Дар юной княжны

- А ни за кого. За себе. Што глянется - то и бере. И не можливо боротися! Рот видкрыешь - у расход! Пробувалы супротив миром идти - куда там! Пьятерых сельчан враз положили. Пьять гробов - пьять семей без годувальников (Гудовальник - кормилец.).

Он горестно вздохнул.

- И большая у неё банда? - спросил Герасим.

- Не знаемо. Тильки наше село для ихнего набигу малувато. Налетят, наче вороны, тьма-тьмуща, хто их рахував? (Рахувать - считать.) А вы, добры люды, хто будете?

- Мы - цирковые артисты, - гордо пояснил Алька.

Лицо мужичка вдруг преобразилось, осветилось будто изнутри. Он обрадовался, засуетился, стал зачем-то перебирать вожжи, хлопать рука об руку и наконец заговорил:

- Шо ж вы зразу не сказалы, ридненьки мои! Ой, як наши селяне вид войны стомлены, як воны порадуются! Та не идить пишки, сидайте на воз, коняка моя ще справна, довезе!

Дорогой он совсем освоился, со всеми за ручку познакомился. Рассказал, что зовут его Петро, а жену - Оксана, что у них шестеро детей, война войной, а жизнь есть жизнь. А ему приходится крутиться, лошаденку на дальнем хуторе держать. Как же, кормилица, единственная надежда на нее. Ну как отберут? На чем пахать, сев на носу, а у них шесть ртов, мал-мала-меньше...

- Вот видишь, - подзадорил его Василий Ильич, - сам говоришь, жить сейчас трудно. Кто же на наше представление придет, если люди только о хлебе насущном думают?

- Не кажите, господин хороший. Як не важко житы, а людыне спочин потрибен. Без смиху, без видовища - нияк!

Сговорились, что артисты остановятся у Петра.

- Тильки без обману, - попросил он.

- Какой обман может быть? - удивился Герасим. - Ты нам постой предлагаешь, а мы что же, в гостиницу "Метрополь" удерем?

- Ось подывытесь: зараз набегут бабы, станут до себе запрошуваты - в мене чище, в мене краше. Кожному принадно цирка у хати прийматы, це тоби не банда!

Странные сюрпризы преподносила Ольге судьба. То ли встречала она сплошь и рядом людей необычных, то ли сама людская масса вовсе не была серой и однородной, а действительно состояла из личностей. Ну какая была Петру корысть от цирковых артистов? Но как он расцвел и преобразился от радости за своих сельчан, которым он вез такой подарок! Темный, неграмотный, но такой добрый, приветливый... Господи, княжна, как многому вам ещё предстоит учиться!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Янек шел длинными переходами и запутанными коридорами, но никак не мог найти свою комнату. Вернее, ту, в которой жил последние два дня. И ведь Иван предлагал проводить его. Нет, отказался, совсем уж всемогущим себя почувствовал, а Провидение вдруг оставило его. Встреться ему хотя бы Юлия или Беата... но в замке было тихо и пустынно, отчего Янеку становилось не по себе. Наконец он наткнулся на небольшого роста свирепого мужика с маленькими глазками и вислыми усами, который, едва заслышав шаги парня, схватился за кинжал.

- Кто такой будешь? - спросил он с каким-то странным гортанным акцентом.

- Я сейчас живу здесь... недавно... раненый был.

- А-а, ты - тот придурок, что на минное поле залез. И что ты здесь ищешь, вынюхиваешь? Наверное, из-за своего любопытства на мины попал?

- Я в город шел. Думал, так короче будет.

- Гы-ы-ы... Укоротил дорогу, значит. А к кому ты шел в город?

- Ни к кому. Работу хотел найти: на хуторе голодно стало.

- Голодно, - передразнил свирепый. - Развелось вас, голодранцев, даже работы на всех не хватает... И что же, хозяева тебя тут оставляют?

- Не знаю. Я только недавно ходить начал.

- Доктор Вальтер тебя лечил?

- Он.

- Научился, выходит. Недаром мы ему для учебы... Так чего все-таки ты возле покоев пана Зигмунда околачивался?

- Я и не знал, что это его покои. Просто - шел в свою комнату и заблудился.

- Что-то подозрительно это... Ладно, проверим... Тебя не в зеленой комнате поселили? - вдруг поинтересовался мужчина.

- Не знаю, но занавески там вроде зеленые.

Собеседник неопределенно ухмыльнулся.

- И как тебе... в ней спится?

- Как младенцу, - пожал плечами Ян.

- Ого! Значит, ты - парень крепкий. А многие гости прежде жаловались: мол, что-то скрипит, кто-то ходит... Говорят, в этой комнате прабабку покойного графа Головина удавили: бывшие хозяева замка - Головины-то. Говорят, старинный род был, от рыцаря Ольгерда пошел.

- Что это ты, Миклош, вдруг в историю ударился? В сказочники готовишься, если из телохранителей тебя попросят? - проговорила точно из-под земли возникшая Юлия.

Тот засуетился, забегал глазами.

- Смотрю, пани, посторонний. Надо ж было разузнать, что к чему?

- Ну и как, разузнал? Или вместо этого решил сам ему все рассказать? Можешь быть свободным. Я сама разберусь, что здесь делает посторонний.

Она повернулась к Яну.

- Ты кого-нибудь искал?

- Я, пани Юлия, заблудился, - опять принялся объяснять он.

- И куда же ты шел?

- К себе. В эту... зеленую комнату.

- А не в мою?

Парень опустил глаза.

- Поскромничал? Правильно, негоже перед хозяйкой до времени свою резвость показывать.

Юлия призывно глянула на него.

- Что же ты остановился? Пошли в твою зеленую комнату.