгновений. Дальше, правда, пока не получалось.

   Маг прикрыл глаза, чтобы лучше ощущать движение Теней, и тут же открыл вновь: на северо-востоке, шагах в пятистах от крепости, определилось присутствие двух людей. Хотя на прилегающей к крепости территории никто не обитал, обнаруженная пара вполне могла оказаться случайными прохожими. Впрочем, в последнем Арон сомневался.

   Единственные ворота из крепости, выходившие на юго-запад, на Радогу, стояли закрытые, мост поднят. Идти через них сейчас, разбираться со всеми препятствиями, значило терять время. Вместо того мужчина быстрым шагом подошел к северо-восточной стене, одновременно вызывая эмеаль земли и собирая энергию в ладонях. Остановившись перед каменной кладкой, поднял руки, соединенные вместе, и тут же резко опустил, словно разрубая воздушную стену. Раздался жалобный хруст, расширяющиеся трещины поползли по камням, и скоро полукруг арки перед Ароном осыпался песком, открывая проход, шириной и высотой как раз для взрослого мужчины. Все действие в целом заняло меньше полминуты.

   Пройдя в арку, маг сразу увидел две человеческие фигуры, удаляющиеся от крепости. Две детские фигуры. Один - точно Альмар, второй - северянин разглядел светловолосую макушку и определил лишь, что мальчишка немного выше и шире в плечах, чем его сын. И, не теряя больше времени, сорвался в бег.

   *****

   Сумрак медленно густел, но над горизонтом уже появилась полная луна, и света для глаз Альмара хватало. Трава по эту сторону крепости достигала середины бедер, порой приходилось продираться через ее сплетенные венчики или огибать заросли колючек. Кирумо расспрашивал его о последних днях, и мальчик, оживленно жестикулируя, рассказывал о храме, о своем первом уроке и о впечатлении, которое произвел на него Тонгил.

   - Когда у нашего мага хорошее настроение, он просто душка, - кивнул Кирумо, выслушав рассуждение Альмара о неожиданно доброжелательном поведении господина. - Но не приведи тебя Многоликий пересечься с ним не в том месте и не в то время.

   - Что тогда? - заранее ежась, спросил мальчик.

   - Да что угодно, - Кирумо пожал плечами. - Может убить, может покалечить, может просто не обратить внимания, - если очень повезет.

   - А часто у него - так?

   - Случается, - махнул в воздухе рукой подросток. - Темные - они все немного с прибабахом... не в обиду будет сказано.

   Альмар вздохнул, вспомнив подобное рассуждение Кирумо двухнедельной давности. Друг усмехнулся, но потом, то ли услышав что-то, то ли ощутив, обернулся назад и зло, по-взрослому, выругался. Альмар тоже обернулся и почувствовал огромное желание провалиться сквозь землю.

   - Ты сказал, он не узнает! - обвиняюще обратился мальчик к Кирумо. Тот, казалось, не услышал, впившись взглядом в приближающегося Тонгила. Потом Кирумо стремительно шагнул к Альмару и вдруг оказался за его спиной. Блеснула яркая вспышка, и тут же одной рукой подросток сдавил ему горло, а другой прижал к шее лезвие ножа. Альмар дернулся, пытаясь вырваться, вцепился обеими руками в руку Кирумо. Тот в ответ сжал ему шею сильнее, от боли перед глазами поплыли круги, дышать стало невозможно.

   - Не дергайся, - велел Кирумо, и мальчик обмяк, сознавая, насколько он слабее. Спустя мгновение Кирумо ослабил хватку, позволив Альмару вдохнуть, и, повысив голос, обратился к магу: