Дар Демона (СИ)

   Темные маги с себе подобными обычно вежливы: ни к чему ссориться по пустякам, и без того у этого племени довольно врагов. Да и традиции запрещают. Но как поступить, если ты вдруг встречаешь человека, которого так ненавидел, что согласился бы жизнью пожертвовать, лишь бы и его захватить на тот свет? Вернее, однажды едва не пожертвовал, но сумел отправить врага к Серой Госпоже. Уже несколько лет как в прежнем мире Лорган ар-Сиркут гниет в холодных северных болотах, где им довелось встретиться в последний раз.

   Демон обещал северянину вернуть любимых и близких. Очевидно, враги шли довеском.

   Вроде с первого взгляда - обычный человек, пусть Темный; так мало ли их, этих магов? Держится скромно, как и положено непрошеному гостю, но хочется велеть страже поднять его на мечи, а еще лучше - самому раздавить, сперва скрутить тенями, чтобы захрустел и переломился позвоночник, а потом сырой Силой размазать по каменному двору.

   Но - нет пока причины, и даже нынешнее его имя еще не известно. Ведь там, в прежнем мире, он не был магом, как не был им сам Арон. Вряд ли здесь знатные родичи позволили Темному выродку носить их славное имя. Это для простолюдина стать магом, даже Темным, значит подняться по социальной лестнице; для нобиля же, а почти все благородные служат Солнечному, это падение и страшный позор.

   Вот старый знакомец спешился, поклонился почтительно.

   Арон стиснул зубы, наблюдая за подходящим ближе гостем. Маг, но никаких щитов, никакой защиты, даже амулеты невозможно ощутить. Только одинокий кинжал у пояса, да и тот в декоративных целях: два застегнутых ремешка не позволят быстро вытащить клинок. Как же он в таком виде сунулся в логово Тонгила?

   - С чем пожаловал? - Арон стоял на верхней ступени, не торопясь спускаться, как полагалось гостеприимному хозяину. От одной мысли, что нужно приблизиться к чужаку, волосы на загривке вставали дыбом. Даже вопрос он выдавил через силу.отом Арон опоминался, корил себя за подлые мысли. выросла из магии и обмана. сына с непривычным именем Альмар (Рик, - думал о

   - Приглашение от Ковена, - маг сам поднялся по ступенькам, протянул запечатанный свиток, улыбнулся. - Мы очень рады вашему приезду в столицу, господин.

   *****

   - Кто он на самом деле, этот Темный? - Арон раздраженно мерил шагами кабинет, в то время как Мэль, оседлав стул, задумчиво следил за его движениями.

   - Лорган Сирраен, стихийник, специализируется на земле, - полуэльф вздохнул, и, скрестив руки на спинке стула, прижался подбородком к высокому подголовнику:

   - Понять не могу, чего ты так бесишься. Приказал стеречь его, словно преступника, в самое дальнее крыло поместил, к обеду, куда его пригласил, сам не вышел. Какая муха тебя укусила?

   Арон не ответил, остановился у окна, отвернувшись от полукровки. Ну не мог же он рассказать о своих прежних счетах к Лоргану.

   - Я его не помню, - проговорил, глядя вперед. - Но у меня от одного присутствия этого человека волосы дыбом встают. И чутье подсказывает: неплохо бы этого Лоргана... упокоить.

   - Арон, он же не некромант и не живой мертвец, чтобы его упокаивать, - укоризненно ответил Мэа-таэль. - Называй вещи своими именами. Прикажешь - убьем. Можем и несчастный случай устроить. Только зачем? Вы всегда хорошо ладили, даже, пожалуй, дружили, насколько это возможно среди Темных. Опыты какие-то совместные придумывали...

   - Над людьми... опыты? - выдавил северянин, развернувшись к полукровке, даже не удивляясь его словам. Друг друга эти двое, прежний Тонгил и Лорган, явно стоили.

   - Вот еще, - разочаровал его полуэльф. - Я же говорю: он стихийник, маг земли. Вот с землей вы и возились. Например, земляной демон, охраняющий твой замок, - подарок Лоргана.

   - Демон, покрошивший наемных убийц? - уточнил Арон, вспомнив одно из первых своих впечатлений в этом мире.

   - Он самый; выглядит, как земляной вихрь. Очень удобный страж: работает круглосуточно, жалования не просит, по бабам не шляется, в кости не играет.

   Арон криво усмехнулся. Мэль явно старался отвратить от здешнего Лоргана гнев Тонгила.

   - Расскажи о маге. Какой он человек?

   - Для Темного - вполне нормальный, - полуэльф пожал плечами. - Вменяем, в приступах безумия не замечен, ученики и слуги выглядят довольными жизнью и сбежать не пытаются. Живет в столице в старом доме, наследстве двоюродной бабки, которая единственная его после обретения Дара признала... Заговоров и интриг против тебя никогда не плел, вообще в ваших внутримагических склоках предпочитает не участвовать.

   - Паинька просто, - сделал вывод северянин. - Неудивительно, что он до своих лет дожил, - последнее прозвучало даже язвительнее, чем хотел.

   - Арон...

   - Хватит, - Тонгил поднял руку, останавливая Мэа-таэля. - Хватит о нем. Теперь о приглашении Ковена.

   - О Ковене ты тоже ничего не помнишь? - полуэльф, хмурясь, привстал, потом сел обратно.

   - Только то, что знают все, - северянин пожал плечами. - Гнездо ядовитых змей, от которого лучше держаться подальше.