Дар Демона (СИ)

   По дороге, мощенной квадратными шлифованными плитами, идти оказалось легче и приятней, чем по болотным кочкам. Вот только Кирумо все время настороженно озирался по сторонам, то и дело бормоча под нос проклятия.

   - Ты что-то чувствуешь? - не выдержал Альмар.

   - Не знаю, - буркнул тот. - Нечисто тут, но понять не могу, в чем дело. Может, магией попробуешь осмотреться?

   - С удовольствием, только как? - отозвался мальчик.

   - Ну, - Кирумо остановился, продолжая хмуриться. - Я видел пару раз, как господин Тонгил высылал тени. Они такие, как паутина, почти невидимые, вылетают вперед на несколько миль. Как бы глаза мага на расстоянии.

   Альмар попробовал представить, о чем говорил Кирумо, но не смог.

   - Как он это делал? - уточнил мальчик.

   - Откуда мне знать, - вздохнул белобрысый. - Может, заклинание какое произносил, может, мысленным усилием. Господин Митрил говорил: маги по-разному могут, только с заклинанием легче.

   Заночевать решили тут же, не сходя с тракта. Впрочем, дорога оставалась пустой. По словам Кирумо, мало кто желал ехать так далеко на северо-восток, где почти не имелось поселений, только обширное имение Тонгила. Исключение составляли данники да наемные убийцы. Может быть, еще редкие родственники людей, живущих в поселках вокруг замка мага. Впрочем, те предпочитали дожидаться каравана.

   Сидеть на дорожных плитах, понемногу подбрасывая в огонь ветки, оказалось непривычно. Топливо собрал в ближайшем заболоченной рощице Кирумо. Альмара подросток в лес не пустил, сказав, что тот вовремя тууршей не заметит и по-глупому пропадет. Пустое, без веток, небо над головой казалось голым, с востока обзор закрывали пологие холмы, на западе - низкий лес, перемежаемый частными болотами. К ночи насекомые и птицы затихли, тишина казалась звенящей, пронзительной.

   - Гроза будет, - авторитетно заявил Кирумо. Мальчик согласно кивнул, хотя небо оставалось чистым. Подросток стал восприниматься человеком почти все знающим и умеющим. Альмар восхищался его охотничьими навыками, способностью двигаться бесшумно, умением бросать ножи, попадая в цель десять раз из десяти, восхищался его спокойной уверенностью в себе и даже равнодушием к чужой смерти. Увидев в Альмаре врага, Кирумо, не колеблясь, решил его убить, а выяснив, что найденыш - Темный, спокойно принял под свою опеку.

   Альмар попытался, но не смог представить себя в такой ситуации: сперва поднять на человека оружие, а потом предложить дружбу.

   Однако вспоминать, как летят в лицо метательные ножи, а в качестве защиты - лишь ладонь, прикрывающая глаза, оказалось почти также неприятно, как и занесенный для удара меч отца. Вот Альмар и старался не вспоминать. Ни о начале знакомства с Кирумо, ни о том, что ему предшествовало. И ни в коем случае - маму, братьев, крохотную сестренку, дом... отца. Особенно отца. Последние минуты в храме Солнечного перечеркнули все десять предыдущих лет, когда Альмар был любимым сыном и наследником. Всю предыдущую жизнь.

   - Проснись! - Альмар вскинулся на тревожный шепот Кирумо, растерянно оглядываясь по сторонам. Никого, только далеко на западе полыхали зарницы и почти неслышно катились громовые раскаты.

   - Похоже, мы влипли, - Кирумо, наклонившись к нему, говорил торопливо, почти не делая между предложениями пауз. - Забудь, что ты Темный. Назови им настоящее имя, но скажи, будто во время поездки - придумай заранее, какой, - тебя похитили и Вратами перебросили сюда. Где это "здесь" ты не знаешь. С Вратами получился сбой - они иногда бывают, тебе поверят - и тебя одного выбросило в лесу. Если сумеешь, пусти для верности слезу, расскажи им, как одному страшно. Одежда у тебя достаточно рваная, да и сам чумазый.

   - Кому им? - прервал его Альмар, мало понимая в происходящем.

   - Рыцарям Гиты, - Кирумо бросил взгляд в северном направлении дороги. - Скоро появятся здесь. Узнают правду насчет твоего Дара, убьют. Понял?

   Альмар кивнул. Насчет "убить" было как раз очень понятно.

   - А ты?

   - Уйду на болота. В таких как я они стреляют без разговоров.

   - Я с тобой...

   - Нет. От тууршей тебе не убежать, а со слугами Гиты шанс выжить есть. Да, скажи, будто тебя обманом отвлек в сторону охранник отца с желтого цвета глазами, потом появился незнакомый маг и швырнул тебя во Врата. Так прозвучит правдоподобно. Постарайся казаться глупее, чем есть. В общем, разыграй тупого барчонка. Ясно?

   - Кажется, да, - судорожно кивнул Альмар.

   - Ладно. Меня ты не видел, вообще никого кроме тебя здесь нет, - Кирумо сжал его предплечье. - Когда закончатся болота, я тебе устрою побег. В нормальном лесу без тууршей мы от них спрячемся. А пока буду идти в стороне от дороги... Не забудь добавить, что семья у тебя богата и щедро отблагодарит за спасение.

   - Хорошо, - Альмару очень хотелось ущипнуть себя и проснуться.

   - Помолись Многоликому, Темным он помогает, - сказал на прощание Кирумо и исчез в темноте.

   Стук копыт Альмар услышал издали. Многих копыт. Сколько же их, этих рыцарей Гиты?