Дар для проклятого (СИ)

Кристиан стоял у подножия лестницы, поставив одну ногу на первую ступень и… смотрел на меня. Смотрел так, что холодный мрамор под ногами таял, а за спиной разворачивались крылья. Всепоглощающее восхищение, невыразимая нежность, гордость и что-то очень похожее на неверие смешалось в выражении лица мужа, и я едва не запнулась, засмотревшись на него.

Но нет. Сегодня я хочу побыть идеальной. Сегодня я хочу себе это позволить. Поэтому оставшиеся ступени я преодолела легко и грациозно, как учили тетушка Мисси с Уилфредом, а затем так же грациозно вложила пальцы в молча протянутую ладонь.

- Спасибо за подарок, - мягко произношу, улыбнувшись своему лорду. – Мне очень понравилось платье.

- Мгм, - кивнув, выдавил муж в ответ. Прозвучало очень многозначительно, поэтому я не стала уточнять смысл. – Я… - Кристиан попытался все-таки выразить свою мысль, но не справившись, вдруг опустил взгляд на мою ладонь в своей руке и легонько сжал пальцы.

- Что? – немного насмешливо переспрашиваю, млея от его реакции.

- Не верю, что ты настоящая, - муж вдруг улыбнулся. – Ты словно сошла со страниц древних сказок, которые я читал в детстве. Невыразимо прекрасная фея, прекрасная настолько, что просто не можешь быть настоящей.

Улыбаюсь, едва удерживаясь от того, чтобы не податься вперед и не поцеловать его за такие слова.

- Я точно-точно настоящая, - вместо этого доверительно шепчу. – Но ты можешь ущипнуть меня в качестве проверки.

- Не хочу тебя щипать, - вместо этого он сжимает еще крепче мою руку. – До безумия хочу тебя поцеловать.

- Целуй, - разрешаю бездумно, в самом деле готовая целоваться с ним при всех, забыв обо всем. Но Кристиан лишь вздыхает и мягко утягивает за собой, в толпу. Гости расступаются перед нами, таращась на меня во все глаза, а по рядам всё отчетливее катится шепоток: «Фея? Фея?».

- Кажется, лорды и леди сделали совершенно правильный вывод, - тихо замечаю.

- Пусть, - Кристиан отмахивается. – Я всё равно тебя никуда не отпущу. А на то, как они попытаются оскорблять тебя при мне, я бы посмотрел.

- Никто не выживет? – улыбаюсь лукаво.

- Шансов мало, - ответная лукавая улыбка.

Замолчав, какое-то время мы шагали через весь холл к бальному залу, куда уже тоже успели набиться прибывшие гости, явно принимавшие одиночные приглашения целыми семьями вплоть до пятого каления. И так мне было хорошо просто идти с Кристианом рядом, на равных, на правах его законной жены. И словно нет этой пропасти сомнений и тревог, словно вот она я, герцогиня Бадлмер. На своем законном месте.

- Ты невероятная, - шепчут мне, пропуская вперед, в зал. И я улыбаюсь, чувствуя, что он говорит искренне и от этого только сильнее наполняясь уверенностью в себе. Больше я не боялась забыть фигуру танца, наступить на подол или сморозить глупость. Мне хотелось наслаждаться каждым мигом нашего с Кристианом праздника.

А муж больше не выглядел хмурым. Его глаза искрились счастьем и удовольствием, на губах блуждала ответная улыбка, а руки постоянно тянулись то к моей талии, то плечам, то ладоням. Сдается мне, потанцевать с кем-то еще я сегодня вряд ли смогу.

Стоило нам только появиться в зале, как приглашенные музыканты тут же слаженно заиграли что-то торжественное, а Уилфред, который, видимо, в этом замке отвечает вообще за всё, торжественно объявил начало бала.

Снова начинаю немного нервничать. Первый танец мы должны танцевать одни, в центре зала на глазах у всех…

- Я не дам тебе упасть, - тихое на ухо, и уверенность возвращается сама собой.

Кристиан медленно выводит меня на середину. Музыка затихает, подстраиваясь под наши движения, и грохотание сердца в моих ушах выходит на первый план. Но рядом с Кристианом по-прежнему не страшно. Мой любимый принц, улыбаясь, останавливает меня ровно под висящей в центре люстрой, давая возможность платью засиять еще ярче, а затем отходит на несколько шагов, вставая в изначальную позу. Правильные движения вспоминаются сами собой, и я склоняюсь в реверансе, дожидаясь, пока музыкальный акцент позволит подняться.

Музыканты сработали отлично. Яркий аккорд, и вот я уже делаю шаг к любимому, который с готовностью подхватывает меня, легко подбрасывает в воздух и тут же ловит, закружив в уже следующем па. И я подчиняюсь и его уверенности, и некоторой все же свойственной ему властности, и движениям, которые сейчас идут от сердца, а не потому, что именно так задуман танец.

Дыхание сбивается, мир отходит на второй план. Кажется, что я готова вечно кружиться в его руках, ловить прикосновения, не отводить взгляда от бесконечно синих глаз, дышать одним на двоих воздухом. Ощущение, что именно сейчас мы связываем себя друг с другом, женимся по-настоящему, перед сотнями жадно внимающих глаз. Объявляем: она – моя жена, а он – мой муж. И от этого тоже бесконечно хорошо внутри и хочется улыбаться так, как никогда не улыбалось.

А танец всё длится и длится, ритм нарастает, мы всё ближе друг к другу, касаемся друг друга всё чаще. Впервые появляется нестерпимое желание прогнать всех гостей вот сейчас, куда-нибудь туда, откуда они точно быстро не вернутся.