Дар для проклятого (СИ)

Де Круа, видимо, тоже осознал масштаб возможных последствий и молча проследовал к своему стулу, приступив к как всегда скудной и простой трапезе. Но всё же нет-нет да бросал на меня лукавые, полные интереса взгляды.

Я на них отвечала со сдержанным дружелюбием. В конце концов, хоть злить Бадлмера чертовски приятно, слишком сильно увлекаться нельзя, я полностью от него завишу. Но и демонстрировать холодность к человеку, с которым я весьма вероятно проведу гораздо больше времени, чем со своим вынужденным хозяином, нельзя. Тем более, что он кажется весьма милым.

- Я был рад получить от тебя письмо, - заговаривает граф при единственной смене блюд, - и заволновался узнав, что письмо это с просьбой о помощи. Признаться, ты заинтриговал меня настолько, что я бросился к тебе немедля, но сейчас вижу, что единственное очевидное изменение в замке – это появление в нем прекрасной леди.

- Мне действительно нужна была твоя помощь, - медленно кивает лорд, - но сейчас я думаю, что попросил ее зря.

В глазах вдруг потемнело.

- Что это значит? – резко оборачиваюсь к Бадлмеру, принципиально не смотрящему мне в глаза.

- Вам сейчас точно не стоит куда-либо ехать, леди, а у моего кузена наверняка найдется немало дел, которые займут его больше, чем времяпрепровождение в моем замке, - последнее подозрительно похоже на угрозу.

- А леди должна была куда-то ехать? – тут же заинтересовано спросил граф.

- Я должна была ехать с вами в Империю, - не оставляю Бадлмеру шансов выкрутиться и снова получаю порцию ледяных искр от чьего-то недоброго взгляда.

Де Круа едва ли не подскочил.

- Я весь к вашим услугам! – позерский поклон в тарелку. – Готов ехать с вами не то, что в Империю, даже на край света, если пожелаете!

- Гретэль еще пару часов назад лежала в горячке, как минимум, в ближайшие две недели она никуда не поедет, - ледяное.

- Но я…

- Горячка, какой ужас! – граф снова подался в мою сторону. – Но не переживайте, леди! Раз так, я ни в коем случае вас не оставлю, обязательно дождусь, пока вы поправитесь. В конце концов, не выкинет же меня собственный кузен на улицу!

Судя по лицу того кузена, он бы выкинул.

- Я была бы вам очень благодарна! – восклицаю поспешно.

- А с чем вообще связана такая необходимость? И кто же вы все-таки такая, прекрасная леди? – звучит резонный вопрос, и я невольно бледнею. Это сейчас граф думает, что я аристократка, но если узнает, кто я на самом деле, его отношение может серьезно измениться.

- Гретэль из Дальнего Края, - лаконично отвечает Бадлмер, но этого молодому лорду, похоже, оказывается достаточно.

- О, - выдыхает он, - но почему в Империю? Неужели у вас ничего не…

- Я не готов это обсуждать, - перебивает лорд, - просто Гретэль лучше быть подальше отсюда.

- Ты уверен? – на лице, казалось, типичного прожигателя жизни внезапно отобразилось волнение пополам с серьёзностью и сомнением.

- Уверен.

Интересно, в чем он уверен, но спрашивать не рискую, главное, что здесь меня оставлять никто не собирается. Это успокаивает. И совсем чуточку задевает где-то в самой глубине души.

- Гретэль будет нелегко в Империи, не все готовы спокойно принимать жителей Края, - граф продолжает быть серьезным, разрушая уже сложившийся поверхностный образ. – Ты хочешь, чтобы я помог ей устроиться?

- Да. Но судя по твоей несерьезной реакции, я не могу отпустить юную девушку…

- Я буду вести себя прилично и, разумеется, помогу, - оскорбился граф. – И в конце концов, - на его лице снова расползлась коварная улыбка, - на такой прелести и жениться не грех.

- Айрон…

- Да ладно-ладно. В общем, ждем две недели и отправляемся в Империю?

С замиранием сердца оглядываюсь на Бадлмера.

Несколько долгих секунд он молчит, сверля своего двоюродного брата тяжелым взглядом, но потом всё же выдавливает:

- Да.

Ликую!

Да так сильно, что снова кружится голова.

- Вы в порядке? – тут же осведомляется «гостеприимный» хозяин.

- Да, просто немного нехорошо, - киваю уверенно и от этого кажется бледнею еще сильнее.

- В таком случае вам лучше будет отправиться в постель. Идемте, я провожу вас.

И почему мне кажется, что лучше доползти самой?

Но встав из-за стола, сразу ощущаю, как сильно затряслись ослабшие вмиг ноги, и только твердая рука хозяина замка, словно почувствовавшего мое состояние, не дала опуститься обратно на стул.

- Вы уверены, что сможете дойти самостоятельно? – спрашивает он с сомнением, крепко обхватывая пальцами мое предплечье.

- Да, - твердо отвечаю. На самом деле я ни в чем сейчас не уверена, но помощь Бадлмера мне точно не нужна.

- Как же вы упрямы, - едко и одновременно устало цедит он и, все так же держа чуть выше локтя, тянет меня к выходу из столовой.

На провокационную реплику решаю не отвечать. В конце концов, тут и возразить нечего.

- Буду ждать новой встречи с вами! – салютует мне вслед граф, и я как могу тепло ему улыбаюсь.

По коридорам мы шли в напряженном молчании.