Дар смерти

– Не обижайтесь, ладно? Она вся, там, внизу, просто в клочья изорвана. Не зашивать же ее было наживую? Конечно, мы ей макового молочка дали. Теперь поспит. Как проснется, ей плохо будет. Потом уж отойдет, вы и поговорите, – перешла я на простонародный говор.

Стражник понимающе кивнул.

– Вот оно что…

– Да. Думаю, к вечеру узнаете, что с ней и как. А до того – не обессудьте.

– И ни имени… Ничего?

Я развела руками, показывая, что ничего. И отправилась в комнату для лекарей. Хоть полежать пару минут на твердом, пусть спина отдохнет.

* * *

Девушка оказалась дочкой купца из Зеленого города. Из хорошей семьи, с любящими родными…

По-разному в жизни бывает. Шла девочка домой от подруги, остановилась рядом карета, и ее туда мигом втянули. Она и пискнуть не успела. Мешок на голову, кляп в рот, а дальше… Дальше было очень больно и страшно. Очень.

Я только головой покачала, когда об этом узнала. Все было плохо, еще хуже. Только вот как сказать девчонке, что она беременна от насильника? Подумала и решила сказать это кому-то из ее родных. А они уж пусть сами разбираются.

Мне приглянулась мать девушки. Крепкая особа лет сорока пяти, в достаточно скромных одеждах, но сшитых из такой дорогой материи, что простота кроя ее только подчеркивала. Держалась купчиха с достоинством, больше подходящим небогатой дворянке, и к служителям и лекарям относилась ровно и спокойно. Уважала и себя, и других. Девушку собиралась забирать, как только ее можно будет перевозить, через пару дней. Так что надо было поторапливаться.

Я выбрала время и отозвала мать в сторонку.

– Госпожа, вы позволите с вами поговорить?

– Да. Госпожа… э-э-э…

– Ветана. Ваша дочь попала ко мне… тогда.

Купчиха кивнула.

– Мы благодарны вам. Лекари говорят, если бы не вы, все было бы намного хуже. И поверьте, наша благодарность…

Я вспыхнула. Она решила, что я вымогаю у нее деньги?

– Извините, госпожа, но дело не в благодарности.

Темные брови приподнялись.

– Нет?

– Дело в беременности.

Купчиха схлынула с лица. Словно в одну секунду ей на плечи обрушилось лет двадцать.

– Бе… ремен… ности?

– Да. У нас есть свои признаки. И мне кажется, что ваша дочь в тягости. Скорее всего – от насильника, она ведь…

– Да. Милона была девушкой.

– Тогда точно от насильника.

Купчиха схватила меня за руку. Просто впилась пальцами.

– И что…

– Зачем я вам это сказала? Я такими делами не занимаюсь, могу посоветовать хорошую повитуху. Пусть даст зелье. А хотите – оставьте ребенка.

Женщина задумалась.

– Госпожа Ветана, вы ведь…

– Я никому об этом не скажу. Поклясться в храме?

Судя по выражению лица, купчиха не отказалась бы. Но намекать не стала. Поблагодарила меня и отправилась восвояси, чтобы вернуться через несколько часов.

– Госпожа Ветана?

– Да?

– Скажите, если сейчас вытравить этот плод, сможет ли моя дочь иметь детей?

Я задумалась.

Вот тут я точно ответить не могла. Да, плоду только несколько дней, но тела-то у всех разные, и зелья разные, и действуют по-разному! Кто-то после такого век бездетным остается, а кто-то живет и рожает что та кошка. Тут и чутье мага жизни не поможет, не настолько уж я им умею пользоваться, себя раньше выдам.

Я медленно покачала головой.

– Таких признаков нет. Тут, госпожа, не скажешь, тут надо каждому для себя решение принимать.

– Вы бы не советовали, верно?

Я покачала головой.

– Мне в такой ситуации выбирать не приходилось. Доброго от подонка ничего не уродится, но – как знать?

Купчиха стиснула кулаки.

– Попалась бы мне эта мразь высокородная…

– Высокородная? – насторожилась я. Подозрения у меня были, но…

– Милона говорит, что от него дорогими благовониями пахло. Такие не каждый себе может позволить. Такие… мускусные.

И кажется, знала я этого человека. От барона Артау так пахло, я помнила. Собственный запах у него был неприятным, вот он и заливался духами, аж мухи на лету падали. Но сказать я ничего не могла. Вместо этого…

– Я могу посоветовать повитуху. А могу назвать семью, в которой нет детей. Пусть родит да отдаст.

– Мы над этим подумаем. Мне бы хотелось знать и то, и другое.

– Тогда дайте клятву, что никому…

– Обещаю.

– И мужу? – прищурилась я.

– Имена ему знать ни к чему. Сама справки наведу.

Я поверила. Дама была – железная. Такая и справки наведет, и все обставит наилучшим образом. А подвернись ей насильник – удавила бы, и ни на минуту не пожалела. Так что записала ей на клочке бумаги несколько строчек и отдала.

– Удачи вам.

– Госпожа Ветана, если что-то… Я могу на вас рассчитывать?

– И на меня, и на мое молчание.

На стол передо мной лег небольшой кошелек.

– Спасибо.

Я медленно убрала его в стол.

– Мы можем принести клятву в храме в любой момент, когда вы пожелаете. Но и так я буду молчать.

Я не лгала, и женщина поняла это. Улыбнулась дружески, пожала мне руку и вышла вон. А я осталась сидеть, глядя в стену. Барон Артау сорвался с цепи? Шлюхи, теперь девочки из хороших семей, кто следующий? Девочка, кстати, была чем-то неуловимо похожа на мою младшую сестренку. Те же каштановые волосы, та же фигурка с округлостями в нужных местах – красавица. И ею останется.