Дар ведьмы

Люси оказалась на удивление стойкой, как и предсказывала Гарриетт. Они стали проводить вместе по несколько часов в неделю. Джо не знала, что они обсуждали, а когда она спрашивала, Люси находила способ уклониться от ответа. Но она казалась сильнее и увереннее в себе каждый раз, когда возвращалась домой, перепачканная землей из сада Гарриетт. А вот Джо не могла забыть о случившемся. Каждое утро она пробегала по пятнадцать километров и часами тренировалась после того, как Люси ложилась спать. Но ничего не помогало. Человек, за которым они охотились, скрылся от правосудия. И большинство жителей Маттаука считали, что во всем виновата она.

Самодовольное лицо шефа Рокки преследовало ее. Его она представляла себе, когда била по боксерской груше. Его она лупила кулаками, пока бегала. Мало того, что он был лживым мешком дерьма и соучастником убийства, он использовал интервью, чтобы нагло присвоить себе все то, что сделали они с Нессой и Гарриетт. Никто из них не ожидал похвалы. Но видеть, как все, что они сделали, игнорируют, а их имена очерняют – это уже слишком. Джо думала, что оставила все это позади, когда наконец вырвалась из корпоративного мира. Но, похоже, не имело значения, где находится женщина – всегда будет кто-то, кто только и ждет, чтобы вытолкнуть ее из центра внимания в кучу дерьма.

Теперь она проводила меньше времени в спортзале и больше – с Люси. После попытки похищения Джо почти не выпускала ребенка из виду. Каждое утро Арт обнаруживал их обеих в двухместной кровати Люси. Джо установила систему безопасности, а на все окна и двери поставила новые замки. Их дом стал настоящей крепостью, но Джо никогда не чувствовала себя в безопасности. Арт все понимал, но она видела, что он беспокоится. В какой-то момент потребность Джо защитить их дочь принесет больше вреда, чем пользы. Она уже отменила лагерь, потому что не могла расстаться с дочерью.

– Все в порядке, – сказала на это Люси Арту. – Маме нужно, чтобы я была здесь.

В тот вечер Джо часами занималась на велотренажере, который установила в подвале. Она могла бы доехать на нем до Луны и обратно, но это ничего не изменило бы. Она никак не могла избавиться от гнева и ужаса, который подпитывал гнев.

В последний день августа Джо рано подняла Люси с постели. Арт отправлялся на встречу в Манхэттен, поэтому Джо взяла дочь с собой, когда поехала открывать спортзал. Они были уже у входной двери и Джо вставляла ключ в замок, когда вдруг заметила чье-то отражение, приближающееся к ним сзади.

Прежде чем Джо успел среагировать, Люси развернулась на сто восемьдесят градусов, как миниатюрный ниндзя, сжав кулаки и готовясь к бою.

– Приветик, – сказала женщина в черных леггинсах и ветровке. Она протянула руку Люси: – Я Клод. – В этом жесте не было ничего покровительственного.

– Люси, – ответила девочка, разжимая кулак, чтобы пожать женщине руку.

– А у вас неплохой телохранитель, – улыбнулась Клод Джо. – Я бы не стала с ней связываться.

– Она крепкий орешек. – Джо с гордостью обняла свою дочь, затем оглядела Клод. – Выглядишь так, словно уже готова тренироваться. Обычно мы открываемся только через час или около того. Пчелы все еще мешают?

– С тех пор как Джексон попал в больницу, они оставили нас в покое, – ответила Клод.

Джо поморщилась:

– О боже. Он все еще там?

– Леонард сообщил мне, что его скоро выпишут. Я знаю, это прозвучит ужасно, но без него в Пуант гораздо приятнее. Это мое первое лето без домогательств за кучу времени.

– Доброе утро! – Хизер, помощница Джо, тоже пришла на работу, и Джо отошла в сторону, чтобы она могла открыть двери. – Ну, здравствуйте, мисс Люси. Мне нужна помощь в подготовке зала. Если мы сделаем работу быстро, я смогу угостить вас смузи перед открытием.

– Отлично! – Люси помчалась внутрь, чтобы начать работу.

– Ты просто мать Тереза, но ты не обязана нянчиться с моим ребенком, – улыбнулась Джо Хизер.

– Нянчиться? – Хизер усмехнулась. – Да Люси – одна из лучших работниц и уж точно дешевле всех.

– Тогда ладно, – разрешила Джо, – но как только тебе понадобится свободное от детей время, дай мне знать. – Она придержала дверь, чтобы Хизер прошла, и подождала, пока Клод тоже зайдет внутрь.

– Вообще-то, я здесь не для того, чтобы тренироваться, – призналась Клод. Ее тон изменился, и казалось, что часть ее уверенности в себе улетучилась. – Я подумала, не найдется ли у тебя пары минут. Хочу кое-что обсудить.

– Хорошо. Что именно?

– Пойдем выпьем чашечку кофе в кафе напротив? – предложила Клод.

– Давай, – согласилась Джо, – пара минут у меня есть. – Она открыла дверь спортзала и заглянула внутрь. Хизер и Люси разворачивали выстиранное белье. – Я скоро вернусь.

– Не беспокойся, – сказала Хизер, – мы с Люси справимся. Не торопись.

Кафе открылось всего несколько минут назад, и они были первыми и единственными посетителями. Клод купила кофе, а Джо взяла сок. Затем они выбрали столик у окна.

Утренний свет был неумолим. Клод выглядела бледной и на грани слез:

– Прежде всего я хочу сказать, что я очень сожалею.

– О чем? – спросила Джо.