Дар для проклятого (СИ)

Смотрю жалостливо на Уилфреда, но тот лишь едва заметно качает головой, видимо, пытаясь сказать, что с лордом сейчас лучше не спорить.

Втроем мы выходим из комнаты и быстрым, диктуемым лордом, шагом преодолеваем несколько коридоров и оказываемся в очередной гостевой комнате. Несмотря на то, что Уилфред назвал ее хозяйской гостиной, обстановка здесь едва ли сильно отличалась от той комнаты, в которую меня поместили изначально. Те же чехлы на мебели и та же пыль, разве что в центре есть небольшое скопление диванчиков, выглядящих довольно опрятно.

Там и сидел белый как полотно Эрдик.

- Бадлмер, - неуверенно привстал он при виде нас, - рад приветствовать тебя…

- Это что? – сухо перебивает хозяин замка, невежливо указывая на меня рукой.

- Это… Это… - Эрдику явно не хватает мужества сказать. – В общем, вот, прочитай и всё поймешь, - трясущимися руками, он достает из внутреннего кармана всё то же письмо и протягивает его лорду.

Тот, сделав пару стремительных шагов, резко вырывает предложенный конверт и, едва заметно поморщившись при виде имени отправителя, разрывает его одним слитным движением. Требовательный взгляд скользит по ровным строчкам, и губы лорда сжимаются в тонкую линию, четче обозначая скулы.

Дочитав, хозяин замка еще несколько секунд вглядывается в письмо невидящим взглядом, а потом медленно поднимает голову, глядя на Эрдика так, что страшно становится даже мне.

Эрдик икнул.

Тонкая бумага медленно-медленно начинает сминаться в сжимающейся в кулак руке мужчины, и он тихо, как-то очень спокойно произносит:

- Вы совсем спятили?

- Ик! – всё, что может выдать Эрдик в качестве ответа.

- Вы спятили, я тебя спрашиваю?! – лорд подается вперед, и Эрдик, несмотря на собственные немаленькие в ширину габариты, проворно отскакивает. – Подарок?! – буквально выплевывает Бадлмер это слово. – Вы мне… подарок подарили?!

- Д-д-да ну что ты сразу… - Эрдик пятится. – Зато будет тебе тут компания…

В комнате ощутимо холодает, а на лорда и вовсе становится страшно смотреть, настолько заострились черты его лица. Глаза из темно-синего перешли в почти черный оттенок, а кулак он сжал так, что побелели костяшки пальцев.

- Вон, - звучит тихое, но пробирающее до мурашек слово. – Вон отсюда. Если в империи стало нормой дарить людей, как скот, то возможно, когда наш многоуважаемый император в следующий раз начнет угрожать мне войной за «вольности», мой ответ ему не понравится. А ты, Эрдик, больше не смей переступать порог моего дома. Уилфред, проводи, «гостей».

- Нет-нет-нет, - Эрдик сравнялся цветом с пылью и в останавливающем жесте подался к начавшему движение лорду, - ну что ты, какой скот, это вовсе не принято! – сбивчиво лепечет. – Конечно же, мы не продаем людей, как ты мог такое подумать, мы очень уважаем жителей завоеванного Края и всячески о них заботимся! – на этих словах я аж воздухом подавилась. – Но ты же понимаешь, мы с твоей тетушкой всячески желаем тебе…

- Довольно! – хлесткое. – Уилфред, я всё сказал!

- Да-да, конечно, хозяин, - успокаивающе залебезил дворецкий. – Лорда Эрдика мы непременно выкинем-с, но как быть с леди?

Лорд, успевший повернуться к нам спиной и сделать несколько шагов к двери, застыл.

- А что с леди? – бросил зло. На покрасневшего от возмущения лорда Эрдика, который явно многое хотел сказать о своей принудительной депортации, внимания никто не обратил.

- За окном ночь, совсем недавно бушевала метель, а сейчас, судя по узорам на окнах, ужасно холодно. Кареты бог знает в каком состоянии, а до ближайшей деревушки добираться не менее часа. Только представьте, ни в чем не повинная девушка, ночью, одна…

- Позвольте!.. – кудахнул Эрдик.

- Ни в чем не повинная, ночью, почти одна… - не сбился Уилфред.

- Я согласна! – быстро вставляю на случай, если кого-то интересует мое мнение.

Моё мнение никого не интересовало.

- Лорд Бадлмер, это во истину жестоко… - продолжает увещевать дворецкий.

- Ко мне это тоже жестоко, в такую погоду и собак домой заводят! – восклицает Эрдик обиженно.

- Собак, в отличие от тебя, жалко, - цедит лорд, по-прежнему не оборачиваясь.

- Да-да, мой лорд, да-да, - щебечет дворецкий, - выкинем его непременно, если что, и по сугробам доползет, но леди…

- Я тоже доползу! – почти выкрикиваю в надежде, что меня отпустят.

Лорд наконец оборачивается, явно собираясь сказать что-то нелицеприятное, но встретившись со мной взглядом, внезапно запинается.

Секунда…

Две…

В гостиной повисла странная тишина…

Хозяин замка вдруг резко выдыхает и отводит глаза.

- Ладно, - сдавленно произносит. – Леди может остаться. Но только до утра.

- Где прикажете постелить? – тут же с готовностью подхватывает Уилфред.

- Тебе виднее, - бросает лорд и, больше не позволяя себя остановить, вихрем вылетает из комнаты.

Закашливаюсь, резко осознав, что с того момента, как взгляд Бадлмера остановился на мне, я больше не дышала.

- Ночь же, - грустит Эрдик, тоскливо глядя в окно.

- Да полноте вам, лорд Эрдик, пойдемте, постелем вам, где вы обычно у нас останавливались, - беспечно машет рукой дворецкий.