Дар ведьмы

– Все кончено, – сказала ей подруга. – Ты нашла тела, хотя остальные не справились. Ты рассказала нашу историю. Кто знает, сколько жизней ты спасла? Ты герой, Джо Левисон. Люси может тобой гордиться.

Джо обняла Нессу и уткнулась лицом подруге в плечо. Два дня она сдерживала слезы. Теперь они хлынули потоком. Никогда прежде она не чувствовала себя такой напуганной. Но после смерти Спенсера Хардинга ее семья наконец могла вернуться домой. На свете не было ничего, чего бы она хотела больше, а то, на что она была готова пойти, чтобы вернуть их, удивило даже ее саму.

– Эй, – вдруг подтолкнула ее Несса, – кажется, к нам присоединилась Гарриетт.

– Гарриетт? – Джо вытерла глаза рукавом и посмотрела в окно. Босая женщина в джутовом мешке шла по Вудленд Драйв в сторону дома Нессы. Толпа расступалась перед ней, явно ошеломленная этим зрелищем, пока она пробиралась к парадной двери.

Внизу раздался звонок в дверь, и Несса поспешила ответить на него, а Джо спустилась следом за ней.

– Рановато для вечеринки на лужайке, тебе не кажется? – спросила Гарриетт, когда Несса открыла дверь.

– Заходи, заходи. – Несса быстро втолкнула Гарриетт внутрь, во дворе мелькали камеры. – Ты слышала? Спенсер Хардинг мертв. Все кончено.

– Спенсер, может быть, и мертв, – продолжила Гарриетт, – но все отнюдь не кончено.

Джо почувствовала, как ее сердце упало:

– Что ты имеешь в виду?

– Вы думаете, что Спенсер Хардинг сам посадил девушек в ловушки для омаров и увез их в море? Здесь явно замешаны другие люди.

Джо выглядела раздавленной.

– Я не хотела вас расстраивать. – Гарриетт в кои-то веки говорила серьезно и была абсолютно трезвой. – Пока нас хотя бы никто не будет преследовать. На данный момент мы в безопасности. Ты можешь привезти малышку Люси домой.

– Но что нам делать с остальными?

– Те, кто заслуживает наказания, получат его, – заверила ее Гарриетт.

– Мне уже надоело ждать правосудия, – нахмурилась Джо.

– Правосудие, может, и неумолимо, как говорит Франклин, но оно сковано правилами, – заметила Гарриетт. – Вот почему я выбираю месть. Она единственная госпожа, которой я служу.

В начале июля они похоронили Мэнди Уэлш. Судмедэксперт округа Херефорд не смог установить причину смерти. Отец Мэнди был единственным родственником, которого полиции удалось найти, и он разрешил Нессе организовать службу и похоронить дочь рядом с девушкой в голубом. Поскольку ему оставалось два года до окончания срока в Синг-Синге, ему не разрешили присутствовать на похоронах. Уэлши не ходили в церковь, и Несса провела службу там, куда ходила она. На нее пришло более тысячи человек. Она попросила, чтобы все места были зарезервированы для местных жителей, но, к ее ужасу, на скамьях оказались и репортеры тоже.

Как только пастор закончил молитву, Несса встала с места, где она сидела между своими дочерьми, и направилась к алтарю. За свою жизнь она много раз была на похоронах, но никогда раньше не произносила надгробную речь. Когда умер Джонатан, она была слишком убита горем, чтобы говорить. Когда умерли родители, за семью говорили Бреанна и Джордан. На похоронах девушки в голубом она чувствовала, что не должна ничего говорить. Но теперь поняла, что ошибалась. На этот раз она планировала выступить перед всем городом и сказать пару слов о Мэнди Уэлш, чья семья не смогла проводить ее в последний путь.

Когда Несса взглянула на собравшихся с церковной кафедры, ее страх исчез. Она не только больше не чувствовала его, но и не могла представить, как он раньше так ее тяготил. Несса поправила микрофон, который пастор установил слишком высоко. Затем оглядела мрачную толпу, прочистила горло и начала.