Дар Прозерпины

– Вы обходились без них, обойдетесь и дальше, ничего страшного. В конце концов, за последние дни в мое правление не произошло ни одного убийства. Не считая, конечно, того, что жертва понесет наказание. Ни одной кражи, ни одного наезда на пешехода, хотя, когда меня здесь не было, кражи случались по нескольку раз в день. Одного-двух человек в неделю сбивали машины, каждый день с кем-то происходил несчастный случай, и, по статистике, как минимум одного человека раз в три дня жестоко избивали во время разбоя или грабежа. Самое парадоксальное – никто этого не замечал. Всем было наплевать. А сколько было пьяных драк, рукоприкладства, семейных ссор? Сосчитать не берусь.

– Почему так происходит?

– Очень просто, и мы, и они несут свой порядок. Черный или белый – другой вопрос, но порядок остается порядком. Наш мир более устойчивый и структурированный, чем ваш. Хотя и в нем встречаются возмутители спокойствия. Как, например, неистовый Ариох. Но без таких, как он, силы порядка не могли бы практиковаться в противоборстве хаосу. Так что, получается, и этот демон играет у нас важную роль…

– Что же будет, когда и вы нас покинете?

– Все вернется на круги своя, снова будут драки и убийства. Вы прекрасно обходитесь без нас. Впрочем, после преподанного урока появился какой-то шанс, что некоторые задумаются о том, что они творят каждый день, открывая глаза после ночного сна.

– Значит, ни они, ни вы больше сюда не придете? – Почтальон продолжал задавать наивные вопросы.

– Это сложный вопрос. Думаю, наши… Гм… так скажем… оппоненты даже после всего случившегося не поспешат сюда, хотя кто-то в церквях и храмах будет фальшиво взывать к ним о помощи. Забавно, но в это же время некоторые граждане, кто в лесу, кто на старой городской свалке, кто на кладбище, кто у себя в квартире, потихоньку, тайком, так же лицемерно, как и первые, будут просить вернуться обратно и нас. Впрочем, проблемы заблудшего стада должны волновать, прежде всего, само стадо. А пастуха надо еще заслужить!

– А вы? Вы когда-нибудь снова посетите этот город?

– Не знаю, – честно призналась Владычица, – мы здесь уже поработали. Не скрою, было интересно встретиться с некоторыми человеческими экземплярами, но как-то не хочется больше о вас руки марать. Настоящая сила ищет равного себе, интересно бывает, когда есть что доказывать. Сильным не интересны проблемы букашек. Вы уж сами теперь разбирайтесь, что к чему…

Фрумкин вдруг почувствовал невероятную усталость и уселся прямиком на аккуратно подстриженную травку футбольного поля. Им снова овладела полная апатия ко всему, в том числе и к дальнейшей своей судьбе.

– Подожди! Мы ведь не решили, что делать с тобой, Фрумкин?

– Вы же сказали, что я умру?

– Да, это уже решено. Я о другом: хочешь ли ты стать народным страдальцем или героем и погибнуть у всех на глазах? Тем более многие видели твои подвиги… Или хочешь сгинуть безвестно, растворившись в пустоте?

– А как мне будет не больно?

– Умирать всегда больно, это уж, извини, природа вещей.

– Тогда мне все равно. – Фрумкин махнул в отчаянии рукой.

– Ну, не скажи. Пока ты не умер, неясно, как ты жил. Правда, как я погляжу, ты должным образом не готов к смерти? Хотя теперь, вероятно, поздно говорить о стойкости.

– Я не хочу умирать, – произнес Фрумкин так, будто отказывался от добавки супа. Тревога последних дней сделала почтальона до некоторой степени безразличным к тому, что с ним происходит, и он воспринял смерть одним из нескольких вариантов развития ситуации, не самый лучший, но после того, что он перенес, и не самый худший. Главное, чего он боялся, – физических мук, пожизненного бремени славы, постоянной погони или нечеловеческих условий существования. Конечно, просто так взять и умереть он тоже не хотел, но, видимо, спорить с Черной принцессой было бесполезно.

Фрумкин вспомнил тот день, с которого все началось. «Что я тогда сделал неправильно, в какой момент дал осечку, когда именно оступился? Когда впустил зло в Город? Когда согласился отнести письмо на другой конец города или когда встретил Подольского? Когда пошел у него на поводу и не стал спорить с ним, хотя четко знал, что вскрывать и, тем более, читать чужие письма нехорошо, или когда был шанс уйти, отвязаться от навязчивого Подольского, кинуться прочь из его дома? Может быть, что-то я почувствовал или сделал не так, когда проснулся утром и отправился на почту. Или все же роковой момент, последствия которого запустили дальнейший ход событий, настал тогда, когда прочел строки, выведенные в письме?» Мысль Фрумкина металась, подобно птице, которая сейчас порхала под куполом стадиона и не находила выхода.