Дар Прозерпины

Кривуля, изначально настроенный против идеи спасать кого-либо, горячо поддержал Виктора. Лишь Миронов все выгребал и выгребал суденышко в сторону терпевшего бедствие. Но тут чей-то знакомый голос, будто где-то совсем рядом, мягким тембром пропел ему на ухо:

«Любишь менять деньги по выгодному курсу?»

«Ага», – мысленно честно признался Миронов.

«Помнишь обменный пункт на Главпочтамте?»

«Помню, конечно».

«Ну и как тебе он?»

«Отличный обменник, побольше бы таких».

«Ну, так знай, что из-за этого человека тебе больше не удастся менять деньги по выгодному курсу».

«Это почему же?»

«Да очень просто, его закрыли. И распорядился об этом именно он».

«Не может быть!»

«Все может быть, в этом мире все может быть».

Миронов вдруг перестал грести в сторону утопающего и вслух произнес:

– Да ну его, пусть, действительно, сам доплывает, до холма-то здесь совсем ничего, чуток осталось. Лучше давайте женщину какую-нибудь подберем, что ли. Все-таки более благородно. А если этого спасешь, что за поступок? Вот женщину – другое дело. Это будет уже подвиг. Может, и медаль дадут.

Подольский и Кривуля с ним согласились, и лодчонка, снова изменив курс, двинулась к холму. Олег Петрович Потапов, сначала было обрадовавшийся, теперь неистовствовал и проклинал пассажиров лодки на чем свет стоит. Вот негодяи! Вот мерзавцы! Но делать нечего. Еле шевелящимися руками и стынущими ногами он стал разводить воду, медленно двигаясь в направлении берега. А может, все-таки хватит сил и он не утонет? Ведь надежда есть всегда…

* * *

Шкаф с Иваном Ивановичем и Львом Фрумкиным на борту медленно дрейфовал по течению реки. Иногда устремлялся, подхваченный струей, иногда его движение и вовсе стопорилось, когда он попадал в противоток. Внимание почтальона привлекли крики, доносившиеся откуда-то издалека. К изумлению, он узнал голос Олега Петровича Потапова, своего начальника. Было ясно, тот попал в беду. Лев тут же засуетился, энергия снова прилила в его тело, руки почувствовали, что готовы к активным действиям.

– Где-то тонет человек, – сказал он.

– Ну а тебе-то что? Мало ли кто сейчас тонет! – ответил Иванов.

– Тонет много людей, но этого мы можем спасти.

– В своем ли ты уме, Фрумкин, Глашатай, Предвестник? Посмотри, на чем мы плывем. Знаешь, как это называется?

– Как?

– Подручное средство, вот как. Шкаф – не яхта или корабль! Куда нам сейчас третьего, сами еле держимся.

– И все же нам надо спасти этого человека. Если не спасем, совесть потом заест.

Иван Иванович нахмурился, принял недовольную позу и скрестил на груди руки.

– А знаешь ли ты, о почтальон, что это твой начальник, который и палец о палец не ударил, когда была возможность повысить тебе зарплату?

– Ну и что?

– А знаешь ли ты, о Лев Фрумкин, что из-за него ты сидишь на своей должности вот уже десятый год подряд и повышения тебе не дождаться по крайней мере столько же?

– Каждому – свое. Мне моя работа нравится.

– Как видно, ты упорный малый, но глупый. Хорошо, ну а знаешь ли ты, что Олег Петрович Потапов о тебе рассказывает за глаза?

– Нет. И знать не хочу.

– А напрасно. Прямо-таки очень зря. Ведь если бы ты захотел об этом узнать, услышал бы о том, что ты, товарищ почтальон, никому не нужная шестерка, туп как валенок и прост как три копейки. И это далеко еще не все. Список можно продолжать.

– Иван Иванович, вы можете говорить все, что вам заблагорассудится, но этого человека я обязан спасти.

– Запомни, о почтальон, ты никому ничем не обязан. Кроме, конечно, своего начальства, да и то только девять часов в сутки, по будням, с часовым обеденным перерывом, ибо именно столько длится рабочий день. А сегодня, кстати, что у нас? А ну-ка вспомни! Сегодня – воскресенье, так что этого человека ты не только не обязан спасать… но и… но и… Короче, можешь не спасать. Если честно, он бы на твоем месте ради какого-то почтальонишки и пальцем не шевельнул.

Фрумкин пожал плечами:

– Плохой он или хороший, мне все равно. Недостатки есть у каждого, но это еще не повод для того, чтобы отказать человеку в спасении… Если возникнет необходимость, мы с моим начальником поговорим об этом потом.

После этих слов князь духов лжи Пифон пустился в замысловатые рассуждения о добре и зле, о начальниках и подчиненных, о долге и спасении, но Фрумкин перестал его слушать и, знай себе, подгребал позаимствованной из шкафа створкой в направлении тонущего Олега Петровича. Иван Иванович, видя, что Фрумкин его игнорирует, с новыми силами принялся увещевать бедного Предвестника: