Дар колдуна

- Создания из ночной магии. Похоже, Рикард мастер по ночным чарам. — Мужчина усмехнулся, на миг оживив своё лицо хоть какими-то эмоциями. — Они способны менять форму с телесной на призрачную, исчезать в одном месте и появляться в другом, если там есть тень. Свои черты взяли явно не от одного животного: есть и волчьи качества, и лошадиные, и еще неизвестно чьи. Совершенные создания, достойные своего хозяина.

Леона кивнула и внимательно посмотрела на так и не поднявшего взгляда от колен мужчину. Нет, так от него ничего не добьёшься.

- Хорошо. Слушай меня внимательно. Завтра мы начинаем борьбу с Рикардом. Указ подпишу тоже завтра, но тебе озвучу сейчас. — Леона выдержала небольшую паузу и жёстко произнесла: — За убийство короля и попытку узурпировать власть Рикард Моди должен быть казнён.

Чародей резко вскинул голову, словно слова Леоны развеяли то оцепенение, в котором он находился. В глазах мужчины загорелся мрачный огонь ненависти.

— Буду счастлив, Ваше Высочество, — произнёс чародей, и в его голосе прозвучала недобрая радость. — Я мечтаю увидеть его смерть.

Леона сухо кивнула, скрывая внезапно охватившую её неприязнь к этому человеку.

— Можешь идти, — обронила она.

Чародей поднялся, поклонился принцессе и направился к выходу. Леона отметила, что в этот раз он держался бодрее. Проводив его задумчивым взглядом, девушка всё-таки встала и, погасив едва горящие свечи, ушла в спальню. После такого жуткого дня стоило попытаться хоть немного поспать.

***

— Волнения?

Леона напряжённо рассматривала стоящего перед ней главнокомандующего. Тот держался прямо, с идеальной выправкой, как и положено первому воину страны, и сурово хмурил кустистые брови. Чёткий официальный тон не допускал даже малейшей эмоции.

— Известия пришли из семи городов королевства. В каждом из них начались народные волнения. Люди устраивают беспорядки на улицах, собираются толпами. Кричат о смерти короля и о том, что его позволили убить.

Леона сомкнула ладони, с такой силой переплетая пальцы, что те едва заметно побелели.

- Невозможно. Новость ещё и по столице разлететься не успела, а уж другие города тем более не могут знать о смерти короля. Это Рикард. Он начал действовать.

Главнокомандующий промолчал. Леона задумчиво прищурилась в пространство.

— Семь городов… Своими силами справляются?

Главнокомандующий кивнул.

- Пока ситуация не представляет серьезной опасности. Никаких восстаний, только беспокойство народа. Но кто знает, во что оно перерастёт.

Леона медленно кивнула. Воин замолчал в ожидании указаний.

— Следи за происходящим и сообщай мне о малейших изменениях. Вышли в каждый город по свободному магу.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — поклонился мужчина.

Леона вскинула на него удивленный взгляд.

— Я ещё не Величество.

- Это скоро изменится, — мягко возразил главнокомандующий и вышел, позволив себе на прощание грустную улыбку.

Леона с досадой посмотрела на закрывшуюся дверь. Прозвучавшие слова оставили странный осадок, тягучим напряжением упавший в живот. Леона вышла из-за стола и остановилась у зеркала. С губ сорвался тихий, шёпотом, стон. Сегодня её одели в чёрное, и теперь собственное отражение вызывало неприязнь. Дворец скорбел о Гильеме; девушка чувствовала, как его обитатели погружались в меланхолию, полную горя. Но ей нужно было защищать страну, утверждаться на троне, и на пустые переживания совершенно не оставалось времени.

Постучавшись, в комнату вошёл паж, и принцесса обернулась к нему.

— Всесословный совет в сборе, Ваше Величество.

Леона в очередной раз поморщилась на непривычное обращение и отошла от зеркала. Значит, можно начинать. Покинув кабинет, девушка двинулась в сторону тронного зала. Ладони слабо дрожали, но наследница продолжала идти, скрывая волнение. Навстречу ей попадались разбитые, перепуганные люди, провожавшие её поклонами и растерянными взглядами. Леона спокойно шла по коридорам. Она держалась с благородством настоящей правительницы — так, как должна была и как ждали от неё все вокруг.

У самого зала её нагнал чародей. Выглядел мужчина лучше, чем ночью, но всё равно в глубине его глаз виднелась тоска, а спина горбилась. Оказавшись рядом, чародей торопливо обратился к принцессе.

— Госпожа Леона, что Вы собираетесь делать?

Девушка подошла к высоким дверям, которые тут же распахнули перед ней стражники. Не глядя на спутника, бросила:

— Сейчас узнаешь. Кстати, теперь ты должен называть меня "Ваше Величество".

И Леона шагнула через порог. Сидящие в зале удивлённо замолчали при виде девушки, но всё же поднялись, приветствуя её. Леона внутренне поёжилась. Она впервые была на собрании в одиночестве. Мать так и не нашла в себе сил принять участие в совете, и даже Мартина нельзя было взять с собой. С ней были только чародей и некоторые высокопоставленные особы из государственного аппарата, словом люди, в лице которых поддержки не обретешь. Пройдя через зал, в котором ещё несколько дней назад давали бал в её честь, Леона впервые опустилась на трон отца. Отныне дороги назад не было.