Дар скального тролля

Помимо беспокойства о моих друзьях и недоумения от того, почему эльфы сражались друг с другом, я ни на секунду не забывал о своём отце. И теперь, когда я встретил Эдвина, я надеялся, что он действительно знает, как ему помочь. Но я решил пока повременить с этим. В конце концов, было бы лучше сначала убедить Эдвина, что я на его стороне, прежде чем просить об одолжении. Кроме того, формально я всё ещё был в плену, так что в тот момент я всё равно ничем не мог помочь отцу.

– Хорошие вопросы, – признал Эдвин, глядя на меня. – На некоторые из них довольно сложно ответить. И я не смогу удовлетворить твоё любопытство в полной мере. По крайней мере, пока. Но, к сожалению, я не знаю, что случилось с твоими друзьями. На самом деле я лично не был в Новом Орлеане. Там был мой старший офицер, и его хорошо допросили. Я могу только поделиться с тобой тем, что он видел: твои спутники-гномы пытались отступить, но задержались на кладбище, разыскивая тебя. Когда он видел их в последний раз, они всё ещё сражались. Увы, сейчас мне пора идти – остальное мы обсудим в другой раз. Полагаю, ты найдёшь дорогу обратно в камеру?

Его взгляд метнулся к вооружённым охранникам, стоявшим по обе стороны металлической лестницы. Я посмотрел на стражу и на их мечи, которые те были готовы пустить в ход.

– Ты действительно собираешься так просто уйти? – спросил я, начиная закипать. – Даже не можешь сказать мне, где ты был всё это время и почему я твой пленник? У тебя действительно есть дела поважнее?

– На самом деле, да, так и есть, – сухо сказал Эдвин. – Я не ожидал, что ты поймёшь это прямо сейчас. Но как только я расскажу тебе больше, ты осознаешь, в каком ужасном положении мы все находимся. И ты точно поймёшь, почему у меня есть дела поважнее, чем встретиться с моим бывшим лучшим другом. А теперь я спрошу тебя ещё раз: сможешь ли ты сам найти дорогу обратно в камеру? Мне ведь не придётся смотреть на то, как тебя потащат туда, брыкающегося и кричащего, правда?

Я медленно покачал головой, чувствуя одновременно гнев и разочарование. Я ничего не мог с собой поделать, но какая-то часть меня желала просто провести с ним больше времени, чтобы мы могли просто тусоваться, как в старые добрые времена. Ещё до того, как я узнал, что нам суждено стать врагами.

– Ну ладно, – сказал Эдвин и хлопнул меня по плечу. – Это всё довольно сложно, но я и сам не ожидал, как буду рад вновь увидеть тебя. С нетерпением буду ждать нашего следующего разговора. – Он развернулся на каблуках и с топотом умчался вниз по лестнице, прежде чем я успел ответить. Не сдвинувшись с места, охранники выжидательно посмотрели на меня, очевидно, не возражая, если я проведу несколько лишних минут на свежем воздухе. Конечно, я совсем не ожидал, что плен у эльфов окажется именно таким.

Когда я оглянулся на город, я обнаружил, что чувствую себя странно… счастливым. Несмотря на всё произошедшее. Честно говоря, я видел этому только одно объяснение: Эдвин был прав – действительно приятно снова встретить старого друга, пусть и в таких обстоятельствах. Мне показалось, что с меня вдруг свалился огромный груз. Как будто я наконец-то смог вздохнуть полной грудью, впервые за много месяцев.

Я ненавидел себя за то, что так себя чувствовал.

Мне хотелось злиться на него ещё больше. Учитывая то, что случилось в Чикаго и сейчас, причин накопилось бесконечное множество. Но ни одна из них не могла изменить того, как приятно было снова увидеть его вживую, а не только в моих кошмарах, где я постоянно наблюдал, как он тонет или умирает, чувствуя себя преданным и покинутым, всей душой ненавидя своего бывшего лучшего друга.

И несмотря на то что я был гномом, несмотря на практически полное отсутствие оптимизма, счастье, которое я против воли почувствовал, действительно вселило в моё сердце реальную надежду.

Глава 28

В которой я бы с радостью поучаствовал в одном из рядовых фильмов про супергероев

На следующий день Эдвин удивил меня, явившись в мою камеру с обедом и набором для игры в шахматы.

– Вспомним старые времена? – спросил он.

Охранники внесли небольшой складной столик и два стула. Пока Эдвин раскладывал игру, я съел свой обед: три жирных гамбургера из местной сети быстрого питания под названием «Ин-энд-Аут». Конечно, это были не чикагские гамбургеры (Чикаго в этом плане был лучшим), но я должен был признать, что они были чертовски хороши. Хотя, на мой взгляд, единственный способ испортить гамбургер, сделав его невкусным – это использовать фальшивое мясо.

– Да уж, – пробормотал я, глядя сверху на игровое поле и раздумывая над своим ходом, – давненько у меня не было хорошего противника.

Я играл за чёрных, и первый ход Эдвина застал меня врасплох. Я никогда раньше не видел, чтобы он начинал игру подобным образом. Кроме того, подобный ход не относился ни к одной из четырёх стандартных тактик, которых придерживались в начале партии почти все хорошие игроки, играя за белых.