Дар слов мне был обещан от природы

                Минуты убегают в пустоту.
Их не вернуть для радости иль грусти,
Как не вернуть забытую мечту.

Золушка

(строго)

Но мне пора идти.

Принц

                  А где мы снова
Увидимся?

Золушка

(задумчиво)

                  Сегодня я пойду
Пешком. Так в Александровском саду.

Принц

Ну хорошо. Держите слово.

Золушка уходит.

Принц

Ее шагов еще не замер звук,
А я готов уж бредить новой встречей.
Мне нравятся изгибы тонких рук
И детские, приподнятые плечи,
И огонек забрезживший в очах
При мысли о назначенном свиданье.
И даже в вразумительных речах,
Хоть смысла нет, но есть очарованье.

Художник выходит из-за мольберта и обращается к Принцу.

Художник

Случайно я подслушал разговор
Ваш с девушкой, и рад чрезвычайно.
Не сетуйте. К чему теперь укор?
К тому же все удачное случайно.
Пример — картина эта. Темнота
Родила эти странные фигуры.
Но подойдите ближе: есть черта,
Граница между ними и натурой.
Туда, где торжествует полумрак,
В тот дивный мир, блаженный и обманный,
Теперь легко и просто сделать шаг.
Вам кажется, быть может, это странным?
Ведь Вы еще немного волшебства
И чар старинных силу не узнали.
У них свои бесспорные права,
Хотя на них наброшены вуали.
Вы тайну позабытую открыть
Теперь с моею помощью могли бы,
Решайтесь же! Угодно закурить?

Художник лезет в карман за папиросами.

Принц

Так Вы — колдун? Я не хочу, спасибо.

Художник

Решайтесь же! Унылый мир земной
Страшней и злее дебрей полутени.
Там лег закат последней желтизной
На храма оскверненного ступени.
Вечерняя святая тишина
Скрипучим гулом радио разъята,
И мудрая, старинная стена
Оскорблена пощечиной плаката.

Принц

Но там заря, и там на берегу
Невы она блестит на крышах, окнах,
На сером камне, розовом снегу.
Там воздух весь в светящихся волокнах.
И там тепло; здесь холоднее льда,
Хотя, сказать по правде, интересно.

Художник

Остановитесь, Вам не все известно!
Внимательно вглядитесь вот сюда.

Художник подталкивает Принца к картине, где фигуры начинают двигаться и освобождают Принцу место на скамье. Входит Ванька Свист.

Свист

Сюда не заглянет легавый;
В музеях не ищут воров.
Так что же, не вредно похавать
Культуры больших фраеров.
Немало картин, а без толка.
Плюю я на эти дела!
У Маньки в Ростове наколка
В натуре красивше была.

Видит папиросы на мольберте. Высыпает их из коробки в карман, а коробку кладет сверху; взглядывает на Художника.

Художник

(Принцу)

Там, на пире, между королями
Принца нет.
Принц опутан дольными сетями
Вот уж двадцать лет.
Вас давно забытое не гложет;
Мил наземный смрад.
Но лишь один наркоз, лишь синий дым
                                                        поможет
Вам уйти назад.
Папиросы лежат на мольберте,
Жалко мне их, но Вам подарю.

Принц