Дар Демона (СИ)

   - То есть ничего, - Мэль все же поднялся и, подойдя к столу, начал рыться в бумагах. - Вот, это самые последние донесения, в основном о старших магах Ковена, но есть интересное и про новичков.

   - Кто из Темных наиболее опасен? - собирая свитки в кучу, спросил Тонгил.

   - Ты, конечно, - полуэльф лукаво приподнял брови, словно бы удивленный вопросом.

   - А если серьезно? - настроения шутить у Арона не было.

   - Я серьезно, - Мэль вновь устроился на стуле. - Ты, как только в силу вошел, неплохо Ковен проредил, да и потом, если что не по тебе, с остальными Темными не церемонился.

   - А как же пресловутая традиция не убивать своих?

   - Так ведь традиция говорит: нельзя убивать без веской причины и тайно. А ты - на магической дуэли, соблюдая формальности, - возразил полукровка. - Все как положено.

   - Значит, Темные меня тоже ненавидят, - Арону подумалось, к половине Империи, желающей сплясать на его похоронах, плавно добавилась вторая половина.

   - Значит, Темные тебя боятся и уважают, - поправил его Мэа-таэль.

   - Собрание Ковена состоится через три дня, - вернулся к беспокоящей его информации Арон. - Ты сможешь к этому времени раздобыть подробные данные на всех магов, желательно с портретами?

   - Сделаю, - ответил тот, добавив. - А ты пообщайся пока с Лорганом, может, что интересное узнаешь.

   - И пойму заодно, какой он отличный парень? - понимающе хмыкнул северянин.

   - И это тоже, - не смутился полуэльф.

   К Лоргану действительно стоило зайти. Только вот Арон не представлял, о чем можно говорить с этим Темным, как вести себя, чтобы тот не заподозрил подмены. Впрочем, к словесным танцам на грани северянин почти привык: привык уходить от прямых вопросов, на которые не знал ответов, привык вытягивать сведения из окружающих, не раскрывая себя.

   Однако не все проходило гладко. Мэа-таэль, его единственный друг в этом мире, быстро понял, что с Тонгилом неладно, но, к счастью, проглотил сказку о потере памяти. Лоргану же, хуже, чем просто чужаку, ни о чем нельзя позволить догадаться. Арон и так, наверное, вызвал подозрения у Темного, не выйдя к обеду. И во время их встречи он вряд ли вел себя как прежний Тонгил. Но кто ему скажет, как он приветствовал мага? Как разговаривал с ним наедине? Да еще эти совместные магические опыты...

   Нет, Арон не сможет притвориться прежним собой перед Лорганом, который если не после первой, то после второй его реплики, касающейся магии, поймет, что дело нечисто. Ему нужно придумать объяснение всем несуразностям, прошлым и будущим, нельзя позволить заподозрить себя в непозволительной для наместника Севера магической слабости. Иначе коллеги из Ковена вместе с дорогим Лорганом быстро отправят его к Серой Госпоже.

   Или, если не объяснить, то хотя бы направить подозрения по ложному следу.

   Лорган читал. Сидел на широком диване, пристроив книгу на сгиб колена, хмурил белесые брови, и даже, словно ученик, водил пальцем по строке. Хотя нет, присмотрелся Тонгил, не водил, а подчеркивал ногтем некоторые абзацы, а те вспыхивали бледно-синим, отчетливо выделяясь на фоне остального текста. Удобно.

   Лорган между тем вскинул голову, почувствовав чужой взгляд, и расплылся в улыбке:

   - Наконец-то! Я уж думал, ты сегодня не придешь.

   "Ты", - отметил про себя Арон, заранее постаравшись превратить лицо в маску, - "не "вы, господин", как при встрече, а "ты". И выражение лица, какое бывает, когда не ждут неприятностей, когда абсолютно уверены в добром приеме и ответном расположении. Поразительно наблюдать такой взгляд на лице человека, от которого прежде видел только ненависть. Неужели тоже играет? Темный ведь, у них все с подвохом".

   - Арон, - Лорган тем временем закрыл книгу и встал. - Я слышал, император требует тебя во дворец. Большие неприятности?

   В голосе мага звучала тревога. Да, конечно, заботится о друге. Как мило.

   - Случилось... кое-что, - ответил северянин, проходя вглубь комнаты и присаживаясь на трехногий табурет. Беседа с Лорганом с первой минуты оказалась неимоверно занимательной. Ощущение возникало такое, словно бы дикий волчара, вчера еще рвавший твой скот и верных псов, сегодня пришел к дому и, умильно глядя в глаза, заговорил о жизни.

   - Если я как-то могу помочь, - продолжил между тем Лорган, - то скажи.

   - Обязательно, - Арон хотел бы, чтобы взгляд его не казался магу слишком навязчивым, но не мог заставить себя не вглядываться пристально в давнего врага, ища разницу. Внешне все тот же: бледное лицо, неспособное принять загар, тонкие губы, тонкий нос, белесые, словно бы выгоревшие ресницы и брови, и такие же волосы. Единственное цветное пятно - неожиданно карие глаза, своим темным цветом скрадывающие даже зрачки. Лживые глаза: не разглядишь мысли, не прочитаешь чувства. Если только довериться интуиции... А та молчит, словно бы и впрямь Лорган ему не опасен. Но интуиция не разбирается в нюансах, она не скажет, что если сейчас, возможно, этот Темный и не желает Тонгилу зла, то, узнав о "потере памяти", захочет урвать кусок от владений наместника Севера.

   *****